他攥緊紙條，轉身欲走。
可就在踏出門檻的一瞬，忽然腳步一頓。
這張紙若是村長留下的，那就意味著——對方早料到他會歸來，甚至可能已經佈下天羅地網，只等他自投羅網。
想到此處，一股寒意順著脊背直衝腦門，凌然渾身一顫。
若是真有埋伏，自己剛才貿然闖入，豈非等於送死？
他立刻折返，重新回到屋內，拿起那張紙反覆端詳，試圖從中找出破綻或線索。
為何村長非要逼他回來？這紙上究竟藏著甚麼玄機？
可就在這時，門外黑影一閃，一隻面目猙獰的殭屍赫然立於門口，雙眼泛著幽綠的光，死死盯著他。
凌然心頭猛震，慌忙將紙條塞進懷中，生怕被它窺見。
隨後屏息凝神，悄然退出房間，一路退回自己的住處。
剛踏出門檻，再回頭時，那殭屍竟已消失無蹤，彷彿從未出現過。
凌然皺眉，心中狐疑：是錯覺？還是幻象？
可那種被窺視的感覺依舊揮之不去，胸口像壓了塊石頭，沉悶得讓人喘不過氣。
稍作平復後，凌然再次返回村長家中。
他走到床邊，伸手輕輕搖晃村長的身體：“村長，你怎麼了？能聽見我說話嗎？”
一遍又一遍地呼喊，卻始終得不到回應。
更讓他心驚的是，村長的臉色正以肉眼可見的速度變得灰敗，氣息微弱至極，彷彿隨時都會斷絕。
不能再等了，必須立即施救！
他取出隨身攜帶的金針，準備為村長疏通經脈、穩住心神。
可當銀針刺入體內的一剎那，他猛然察覺不對勁——
身體雖在，卻毫無生機流轉，經絡空蕩，如同一具被抽乾靈魂的軀殼。
…………
凌然瞳孔一縮，瞬間明白過來。
村長的靈魂，並不在這個軀體裡。
真正的他，或許早已遊離在外，甚至成了某種陰謀的一部分。
他立刻收起金針，打算撤離。
可剛轉身，四周空氣驟變，陰風四起，數道黑影從屋外緩緩逼近。
已被包圍。
他知道此刻硬拼無異於自尋死路，唯有趁亂脫身才有生機。
他壓低呼吸，試圖悄悄繞向側窗逃離。
可剛邁出兩步，腦袋突然一陣眩暈，腳步踉蹌。
他強撐站定，迅速冷靜下來，環顧四周。
隨即撿起一塊石頭，用力擲向遠處的灌木叢。
“嘩啦”一聲響動傳出，幾道黑影果然被吸引過去。
趁著這片刻混亂，凌然深吸一口氣，藉著夜色掩護，悄然退入黑暗之中。
凌然尋到一塊寬闊的石面，便緩緩蹲下，闔上雙眼，試圖靜心調息，盼著體內翻湧的不適能慢慢平復。
他心想，只要再撐一會兒，或許就能恢復如常。
可時間一點一滴流逝，四周依舊沉寂無聲，毫無轉機。
他終於睜開眼，環顧四周——黑暗如墨，吞噬了所有光亮。
心底悄然浮起一絲不安。
他害怕，若自己徹底倒下，身邊這些人會不會趁機落井下石？這個念頭一起，他再也坐不住，咬牙撐著站起身來，打算繼續前行。
可剛直起身子，一股猛烈的震顫自地底傳來，彷彿大地在怒吼。
凌然猝不及防，被狠狠掀翻在地，唇角頓時滲出一道血痕。
他試圖爬起，卻屢次失敗，每一次掙扎都像有千斤重壓落在身上，痛感層層疊加，幾乎將他碾碎。
這疼痛不是突如其來的衝擊，而是緩慢侵蝕，一點點啃噬他的意志。
凌然感到身體已瀕臨極限，彷彿隨時會崩裂。
他想催動符籙或施展法訣，卻發現靈海枯竭，體內的力量早已耗盡，連一絲法力都調動不出。
此刻的他，如同斷翼之鳥，孤立無援。
恐懼在心頭蔓延，但他清楚，現在唯一能依靠的，只有自己。
他望著無邊的黑暗，腦海中飛速思索脫困之策，可思來想去，始終找不到出路。
“怎麼辦？到底該怎麼辦？”他在心裡反覆追問。
他知道，以現在的狀態，撐不了太久。
若再不想出辦法，恐怕真要命喪於此。
可這絕境之中，又能向誰求援？答案是沒有。
難道只能束手待斃？
不——絕不！他還揹負著未了的仇恨，肩上扛著未盡的責任，怎能甘心死在這不見天日的地方？
就在絕望邊緣，一個念頭忽然閃現：或許，可以藉助殘存的靈力，助村長驅除體內邪祟。
想到此處，他盤膝而坐，強忍劇痛，緩緩引導體內僅剩的靈流，小心翼翼地運轉周天。
漸漸地，他察覺到一絲微弱的靈氣回流，雖然細若遊絲，卻真實存在。
他知道，機會來了。
於是咬緊牙關，全力催動靈力，將其凝聚成線，緩緩注入識海深處。
隨著靈力流轉，頭腦中的混沌開始消散，身體也似乎輕盈了幾分。
他集中意念，將靈力一點點匯入腦海，如同引水入渠，持續不斷地修復受損的經絡。
不知過了多久，凌然終於感覺身心歸位，精神也為之一振。
他知道，自己已經恢復了施法的能力。
當即從懷中取出一張黃符，低聲誦唸咒文，隨後以靈力點燃符紙。
火光一閃，符籙瞬間化為灰燼，而他順勢將靈力灌注其中，使其化作無形之鏈，探入村長體內。
靈力在對方經脈中穿行時，凌然驚訝地發現，村長的本源竟在吸收自己的靈力，並將其轉化為自身的力量——這種反常現象令他心頭一震。
但他沒有退縮，繼續穩住心神，耐心引導。
直到某一刻，他感知到村長體內的異樣氣息已被完全壓制，這才緩緩收回靈力。
就在他撤出靈識的剎那，村長猛然睜眼——瞳孔泛著幽綠的光，猙獰兇戾，直勾勾盯住凌然。
凌然心頭一緊，脊背發涼，可面上卻浮現出一抹平靜的笑意。
村長低吼一聲，猛地撲來，張口欲咬斷他的咽喉。
凌然側身一閃，堪堪避過，順勢躍開數步。
撲空之後，村長更加狂躁，嘶吼著再度衝來。
凌然屏息凝神，手中迅速結印，口中咒語輕吐。
霎時間，一點微光在黑暗中亮起，宛如孤星燃起。
他在光芒之下施展出一道淨魂咒，靈力如清泉般滌盪陰穢。
片刻後，他看見村長的身影開始模糊、渙散，最終化作一縷輕煙，漸漸消散於夜色之中。
“這……是怎麼回事？”凌然怔怔望著眼前景象，喃喃出聲。
他幾乎不敢相信，方才發生的一切竟是真的。
凌然急忙再度催動驅邪法訣，可這一次，他卻察覺到體內的靈力幾乎枯竭，四肢沉重得連抬手的力氣都沒有，更別提完整施展咒術了。
村長的身影早已消失在夜色中，凌然只能跌坐在地，閉目調息，試圖恢復些許力量。
雖有微弱靈氣回流，但身體卻像被抽空一般，軟弱無力。
他心中焦躁，暗自低吼：“糟了，怎麼會這樣？明明剛才還能支撐，怎麼轉眼就徹底虛脫了？”
正當他束手無策之際，遠處傳來一陣沉悶的引擎轟鳴，劃破了山林的寂靜。
“那邊有人！你們發現甚麼了？”一箇中年男人的聲音從林間傳來，語氣帶著警惕。
凌然猛然睜眼，循聲望去。
一輛越野車正緩緩駛近，車燈掃過林間雜草，照亮了他的身影。
“咦？你是誰？”那男子下車後皺眉打量著他，顯然不認識這個突然出現在山上的年輕人。
“你是甚麼人？為甚麼在這裡？”另一位年長些的男人走上前，目光銳利。
他們本是夜間巡邏的村民，遠遠瞧見凌然和那個孩子在荒山上逗留，覺得可疑，這才趕過來檢視，沒想到真撞上了個陌生人。
凌然心頭一緊——原來在這些人眼裡，自己竟成了來路不明的危險分子。
可他此刻精疲力盡，實在不願多做解釋，索性低頭不語，做出一副怯懦模樣，彷彿被嚇壞了似的。
“我警告你，別耍花招，否則有你好受的。”那人逼近一步，語氣兇狠。
“嗯……”凌然輕輕點頭，聲音微弱。
“說！你到底是哪裡來的？是不是外村派來的探子？到底是誰指使你上山的？”
“我沒有惡意……真的不是壞人。”凌然低聲辯解。
他本想坦誠相告，畢竟對方並非妖物，也算不上敵人。
“不是壞人？我看你鬼鬼祟祟的，八成有問題！趕緊滾，別讓我再看見你！”男人怒斥道。
凌然聞言，心中苦笑。
沒想到一番好意，反倒落得如此下場。
罷了，既然不被理解，多說也無益。