“砰！”
那一拳勢若雷霆，鬼族首領根本來不及反應，結結實實捱了個正著！
“咳——”
一大口鮮血噴湧而出，他一手死死按住胸口，另一手仍緊攥著那顆詭異的鬼頭顱。
“轟！”
只聽一聲悶響，他的頭顱驟然爆裂，化作滾滾黑霧，在空中扭曲幾息後，徹底消散於天地之間！
一代鬼族強者，就此隕落在凌然手中！
斬殺對手後，凌然從半空中徐徐落下，足尖輕點，穩穩站上一塊殘存的巨石。
忽然間，他察覺到一絲異樣——這塊石頭的氣息，似乎與別處不同。
定睛一看，只見石面泛著淡淡紫光，晶瑩中透出古老韻味。
“原來如此……難怪整座山脈會劇烈動盪，竟是因這紫晶石在作祟。”
凌然眼中精光一閃，心念微動，那紫晶石頓時脫離原位，飛入他掌心。
他毫不猶豫將手覆其上，剎那間，一股奇異能量順著手臂湧入體內，迅速流遍四肢百骸。
這股力量彷彿在重塑他的軀體，洗滌經脈、淬鍊筋骨，每一寸血肉都在發生蛻變！
那種舒暢感難以言喻，面板變得柔韌富有彈性，肌肉與骨骼不斷髮出細微的噼啪之聲，宛如新生。
不過十幾個呼吸的工夫，凌然體內靈力已然充盈至極，澎湃如江河奔湧。
他清晰感知到，自己的修為已邁入大乘初期，距離巔峰之境，僅差一線！
他抬眼望向遠處那具殘破的鬼族首領屍身，眸底掠過一絲冷意，低語道：“這一次，由我親手為你畫上句號。”
言罷，身影一閃，再度出現在屍體旁，一記龍虎鎮山手悍然拍下，直擊其首！
“轟！”
頭顱再度炸裂，黑氣四溢，如煙似霧，四散飄零。
“看你還能玩出甚麼花樣。”
凌然冷笑一聲，目光中盡是不屑，轉身欲走。
卻不料，一團漆黑火焰猛地從殘骸中竄出，疾速升騰，凝聚成一隻遮天蔽日的黑鳥，雙翼一展，竟化作一柄巨刃，挾著腥風朝凌然當頭劈來！
“嗯？”
凌然眉頭一皺，感受到那刀鋒中蘊含的凌厲煞氣，心中微驚——沒想到這傢伙還藏有這般後手！
但他神色不變，身形一閃，險之又險地避開了這一擊。
黑刃斬落地面，瞬間撕裂大地，留下一道深不見底的溝壑！
凌然凝視那裂痕，暗自心驚：若稍慢一步，此刻怕已是重傷之軀。
而那黑鳥顯然不打算給他喘息之機，振翅再起，攻勢如潮水般洶湧而至！
凌然冷哼一聲，體內真元轟然運轉，雙手一推，磅礴力量如怒龍出海，迎著黑影狠狠撞去！
兩股浩瀚如海的靈力猛然對撞，剎那間爆發出驚人的氣浪，如同狂龍般橫掃而出，席捲整片山嶺，樹木搖曳，砂石飛濺，天地為之變色。
緊接著，半空中傳來一聲震耳欲聾的轟響，一團幽紫色的光焰自天而降，如隕星般砸落地面，激起塵土千丈。
那鬼族首領已然被凌然一擊斃命，此刻只餘下一具冰冷的屍身靜靜躺在地上。
目睹這一幕，四周妖族眾人臉上紛紛浮現出難以掩飾的欣喜。
“終於……那個壓迫我們多年的鬼族頭目死了！”
“哈哈哈，再也不用看他臉色過日子了！”
“真希望他永遠沉睡不醒，咱們也能過幾天安穩日子。”
“說得是啊，能活到現在，對我們來說已是萬幸了。”
戰後，凌然悄然離開戰場，與馬小玲會合。
馬小玲望著他，關切地問：“你沒事吧？”
凌然微微一笑：“放心，我可是正經驅魔師，區區惡鬼還傷不了我。”
聽他這般回答，馬小玲緊繃的心這才放鬆下來。
她方才確實擔心他會出甚麼意外。
“你怎麼會突然出現在這裡？難道你知道這地方有甚麼隱情？”她又問。
“隱情？我哪知道甚麼隱情。”凌然聳聳肩，“只是碰巧路過罷了。
不過這地方倒是古怪得很，居然藏著這麼多實力不俗的鬼修，背後到底是誰在操控這個勢力，還真是耐人尋味。”
他目光掃過那些仍在修煉的鬼族殘部，眉宇間掠過一絲思索。
“走吧，先去找你的同伴，也不知道他們現在情況如何。”凌然說道。
馬小玲點頭，兩人並肩前行。
“對了，這次的任務到底是怎麼回事？”途中，她忍不住再次發問。
凌然輕輕搖頭：“任務內容很機密，我也不是很清楚。”
馬小玲撇了撇嘴：“少來這套，你要真不知道，怎麼會剛好出現在這兒，還順手滅了個這麼厲害的鬼頭領？”
“純粹巧合罷了。”凌然輕描淡寫地帶過。
他當然不能說實話——此行真正目的，是為了尋找一個人。
若讓馬小玲知曉，她定會阻攔。
看著凌然那副故作高深的模樣，馬小玲心中嘀咕了幾句，但也懶得再追問。
兩人繼續深入林中，忽然一陣陰冷的風迎面襲來，吹得衣袂翻飛，寒意直透骨髓。
“這風……怎麼這麼瘮人？”馬小玲縮了縮肩膀，聲音都有些發顫。
凌然眉頭微皺，神色凝重。
他察覺到前方看似平靜，實則暗流湧動，無數危險的氣息潛伏其中，令人脊背發涼。
“小心點，恐怕有東西在暗處盯著我們。”他低聲提醒。
馬小玲下意識地靠近凌然，輕輕靠上他的肩膀。
凌然側頭看了她一眼，嘴角微揚，並未言語。
二人謹慎前行，腳步放得極輕。
可就在此刻，他們的身形猛地一頓。
“退！”凌然低喝一聲，一把拽住馬小玲，縱身側躍！
轟——！
一道黑影重重拍擊在他們剛才站立的位置，地面瞬間龜裂，碎石四濺。
“這是甚麼玩意兒？太嚇人了！”凌然盯著那突兀現身的黑影，眉頭緊鎖。
明明之前並未感受到殺意，為何突然出手？
更奇怪的是，自己明明已閃避及時，卻仍感覺一股陰氣擦身而過，像是早有預謀的伏擊。
他不願多想，索性壓下疑惑。
而馬小玲早已嚇得花容失色，驚叫脫口而出，差點腿軟跪地。
“別出聲！”凌然迅速捂住她的嘴，目光死死盯住那道詭異的身影。
只見那鬼影身材修長，披著一件繡滿白骨骷髏的黑袍，頭上戴著猙獰鬼面具，面部輪廓分明，宛若死神降臨，口中還銜著一根慘白的骨刺，周身散發著令人窒息的死寂氣息。
馬小玲見狀，立刻閉嘴，但仍止不住渾身顫抖。
凌然冷冷注視著對方，冷哼道：“原來是你……鬼王？”
那鬼影緩緩抬頭，眸中寒光乍現，彷彿冰刃劃破空氣，聲音沙啞而森然：
“人類，沒想到……你竟知曉我的名號？”
凌然凝視著面前的鬼王，唇角微揚，透出一絲譏誚：“既然我能察覺到你的氣息，又怎會不知你究竟是誰？”
鬼王輕笑，眸中寒光乍現：“人類，你倒真是不怕死。
的確，你與尋常驅魔人不同，可你以為憑這點本事，就能與我抗衡？”
“你覺得，”凌然冷冷回應，“你配與我相提並論嗎？”
“呵，”鬼王嗤笑一聲，“不過是個剛踏進驅魔界的新手。
縱使天賦過人，境界未穩，終究不堪一擊。
今日，你必死無疑。”
話音未落，他猛然揮動手中鬼骨杖，杖身符文驟然亮起，化作一道漆黑鎖鏈破空而出，直取凌然咽喉。
凌然眼神一凜，身形如風般騰躍而起，堪堪避過鎖鏈纏繞。
下一瞬，赤霄劍在掌中翻轉，劍鋒一挑，赤紅烈焰自劍刃奔湧而出，剎那間凝聚成一條怒嘯火龍，咆哮著撲向鬼王。
鬼王冷哼，鬼骨杖橫掃，一股森白霧氣自杖頭升騰，迅速凝結為一張巨網，迎面罩住火龍。
“嗤——”
火焰被網裹住，那網驟然收緊，火龍哀鳴一聲，炸裂成點點火星，最終消散於無形。
“就這點手段？”凌然冷笑，語氣裡滿是不屑。
“不試試，怎知深淺？”鬼王嘴角勾起一抹陰狠笑意。
“既然你執意尋死，”凌然聲音陡冷，“我便送你一程。”
他低喝一聲，體內靈力翻湧，彷彿形成漩渦，將四周陰煞之氣盡數吸入體內。
與此同時，一層透明屏障悄然浮現，將他全身護住。
“徒勞。”鬼王譏諷道，“這結界只能擋住三階以下的邪術。
更高層次的力量，你擋不住。”
“試過，才知道。”凌然淡淡開口，語氣平靜卻帶著不容置疑。
話音剛落，狂風驟起，陰氣如潮水般衝擊護盾。
只聽“咔”的一聲脆響，屏障應聲碎裂，化作光點四散。