監獄的會見室裡，燈光慘白得晃眼。裘畢正坐在冰涼的鐵椅上，手指緊張地摳著椅面，看著對面緩緩走來的身影，心臟猛地一縮。
郭啟東瘦得脫了形，曾經梳得一絲不苟的頭髮如今乾枯發黃，臉頰凹陷，眼神裡沒了往日的精明銳利，只剩下一種麻木的沉寂。
身上的囚服寬大地罩在身上，走幾步路都顯得有些虛浮。
這哪還是當年那個能把公司上下打理得井井有條的郭啟東？
分明是被牢獄生活磋磨得沒了半分生氣。
裘畢正喉嚨發緊，那些在路上打好的腹稿瞬間忘得一乾二淨。
他看著郭啟東在對面坐下，雙手規規矩矩地放在桌上，指關節因為用力而泛白，一股從未有過的愧疚感像潮水般將他淹沒。
“啟東……”
他聲音乾澀，帶著自己都沒察覺的顫抖。
“對不住……是我對不住你。”
郭啟東抬眼看他，眼神裡沒甚麼波瀾，像是在看一個陌生人。
“當年是我混賬，貪了你的功勞，出了事又把你推出去頂罪。”
裘畢正的聲音越來越低，頭幾乎要埋到胸口。
“我說好三個月就接你出來，結果……結果我被生意迷了心竅，把你忘得一乾二淨。這些年你在裡面受的苦，都是我害的……我對不起你，我真後悔，我這良心……疼得慌。”
他說著，眼眶竟有些發熱。
這不是裝的，看著郭啟東這副模樣，他是真真切切地感覺到了良心的譴責。
郭啟東沉默地聽著，臉上依舊沒甚麼表情，但緊繃的肩膀似乎微微放鬆了些。
過了許久，他才緩緩開口，聲音沙啞得厲害：“說這些有甚麼用？現在知道後悔了？”
“有用！有用！”
裘畢正急忙抬頭，眼神裡滿是懇切。
“啟東，我知道錯了，我真的知道錯了。這次來，我是真心求你幫忙的。只要你肯幫我，我回去就想辦法活動，一定讓你早點出來！你要甚麼補償，只要我能做到，絕不推辭！”
他把伍建設偷排廢水、自己擔心坐牢的事一五一十地說了出來，語氣裡帶著濃濃的焦慮和恐懼：“我現在是走投無路了，伍建設不聽勸，馮遇靠不住，這世上只有你腦子最清楚，只有你能幫我了！”
郭啟東靜靜地聽著，手指在桌上輕輕敲擊著，像是在思考。
會見室裡只剩下裘畢正急促的呼吸聲和他指尖敲擊桌面的輕響。
許久，他才停下動作，抬眼看向裘畢正，眼神裡終於有了點光彩：“想活命，想保全身家，也不是沒辦法。”
裘畢正眼睛一亮：“你說！我都聽你的！”
“立刻從伍建設那兒退股。”
郭啟東一字一句地說，語氣斬釘截鐵。
“不管虧多少，哪怕折價轉讓，也要儘快把錢抽出來。伍建設那條船已經漏了，跟著他只會一起沉下去。”
裘畢正愣了一下：“退股？那我的錢……”
“錢能保住命就不錯了。”
郭啟東打斷他。
“把退出來的錢，想辦法投到許半夏的新鋼廠去。”
“許半夏？”
裘畢正更驚訝了。
“她那個廠子才剛起步……”
“剛起步才好。”
郭啟東眼神銳利起來，彷彿又變回了那個運籌帷幄的郭副總。
“她的新廠年輕、健康，沒有老廠子的那些負累。沒有政府硬壓的指標，沒有裁不掉的冗餘員工，更沒有伍建設這種只顧眼前利益的糊塗蟲掌舵。現在看著不起眼，但那才是真正有希望的地方。你跟著她，至少能落個安穩，比跟著伍建設一起蹲大牢強。”
他頓了頓，補充道：“許半夏這個人，雖然厲害，但做事有底線，講規矩。你把姿態放低，誠心跟她合作，她未必會拒絕。總比你現在吊在伍建設這棵歪脖子樹上強。”
裘畢正看著郭啟東篤定的眼神，心裡的慌亂竟奇異地平靜了下來。
他知道郭啟東從不說虛話，這番話雖然聽起來冒險，卻是眼下最靠譜的出路。
“好……好！我聽你的！”
他用力點頭，像是抓住了最後一根救命稻草。
從監獄出來，秋風卷著落葉打在裘畢正臉上，帶著刺骨的涼意。
郭啟東的話還在他耳邊迴響，可一想到要去投靠許半夏，他的腳步就像灌了鉛一樣沉重。
他哪有臉去找許半夏？
這些年，他對許半夏做的那些事，樁樁件件都透著齷齪。
當年在俄羅斯進廢鋼，他聯合伍建設暗中使絆子，硬生生壓減了她的份額，把好處都攬到自己懷裡。
後來查郭啟東的賬，他拉著許半夏當槍使，利用她的精明查出了貓膩，轉頭卻在郭啟東面前顛倒黑白，把所有責任都推到許半夏身上，讓郭啟東對她恨之入骨。
最狠的一次，是他眼看許半夏的廢鋼生意越做越大，心裡嫉妒得發狂，竟匿名舉報她的貨裡藏著軍火，害得許半夏被海關嚴查，差點把家底都賠進去。
那些手段，現在想起來都讓他自己覺得寒心。
許半夏當年沒跟他拼命，已經算是仁至義盡了。
如今自己走投無路，卻要上門去求她？
她不把他趕出來就算好的，怎麼可能願意接納他？
“我……我這張老臉往哪兒擱啊？”
裘畢正蹲在路邊，狠狠抓了抓頭髮，心裡天人交戰。
退股伍建設，他捨不得那些投入。
投靠許半夏，他又沒那個底氣。
可一想到偷排的事一旦敗露，自己可能面臨的牢獄之災，想到郭啟東在監獄裡那副憔悴的模樣，他打了個寒顫。
比起坐牢，臉面又算得了甚麼？
他掏出手機，翻出那個許久未撥的號碼，指尖懸在螢幕上，遲遲不敢按下。
腦海裡全是許半夏那雙銳利的眼睛，彷彿能看穿他所有的心思和算計。
“唉……”
他重重嘆了口氣，最終還是把電話打給了郭啟東——雖然只能打監獄的公用電話。
“啟東，我……我還是有點怕。”
裘畢正的聲音帶著猶豫。
“我以前對許半夏做了太多過分的事，她怎麼可能原諒我？這去了不是自取其辱嗎？”
電話那頭沉默了片刻，傳來郭啟東沙啞卻堅定的聲音：“自取其辱也得去。裘畢正，你現在沒有別的路可選了。伍建設那邊是火坑，你不跳出來就是等死；許半夏那邊就算是刀山，你也得硬著頭皮上。”
“可……”
“沒有可是！”
郭啟東打斷他。
“你當年怎麼對她的，你自己清楚。現在想求人家幫忙，就得拿出誠意。別管甚麼臉面了，她要是罵你，你就聽著；她要是讓你滾，你就賴著。哪怕去哭，去跪，怎麼樣都要讓她鬆口。只有取得她的原諒，你才能有活路。”
郭啟東的話像一盆冷水，澆醒了猶豫不決的裘畢正。
是啊，事到如今，他還有討價還價的資格嗎？
“我知道你拉不下臉，但你想想，是臉面重要，還是你的身家性命重要？”
郭啟東的語氣緩和了些。
“許半夏那個人，雖然厲害，但恩怨分明。你真心認錯，再把伍建設偷排的事捅給她——這對她的新廠來說，也是個清理競爭對手的機會，她未必不會動心。”
裘畢正握著電話，指節泛白。
他知道郭啟東說得對，這是他唯一的出路。
“好……好吧。”
他咬了咬牙，像是下定了巨大的決心。
“我去！我這就去準備準備，明天就去找她！”
掛了電話，裘畢正站在路邊，看著車來車往，心裡依舊七上八下。
但他知道，自己必須邁出這一步了。
哪怕前方是刀山火海，哪怕要放下所有的尊嚴，他也只能硬著頭皮往前走。
他從口袋裡掏出錢包，看著裡面家人的照片，深吸一口氣。
為了自己，也為了家人，這一趟，必須成。
拖著行李箱推開家門時，我還滿腦子都是中東沙漠裡的熱風和煤氣罐的金屬味兒。
本以為迎接我的是許半夏的熱湯和笑臉，結果玄關處散落的高跟鞋讓我一愣——一雙是許半夏常穿的，另一雙陌生的細跟涼鞋，看著就不屬於我家。
“我回來了。”
我揚聲喊了一句，客廳裡傳來一陣嬉笑聲。
探頭一看，許半夏正和李黎窩在沙發上看劇，倆人手還握在一起，頭靠得近得能蹭到頭髮。
看到我進來，許半夏只是抬了抬眼皮：“回來了？去洗澡吧，一身沙子味兒。”
李黎倒是笑著跟我打招呼：“喲，劉老闆凱旋了？”
我心裡犯嘀咕，這才出去大半個月，怎麼家裡就多了個女主人似的？
等我洗完澡出來，更傻眼了——許半夏指著客房門：“我和黎黎睡主臥，你今晚委屈下，沙發歸你。”
“不是，憑甚麼啊？”
我急了。
“這是我家！”
“現在是我們家。”
許半夏挑眉，拍了拍李黎的手。
“黎黎最近幫了我大忙，得好好犒勞她。你一個大男人，睡沙發怎麼了？”
我看著她倆默契的眼神，愣是把後半句抱怨嚥了回去。
得了，誰讓我理虧在先呢？
只能抱著枕頭悻悻地挪到沙發上，夜裡聽著主臥傳來的笑聲，心裡那叫一個憋屈。
看來得趕緊討好許半夏，把我的床位“奪”回來。
第二天一早，我正琢磨著做點甚麼好吃的，一進廚房就撞見了童驍騎。
這小子繫著圍裙，對著菜譜愁眉苦臉，手裡的鍋鏟差點戳到自己。
“你這是幹嘛呢？”
我嚇了一跳。
“學做菜呢。”
童驍騎撓撓頭，臉有點紅。
“我跟高辛夷打算下個月出國，她吃不慣西餐，我想著多練練，到時候給她露一手。”
我樂了，這小子談戀愛還挺上心。
正好我也想討好許半夏，乾脆湊過去：“巧了，我也想學學。你看我家那倆祖宗，現在正膩歪呢，我得做點好吃的挽回局面。”
於是倆大男人就這麼在廚房裡開了“廚藝培訓班”。
童驍騎學做番茄炒蛋，雞蛋殼直接磕進鍋裡，炒出來滿盤都是碎殼。
我想燉個排骨湯，結果水放少了，鍋差點燒糊，滿廚房都是煙，把煙霧報警器都弄響了。
許半夏和李黎聞聲進來，看著我們倆滿臉菸灰、手忙腳亂的樣子，笑得直不起腰。
“劉至善，你這是想把家燒了啊？”
許半夏叉著腰，眼裡卻帶著笑意。
“還有你童驍騎，雞蛋殼補鈣啊？”
童驍騎紅著臉把蛋殼挑出來，硬著頭皮嚐了一口：“好像……有點鹹。”
我盛了碗黑乎乎的排骨湯，自己都不敢下嘴。
結果李黎伸手接過去，抿了一小口，居然說：“還行，有進步空間。”
許半夏白了她一眼，接過我手裡的鍋鏟：“一邊去，看我的。”
看著她繫著圍裙在灶臺前忙碌的背影，我和童驍騎對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈和好笑。
倆大老爺們學廚藝，最後還得靠女人救場。
不過看著許半夏嘴角的笑意，我心裡那點憋屈忽然就沒了。
睡沙發就睡沙發吧，只要她高興就好。
童驍騎湊過來小聲說：“劉哥，要不咱明天學做甜品？高辛夷喜歡吃甜的。”
我一拍他肩膀：“行！明天繼續，就不信征服不了這灶臺！”
廚房裡的笑聲混著飯菜香飄出去，陽光透過窗戶灑在地板上，雖然床位被佔了，廚房像戰場，但這熱熱鬧鬧的樣子，倒也挺溫馨。
廚房裡的抽油煙機剛停下嗡鳴，最後一盤紅燒排骨被端上桌時，李黎已經擺好了碗筷。
蒸汽在玻璃上凝成細密的水珠，窗外的天色剛擦黑，樓道里傳來鄰居回家的腳步聲，混著飯菜的香氣，把小屋裡的煙火氣烘得格外足。
“快吃，排骨燉了一個鐘頭，你最愛吃的帶脆骨的部位。”
李黎把一塊排骨夾到我碗裡，自己拿起筷子卻沒動，視線落在我臉上。
“對了，你那煤氣罐的生意，最近怎麼樣了？順不順利？”
我夾著排骨的手頓了頓，隨即笑出聲，扒拉了一大口米飯：“何止順利，簡直是大好。”
李黎眼睛亮了亮，往我碗裡又添了塊青菜：“真的？那太好了。”
她頓了頓，用筷子輕輕敲著碗沿。
“那……接下來有甚麼打算？要不要緩一緩，別總把自己繃那麼緊。”
我放下筷子，身體微微前傾，語氣裡帶著抑制不住的興奮：“緩是肯定不緩的，但煤氣罐的生意已經走上正軌，我打算騰出精力搞點新的——建個汽車廠。”
“甚麼？”
李黎手裡的筷子差點掉在桌上，她眨了眨眼，似乎沒聽清。
“你說……汽車廠？”
“對，汽車廠。”
我拿起桌上的水杯喝了口，聲音更篤定了些。
“這兩年跑生意見了不少地方，發現咱們這兒的運輸需求越來越大，尤其是拉貨的卡車、麵包車，缺口特別大。我已經託人打聽了，城郊有塊閒置的工業園用地，手續正在談，等煤氣罐這邊再穩定些，就正式啟動。”