律所樓下的風帶著深秋的涼意，我把圍巾又緊了緊，看著許半夏踩著高跟鞋從旋轉門裡出來，身後跟著她新找的律師張弛。
張弛臉上還帶著職業性的微笑，但眼神裡的猶豫已經藏不住了——顯然，剛才在會議室裡，許半夏沒少給這位經驗豐富的律師“出難題”。
“半夏。”我迎上去，儘量讓語氣聽起來平和。
“張律師剛從外地趕回來，咱們先找個地方坐坐，讓他把風險再跟你捋捋。”
許半夏攏了攏風衣，下巴微微揚起，這是她決定一件事時的標誌性動作。
“不用捋了，”她聲音不大，卻帶著不容置疑的堅決：“我找張律師來，不是讓他勸我放棄的。”
張弛推了推眼鏡，嘆了口氣：“許總，您要幫的那些工人，他們的勞動合同早就過了追訴期，而且當初的施工單位已經登出，從法律層面講，勝訴的可能性幾乎為零。更重要的是，您現在主動介入，很可能會被牽扯進當年的債務糾紛裡，這對您公司的未來計劃……”
“公司計劃可以推遲，但人不能等。”
許半夏打斷他，眼底閃過一絲不易察覺的疲憊。
“他們中有人已經得了塵肺病，家裡等著救命錢，我不能眼睜睜看著。”
我拉著她走到路邊，壓低聲音：“我知道你心軟，但這事水太深了！當年的工程是他們公司轉包出去的，現在公司出事了，你這時候跳出來，不是把自己往火坑裡推嗎？你忘了前幾年你們是怎麼熬過來的？好不容易有了今天的局面……”
“我沒忘。”
許半夏的目光落在遠處街角，那裡有幾個戴著口罩的工人正蹲在地上吃飯。
“你不知道，我剛做生意那會兒，被人騙得差點跳樓，有一個工地上的王師傅幫我找到了騙子，追回了我的錢，還幫我買張車票回家。現在王師傅也在這批人裡，他兒子考上大學，學費都湊不齊。”
她頓了頓，轉頭看向我和張弛，聲音忽然輕了下來：“你們知道‘不得往生’的故事嗎？”
張弛愣了一下，顯然沒聽過。
我心裡卻咯噔一下——那是我們剛認識時，她在酒桌上跟我講過的，關於她爺爺奶奶家祠堂裡的一塊石碑。
“我老家村裡有個規矩，要是有人做了虧心事，死後牌位不能進祠堂，說是‘不得往生’。”
許半夏望著遠處的天際線，像是在回憶甚麼。
“小時候我不懂，覺得這規矩太嚇人。後來跑生意見了太多人，才明白‘不得往生’不是指死後的報應，是活著的時候心裡的坎。那些工人跟著廠子裡幹了一輩子，最後落得一身病，沒人管沒人問，我要是明明能幫卻不幫，這坎我這輩子都過不去。”
她轉過身，眼裡沒有了剛才的堅決，只剩下一種近乎固執的溫柔：“我知道我能做的不多，張律師說得對，法律上可能贏不了。但我想試試，哪怕只是幫他們湊點醫藥費，找幾個靠譜的醫生，也算盡人事聽天命。賺錢的日子還長，但有些人，等不起了。”
張弛沉默了，他看著許半夏，眼神裡的猶豫慢慢變成了理解。
“許總。”
他終於開口。
“如果您堅持要做，我會盡力，但我得把最壞的結果跟您說清楚……”
“不用說了，”許半夏笑了笑，那笑容裡帶著一種豁出去的坦蕩：“我知道後果。麻煩張律師了，具體的流程您儘管安排，費用不是問題。”
送走張弛時，天色已經暗了下來。
秋風卷著落葉掠過腳邊，許半夏忽然打了個寒顫。
我才發現她剛才走得急，居然光著腳穿了雙單鞋，腳踝都凍得發紅。
回到家，我把她拉到沙發上，找出毛毯裹住她。
她卻忽然脫了鞋，光腳踩在我腿上，冰涼的腳趾蹭著我的褲管，像只尋求安慰的小貓。
“你剛才在張律師面前那麼硬氣，現在知道冷了？”
我無奈地握住她的腳，用掌心的溫度焐著。
她沒說話，只是往我懷裡縮了縮，臉頰貼著我的頸窩，溫熱的呼吸灑在面板上。
“我知道你擔心我。”
她聲音悶悶的。
“但我真的放不下。”
柔軟的髮絲掃過我的下巴，她抬起頭，眼睛亮晶晶的，帶著一絲狡黠的笑意：“你會幫我的，對不對？”
我還想再說甚麼，她的吻已經落了下來。
帶著她身上淡淡的香水味，還有一絲若有若無的苦澀。
這吻不像平時那樣熱烈，反而帶著點小心翼翼的懇求。
我嘆了口氣，摟緊了懷裡的人。
這個女人啊，總是這樣，明明自己已經被生活磨出了一身鎧甲，卻偏偏要在柔軟的地方，給自己留一道軟肋。
“你啊……”
我捏了捏她的臉頰，語氣裡的無奈早就變成了妥協。
“下次再這麼衝動，我可不管你了。”
許半夏眼睛一亮，立刻湊上來又狠狠親了我一口，像個得到糖果的孩子：“就知道你最好了！”
窗外的月光透過紗簾照進來，落在她帶笑的眼角眉梢上。
我忽然覺得，或許她是對的。
生意場上的輸贏固然重要，但有些東西，比上市、比利潤、比那些冷冰冰的數字，更能讓人在這世上，活得踏實，睡得安穩。
至少，不會在深夜裡驚醒時，總想著那塊寫著“不得往生”的石碑。
王老闆的電話打來時，我正在給許半夏準備晚上的湯。
他在那頭笑得像揣了只狐狸：“兄弟，週末有空沒？陪我去冰釣，郊外新開的魚塘，魚情好得很。”
我心裡犯嘀咕——這王地產最近跟許半夏因為一批舊廠房的拆遷補償鬧得正僵，哪有閒心釣魚？
但他語氣熱絡，拒絕反倒顯得我心虛，只能應下來。
第二天一早，他的黑色越野車就堵在了小區門口。
車開了兩個多小時，越走越偏，最後停在一片荒無人煙的冰湖邊。
湖面結著厚厚的冰，別說釣魚的人，連只鳥都看不見。
王老闆推開車門，寒風瞬間灌了進來，帶著冰碴子刮在臉上生疼。
他沒拿漁具，反而從後備箱拖出根鋼管，“哐當”一聲砸在冰面上，冰屑濺得老高。
“許半夏是不是閒得慌？”
他突然轉過身，臉上的笑全沒了，眼底全是戾氣。
“那批工人早就遣散了，補償款當年也給夠了，現在她跳出來煽風點火，又是查合同又是找媒體，她想幹甚麼？”
鋼管被他狠狠戳在冰上，留下個深深的坑：“我跟工廠那筆賬還沒算清，她非要把當年的爛事翻出來！現在工人天天堵我公司門口，銀行那邊也開始查我的資金流水，她許半夏是不是覺得我王某人好欺負？”
我裹緊了羽絨服，冷風順著領口往裡鑽：“王總，你先消消氣。半夏她甚麼都不知道，就是前段時間去居民區視察，看見那些工人蹲在路邊咳嗽，一個個瘦得脫了形，家裡還有等著治病的孩子……她就是個女人，心腸軟，見不得這個。”
“心軟？”
王老闆冷笑一聲。
“她許半夏在生意場上摸爬滾打這麼多年，現在跟我玩心軟？她不知道那些工人裡有人是想借機敲竹槓？不知道這事鬧大了，我跟她的專案都得黃？”
“她真不知道這裡面的彎彎繞繞。”
我往前走了兩步，直視著他。
“但你有事可以明說啊！你找我來這荒郊野嶺發脾氣，不如直接跟半夏坐下來談。工人的訴求很簡單，就是想解決醫藥費和拖欠的工資，你要是能拿出誠意，這事未必不能了。”
王老闆盯著我看了半天，鋼管在冰面上劃出刺耳的聲響。
湖面的風更大了，卷著雪沫子打在車玻璃上，噼啪作響。
“好啊，”他突然笑了，只是笑意沒到眼底：“我給你個面子。讓她下週三下午三點，到我公司來談。”
我剛鬆了口氣，就聽見關車門的聲音。
王老闆坐進駕駛座，降下車窗看著我：“今天這魚，看來是釣不成了。你自己慢慢走回去吧，正好醒醒腦子，想想跟許半夏該怎麼說。”
越野車揚長而去，留下我一個人站在白茫茫的冰湖邊。
手機早就沒了訊號，四周除了風聲，甚麼都聽不見。
我深一腳淺一腳地往回走，積雪沒到膝蓋，寒氣順著褲腿往上爬，很快就凍透了鞋襪。
等我終於走到有訊號的路口，攔到一輛路過的貨車時，已經是深夜。
回到家推開門，客廳的燈還亮著，許半夏正坐在沙發上打盹，聽見動靜猛地驚醒，眼裡全是紅血絲。
“你去哪了？電話一直打不通！”
她撲過來，摸到我凍得僵硬的手，眼淚一下子就掉了下來。
“你身上怎麼全是冰碴子？臉都凍紫了！”
我哆嗦著把外套脫下來，冰屑嘩啦啦掉了一地。
她趕緊把我拉到暖氣旁，裹上毛毯又遞來熱水，手忙腳亂地給我搓著凍僵的耳朵。
“別忙了，”我抓住她的手，呵出一團白氣：“事……辦妥了。王老闆同意下週三……跟你面談。”
許半夏愣住了，隨即眼圈更紅了。
她把臉埋在我胸口，聲音悶悶的：“你傻不傻啊？這麼冷的天，他把你丟在郊外……”
“沒事，”我笑著揉了揉她的頭髮，雖然牙齒還在打顫，但心裡卻鬆快了：“只要能把事解決了，凍一會兒算甚麼。你啊，下次可別再這麼衝動了，不然……不然我還得去冰湖裡給你撈機會。”
她在我懷裡蹭了蹭，帶著哭腔笑出聲來，溫熱的眼淚卻打溼了我的毛衣。
窗外的雪還在下，但懷裡的溫度，卻足以融化所有的冰寒。
東北的臘月天，寒風跟刀子似的颳著臉。
許半夏裹緊了貂皮大衣，踩著積雪走進酒店後門時，睫毛上已經結了層薄霜。
後廚的門虛掩著，裡面傳來抽油煙機的轟鳴和鐵鍋碰撞的脆響，混著一股濃烈的油煙味撲面而來。
王老闆正背對著門口，站在灶臺邊跟廚師說著甚麼。
他穿了件深藍色的羽絨服，袖口沾著點油漬，和平時在酒會上西裝革履的樣子判若兩人。
聽見腳步聲，他轉過身，臉上沒甚麼表情，指了指旁邊摞著的空酒箱：“坐吧，這兒沒甚麼好茶，湊活喝口熱的。”
廚師識趣地端來兩杯熱茶，輕手輕腳地退了出去。
後廚的嘈雜聲瞬間小了大半，只剩下遠處冰櫃執行的低鳴。
“許總大老遠從南方跑到東北，不是來賞雪的吧？”
王老闆呷了口茶，熱氣模糊了他眼底的情緒。
“我聽說，你這幾天跑遍了郊區的老鋼廠，一直在打聽那批報廢的鍊鋼裝置。”
許半夏捧著熱茶暖手，指尖終於有了點溫度。
“王總訊息靈通。”
她不繞彎子。
“這批裝置對我來說很重要，我打算運回去改造升級，重新投產。”
“改造升級？”
王老闆笑了笑，指了指窗外。
“許總可能還不知道，從這條街到郊外的老廠區，整片地皮上個月剛劃到我公司名下。包括那片鋼廠，現在連一磚一瓦都是我的。你想找裝置，確實得跟我談。”
許半夏早有預料，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲：“我知道王總最近因為工人的事心煩。他們堵在你公司門口，斷水斷電也鬧了好幾天，對誰都沒好處。”
王老闆的臉色沉了沉：“許總這是來談生意，還是來當說客？”
“都是。”
許半夏抬眼看向他，目光坦誠。
“我來跟你做個交換。你先讓人給工人宿舍恢復水電，冬天這麼冷，斷水斷電太熬人。我去跟他們談，讓他們不要再堵門鬧事，有訴求咱們坐下來解決。至於這批裝置，我按市場價收購，後續拆遷補償該怎麼算就怎麼算，絕不佔你便宜。”
王老闆盯著她看了半晌，後廚的燈光落在他臉上，一半亮一半暗。
“那些工人不好纏。”
他緩緩開口。
“他們要的不光是水電，還有醫藥費、補償金，獅子大開口。我承認，有些人是挺慘的，的確需要幫助，但也有很多人在趁機抬價，把我當傻子，一個勁的想敲竹槓，你以為你幫的——都是好人？”
“我知道。”
許半夏點頭。
“但他們中的大多數人，只是想討個公道。當年的很多工廠解散得急，很多人連合同都沒拿到，現在生病住院沒人管，換誰都得急。你先給他們個臺階，我去理順他們的情緒，咱們把賬一筆筆算清楚，總比這麼耗著強。”
抽油煙機的轟鳴聲突然停了，後廚安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
王老闆沉默著喝完了杯裡的茶，將空杯重重放在灶臺上。
“行。”
他站起身，拍了拍許半夏的肩膀。
“你做的這個事，我很討厭，但你這個人挺不錯的，我就信你許半夏一次。但話說在前頭，要是你壓不住那些工人，咱們這生意也別做了，這批裝置我直接當廢鐵賣。”
許半夏立刻站起來：“一言為定。”
王老闆朝裡間喊了聲：“小李！”
一個穿著工裝的年輕人跑了進來：“王總。”
“帶許總去老鋼廠，”王老闆吩咐道：“把所有裝置都給她看清楚，她想了解甚麼，你都如實說。”
他又轉向許半夏。
“裝置你先看著，我讓人現在就去恢復水電。希望許總能儘快給我好訊息。”
許半夏笑著伸出手：“謝謝王總肯退讓一步。”
“不是退讓，是共贏。”
王老闆握了握她的手。
“別讓我失望。”
跟著小李走出酒店後門時，寒風依舊凜冽，但許半夏心裡卻鬆了口氣。
她抬頭看了眼灰濛濛的天空，遠處的煙囪在雪霧中若隱若現，那是老鋼廠的方向。
只要能把裝置談下來，能幫工人們解決燃眉之急，這趟東北之行，就不算白來。