暮色沉沉，如墨般暈染開來，給世間萬物都籠上了一層悲慼的紗幕。
眾人皆看到了紅娘子臉上顯而易見的悲傷，那悲傷如同深秋枝頭最後一片將落未落的枯葉，在寒風中瑟瑟發抖。
但我卻洞悉，在這悲傷的最深處，藏著的是她熊熊燃燒、永不熄滅的不甘。
李巖死了，那個與她並肩作戰、情深意篤的男人，就這麼輕易地消逝在了這亂世的洪流之中。
紅娘子怎會心甘情願就此了斷？
絕不！
她的眼神中閃爍著決絕的光，復仇的火焰在心底瘋狂蔓延。
這，便是她不顧一切往華山奔來的緣由。
她心裡明白，華山是藏龍臥虎之地，不僅有武功卓絕的高手，背後或許還隱匿著可堪呼叫的軍隊。
若想報仇雪恨，僅憑自己手中那點殘兵敗將，能在這亂世中勉強保全已屬萬幸，更遑論去討還血債。
可一旦有了華山派的支援，那報仇便有了一線生機。
她一路奔逃，滿心悲苦，在悲傷的泥沼中越陷越深。
就在她幾乎被悲傷徹底吞噬，感到孤立無援之時，我現身了。
我穩步上前，周身氣息流轉，運起紫陽神功，只見磅礴的內力自體內洶湧而出，僅僅憑藉這股內力，便將她穩穩托起。
我露的這一手超卓功夫，讓周圍眾人皆露出驚歎之色。
待將她輕輕放下，我朗聲道：“事已至此，紅將軍今後有甚麼打算？”
紅娘子聽聞此言，眼中瞬間燃起希望的火花，毫不猶豫地說道：“我要給我男人報仇，你們華山派怎麼說？”
這話一出，場面瞬間陷入了僵局。
穆人清、黃真、歸辛樹等人面面相覷，皆有些無語。
畢竟，闖王如今麾下尚有好幾十萬人馬，實力不容小覷。
而華山派滿打滿算才多少人？
與闖王的勢力相比，不過是滄海一粟，這仇，又從何報起？
紅娘子眼見眾人這般反應，心中最後的希望也如泡沫般破碎，絕望如潮水般將她徹底淹沒。
一時間，她萬念俱灰，腦海中竟浮現出一死了之的念頭，身形晃了晃，彷彿隨時都會倒下。
眼見紅娘子滿臉悲慼，淚水在眼眶裡打轉，似是隨時都會決堤，我終是忍不住開了口。
“紅將軍，古話說得好，‘君疑則臣死’，還有那‘君要臣死，臣不得不死’。李巖將軍一世英雄，卻落得個如此冤屈的下場，實在是令人痛心疾首。”
我微微頓了頓，觀察著紅娘子的神色，只見她緊咬下唇，雙手不自覺地攥成拳頭，關節都因用力而泛白。
“可紅將軍你不妨想想，倘若此刻你貿然舉兵，這豈不是正好坐實了那些小人給李巖將軍安插的罪名？旁人定會說李巖將軍當真有謀反之心，才引得你為他興兵復仇。如此一來，李巖將軍的一世英名，怕是再難洗淨冤屈了。”
我語重心長地勸道，言辭中滿是懇切。
“這報仇的心思，此刻確實該當放下。”
我輕輕嘆了口氣，目光堅定地看向紅娘子，“至於這股仇恨，紅將軍也不必過於著急。我觀闖王行事，連李巖將軍這般忠心耿耿、足智多謀的人都能痛下殺手，可見其心胸狹隘，難成大業。他這般剛愎自用，失人心是遲早的事，我看他的日子怕是也沒有多久了。”
“我華山派上下正是看到了這一點，才深知闖王怕是長久不了。”
我挺直了腰桿，神色鄭重，“將軍何不和我等一起，暫且按兵不動，坐觀其自敗？待到那時，闖王自食惡果，這也算是為李巖將軍報了仇了。”
紅娘子神色凝重，眉頭緊蹙，聽著我的勸慰，眼中不禁閃過一絲動搖，顯然是有了幾分心動。她目光緊緊鎖住我，帶著幾分謹慎與懷疑，開口道：“你所言果真？可莫要誆我。這等大事，容不得半點虛假。”
她的聲音雖然疲憊，卻透著一股不容置疑的堅決。
我嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑意，不慌不忙地說道：“紅娘子但請放心，此事千真萬確。左右不過一年時間，若這期間闖王不敗，憑藉這段緩衝，紅將軍也好重振旗鼓，召集舊部，從長計議將來的打算。”
我一邊說著，一邊留意著她的表情，試圖讓她感受到我的誠意。
紅娘子聽聞，緊繃的肩膀微微放鬆，長舒了一口氣。
連日來的奔逃，讓她心力交瘁，全靠著一股頑強的意志苦苦支撐。
此刻，這口氣一鬆，身體便再也支撐不住，眼前一黑，直直地暈了過去。
“不好！”
我見狀，急忙出聲，轉頭看向安小慧，急切地吩咐道：“小慧，快，把紅娘子帶到華山派的住所安置下來，找最好的大夫為她診治，務必確保她的安危。”
安小慧毫不猶豫，迅速上前，小心翼翼地扶起紅娘子，快步離去。
待她們的身影消失後，我轉身看向屋內的眾人，心中暗自思忖，如今紅娘子暫時安頓，還有諸多要事亟待商議。
當下，我決定和袁承志等一眾英豪談論接下來的大事。
此事刻不容緩，我沒有絲毫猶豫，徑直來到九公主的房間。
推開門，只見九公主坐在桌前，一臉的疲憊，濃重的黑眼圈掛在眼下，整個人顯得虛弱不堪。
為了躲避各方追殺，潛心學習武藝，她這段時間過得極為艱辛，甚至還斷了一條胳膊，那空蕩蕩的袖管，讓人看了心生不忍。
我輕聲說道：“九公主，眼下有要事相商，還請移步與各位英雄一同商議。”
九公主微微點頭，緩緩起身，拖著沉重的步伐隨我走出房間。
眾人齊聚一堂，氣氛略顯凝重。當我鄭重說出九公主是崇禎之女時，屋內瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向九公主。
一時間，空氣彷彿凝固了一般，緊張的氛圍瀰漫開來。
幸好，眾人看到九公主那疲憊不堪的模樣，斷了的胳膊和濃重的黑眼圈，心中的敵意漸漸被憐憫所取代，也不好再喊打喊殺。
就在這時，程青竹站起身來，向前走了幾步，朗聲道：“各位，九公主如今這副模樣，已然吃盡苦頭。過去種種皆為前朝之事，當務之急是攜手共商大計，抵禦外敵，還天下一個太平。”
程青竹的話如同一劑良藥，緩解了緊張的氣氛，眾人紛紛點頭表示贊同，一場關乎眾人命運與天下局勢的討論，就此展開。
在蜿蜒起伏的山巒之下，密密麻麻地聚集著一群豪邁之士。
人群之中，有袁承志親自統領的泰山營和金蛇營，他們身姿挺拔，神色堅毅，周身散發著訓練有素的英氣。
而在他們身旁，是奉了七省盟主號令趕來的綠林道英雄豪傑，這些人穿著各異，有的袒露著結實的臂膀，有的腰間別著大刀，身上帶著濃濃的江湖氣息。
這些綠林好漢，往昔都是被官府四處通緝、喊打喊殺的人物。
他們在山林間、水泊旁安營紮寨，劫富濟貧，過著刀頭舔血的日子。
只是最近，他們才紛紛歸順於袁承志麾下。
然而，眾人心中實則暗藏疑慮。
畢竟在綠林世界裡，長久以來都有著不成文的觀念：不管出於何種情由，只要與官府有所勾連，便會被視作朝廷的鷹犬，遭人唾棄。
如今雖已歸附袁承志，可許多人仍心存芥蒂，擔心未來會走上一條違背綠林道義的道路。
面對這樣的情形，若想要將這群英雄豪傑凝聚一心，為己所用，就必須得把話說清楚，把道理講明白。
否則，這看似龐大的隊伍，不過是一盤散沙，稍有風吹草動便會分崩離析。
我昂首站在土臺之上，目光如炬，緩緩掃過臺下那一張張或疑惑、或好奇的面龐，聲若洪鐘般開口：“兄弟們，江湖上的各路豪傑、英雄好漢們！此刻，你們心中必定滿是疑惑，猜想著我推出這個小姑娘究竟所為何事。接下來，我便要向諸位坦誠相告一件關乎天下大勢的要事——闖王李自成，如今已然靠不住了！ ”
話落，臺下頓時一片譁然，眾人交頭接耳，議論紛紛。
我微微頓了頓，腦海中不由自主地浮現出從北京城撤出時那一幕幕混亂不堪的場景，不禁神色黯然，緩緩搖了搖頭，沉痛開口：“我們從北京城出來的時候，那場面，簡直是混亂到了極點！闖王的軍隊，早已沒了當初起兵時的嚴明紀律，變得紀律敗壞，不堪入目。”
深吸一口氣，我將闖軍在北京城中的種種惡行一一揭露：“他們到處燒殺搶掠，肆意搶奪百姓的財物，甚至連貧苦人家僅有的一點餬口糧、過冬衣都不放過。更有甚者，還做出強男霸女這等天理難容之事！昔日那些在百姓口中傳頌的仁義之師形象，早已蕩然無存。”
臺下眾人聽到此處，紛紛怒目圓睜，有的甚至忍不住破口大罵。
我稍作停頓，平復了一下情緒，接著沉聲道：“還有一事，不得不提，那便是李巖將軍的死。”
說到李巖，臺下又是一陣騷動，許多人臉上露出震驚與惋惜之色。
“大家都知道，李巖將軍此前一直負責闖王的形象宣傳工作，憑藉他的智慧與仁義，與江湖上眾多英雄豪傑都有來往，為闖王贏得了不少讚譽與支援。就說我華山派吧，曾經便與李巖將軍有過密切的接觸，對他極為敬重。”
“可誰能想到，那位一向智珠在握、心懷天下的李公子，李巖將軍，竟然死在了李闖自己手中！ ”
此話一出，臺下頓時炸開了鍋，眾人紛紛露出難以置信的表情，有的驚愕得合不攏嘴，有的則憤怒地捶胸頓足。
“原以為闖王李自成是一位能救萬民於水火、逐鹿中原的大英雄，能帶領天下百姓開創一個太平盛世。誰知這才剛攻入北京城，便被眼前的繁華迷了心智，忘了自己是誰，做出這等倒行逆施之事。如此行徑，如何能成為天下之主，如何能讓天下百姓信服？”
我慷慨激昂地說著，心中滿是悲憤。
我深吸一口氣，目光堅定地環視著在場的眾人，隨後雙手穩穩地推出九公主，高聲宣告：“事已至此，局面已然十分明瞭。我們華山派經過深思熟慮，做出決定，既然李闖王難當大任，無法扛起這救國救民的重擔，那就由我們自己來！經過本派上下一致商議，我們決定全力扶保九公主殿下，前往南京登基，成為女皇帝。我們要破舊立新，改弦更張，建立新明，開啟這天下的全新局面！”
我的聲音在空氣中迴盪，清晰而有力。這話一出口，現場瞬間陷入了一片死寂，所有人都被我的話語所震撼。
片刻之後，連九公主本人都露出了難以置信的神情，眼中滿是驚訝。
她的嘴唇微微顫動，似乎想說些甚麼，卻又一時語塞。
她無論如何也想不到，我竟然會提出這樣大膽的想法，要扶保她登上那至高無上的皇位。
已經逐漸好轉的紅娘子，聽聞我的這番話，激動得忍不住直接站了起來。
她的眼神中閃爍著複雜的光芒，有震驚，有驚喜，更有一絲難以言喻的感同身受。
她太清楚身為一介女流，在這晚明亂世之中想要有所作為是何等艱難。
她當初拉李巖入夥，表面上是李巖依靠她，實則她又何嘗不是在藉助李巖的力量，來實現自己心中那難以磨滅的人生抱負呢？
畢竟，在這個時代，女子想要做出一番事業，要面臨重重阻礙，每一步都走得異常艱辛。
可誰能想到，我竟然要逆天改命，幫扶九公主成為女皇帝，這實在是讓她又驚又喜，內心久久無法平靜。
在場的一眾群豪，此刻也都被驚得目瞪口呆。
他們你看看我，我看看你，臉上寫滿了不知所措，彷彿被我這大膽的提議砸暈了頭腦，一時之間不知道該作何反應。
好在袁承志率先回過神來。
只見他雙目圓睜，忽然發出一聲震耳欲聾的大吼：“共建新明，女皇萬歲！”
這一聲吼，打破了現場的沉寂，如同平地驚雷。
最先響應的是泰山盟的人。
他們本就是江湖中人，平日裡自在灑脫慣了，目無王法，行事離經叛道。
聽到袁承志的呼喊，他們就像是被點燃的火藥桶，一個個熱血上頭，毫不猶豫地跟著高呼起來：“共建新明，女皇萬歲！”
他們的聲音粗獷而豪邁，匯聚在一起，形成了一股強大的聲浪。
緊接著，山宗的人也紛紛跟上。他們大多是從前袁崇煥的親兵幕僚，多年來早已習慣了以袁承志馬首是瞻。
此刻，自然也是毫不猶豫地響應，整齊而有力地呼喊著：“共建新明，女皇萬歲！”
有了這兩股強大勢力的帶頭，餘下的眾人也都像是被感染了一般，紛紛扯著嗓子狂叫起來。
一時間，“共建新明，女皇萬歲！”的呼喊聲此起彼伏，一聲高過一聲，仿若山呼海嘯一般，震得人耳鼓生疼。
然而，身處這聲浪中心的九公主，此刻卻只感覺手足冰涼。
她的身體微微顫抖著，帶著幾分害怕，看向我囁嚅道：“這，不好吧，這，實在不行啊。”
她的眼中滿是擔憂與惶恐，顯然還無法接受這突如其來的巨大轉變。
我看著她，嘴角微微上揚，露出一抹自信的微笑，緩緩開口道：“公主，你不妨想想，若不如此，將來等待你的會是甚麼？是被人抓起來，隨意許配給他人，過上幾年便被人暗中灌下慢藥，無聲無息地病死？還是像只驚弓之鳥一般，一天到晚東躲西藏，過著不見天日的日子？你已經沒有別的選擇了。再說，你又有甚麼可害怕的呢？我們這麼多人，不惜提著腦袋陪你一起幹這番大事，你以為我們就一定會輸嗎？為了今日，我早已暗中籌備，麾下已有兩萬大軍枕戈待旦，這可絕不是跟你開玩笑的。”