米國太平洋艦隊司令部絕密簡報室內的氣氛比上一次更加凝重。

水下監視系統負責人邁克爾·約翰遜上校正在報告最新的監測發現。

“大約12小時之前，北緯 15度，東經 117度海域出現異常氣象與能量波動，我們的水下監聽陣列、天基監測衛星同步捕捉到了關鍵資料。”

“濃霧籠罩範圍五海里，持續時長二十六分鐘，零級能見度，期間伴隨持續電磁脈衝，還有非常規水紋異動——經過比對分析，脈衝頻譜、水動力特徵，與我們此前鎖定的目標“α”高度吻合……”

“只不過，不管是電磁脈衝的強度，還是水紋的波動與此前與“β”交戰時相去甚遠，始終維持在一個相對較低的水平。”

“基本情況就是這些……”

等到約翰遜上校說完，克羅夫特上將介面：“我補充一點，那片海域目前由東大控制。但因為是周邊幾個國家的傳統漁場，東大人允許他國漁船進入該海域作業，事發時正值開漁季。”

“異常氣象出現的時間是當地下午2時多一點……”海洋局的亞裔女博士翻了翻情報簡報，“也就是說，當時這片海域裡有漁船？”

“是的！”克羅夫特上將點了點頭，“或者說，更進一步，“α”極有可能是為了這些漁船才出現的。”

“但剛才情報上說，“α”沒有任何過激的行為……”李博士把目光投向了負責衛星中心的歐裔白男，“衛星沒甚麼發現嗎？”

白男擱在桌子上的雙手無意識地揮舞了兩下：“當我們發現那裡的時候，濃霧已經完全隔絕了所有的光線，我們的衛星甚麼都看不到。等濃霧散去，只看到海面上停著十幾條小型漁船。”

“嗯，這些漁船從外表上看不出明顯的破損……但之後是被東大的駁船拖走的，看起來像是失去了動力。”

“被“α”釋放的電磁脈衝損毀了電氣裝置。”

“應該是……”白男點了點頭，“不過，我們發現船上的人員有活動的跡象……”

“先生們、女士們，”克羅夫特上將聲音沙啞地打斷了亞裔女和白男的交流，“情況其實已經很明瞭了。”

“好訊息，“α”再次證實了祂並非那種以殺戮和破壞為樂的野獸。祂有自主意識，能剋制攻擊欲，具備和人類建立聯結、成為人類守護者的基礎條件。”

他話鋒一轉，語氣降至冰點：“但壞訊息是，命運再次眷顧了我們的老對手。以東大人的能力和辦事效率，他們此刻掌握的有關“α”的情報，只會比我們更多、更詳細。夥計們，在爭奪“α”的競賽中，我們已經落後了。”

會議室裡一片死寂，只有空調系統運轉的微弱嗡鳴。

克羅夫特上將的目光銳利地掃視全場：“所以，我們現在要做兩件事，而且要立刻、馬上！”

“第一，”他伸出一根手指，“不惜一切代價，動用所有可用資源，搞清楚這二十六分鐘裡，那片海域到底發生了甚麼，“α”的真面目、現身的目的、接觸的物件……我要知道每一個細節！”

“第二，”克羅夫特上將伸出第二根手指，聲音帶上了一絲顫抖，“讓我們祈禱吧……”

“祈禱“α”的日常棲息地並不固定在那片水域，它只是偶然路過。更要祈禱，東大人雖然搶佔了先機，但他們還沒有幸運到……已經與“α”建立了某種形式的聯絡或默契。”

……

克羅夫特上將的指令被迅速下達，但米國人的調查行動幾乎從開始就陷入了泥潭。

事發海域已經被東大海軍完全封鎖，不但任何船隻都不允許靠近，東大人還在水下投放了大量的干擾器，無人潛航器在距離封鎖線很遠的地方就失去了訊號。

至於潛入東大境內蒐集情報，更是完全行不通。

在東大境外，米方情報人員對付東大安全域性都力不從心，而在東大境內，還有比東大安全域性實力更加強勁，且尤其擅長對付人類的超凡勢力——東宮。

塗山淵牢記先祖“痛失江山”的教訓，對任何潛在的隱患都時刻保持著十二分的警惕。

即便是面臨著萊夷榮氏和純狐氏的巨大壓力，祂也從來沒有放鬆過對東大境內的監控。

秉承塗山淵的意志，東宮這些年在配合安全域性搜尋和消滅野生妖獸的過程中，將塗山氏的天賦神通與現代技術結合，搭建了一套覆蓋全境、獨立運轉的異常監測網路。

米國人過去幾十年透過各種方式安插在東大各個角落的潛伏人員、臥底、眼線、深潛者……在短短几年的時間裡被一掃而空，就連眾多所謂的“友好人士”、“志願協助者”都被抓的七七八八。

“思想腐朽”且“蠻橫”的塗山娘娘毫無人權觀念，更不講甚麼言論自由，甚至對世俗律法的敬畏也沒多少。

任何人以任何方式表現出一絲在祂眼中“不忠”的跡象，立刻就抓，抓了就用魅惑術審訊，但凡從目標嘴裡冒出一星半點“吃裡扒外”的言行就會遭到嚴厲制裁。

而且，祂還不管對方拿的是哪國護照，是甚麼人種，真正做到了一視同仁。

至於臨時收買……誰會在1949年加入國軍？

米國人唯一能做的只有一件事：指示那些外籍漁民所屬國家的駐東大領使館，要求東大釋放那些“被無故扣押”的漁民，然後嘗試從他們的嘴裡獲得一些有用的情報。

然後，各國前來交涉的外交人員就被告知，這些外籍漁民因“惡劣天氣”被救助期間，深刻感受到了東大的繁榮昌盛與和諧社會，對東大的生活方式心生嚮往，紛紛申請東大永久居留資格。

東大政府考慮到這次意外發生的地點位於本國領海，基於補償的心理，破例批准了他們的申請。

更“感人”的是，這些外籍友人實在是對如今的新生活過於留戀，以至於連親自回國接家人過來團聚都不願意，而是全權委託東大駐該國大使館代為辦理家屬的移民手續！

當米軍情報系統透過零星的第三方資訊、通訊監聽碎片以及犧牲了海量外圍資源，勉強拼湊出事件大致輪廓時，時間已經過去了一個多月。

他們終於瞭解到，“α”是一條東方龍，實力強悍到曾讓東大守護者塗山淵不戰而退。

他們也知道了那個名叫周軍的漁民，以及他身上發生的一切，並從衛星上看到了那座充滿東方古典神話風格的海中宮殿。

他們還知道了，這名被“α”選中的“神選”正在籌備一場祭祀活動，目的是幫東大緩和與“α”此前的緊張關係。

“我們必須阻止這一切！”克羅夫特上將看向從國內專門趕來的情報部門負責人莫里森，“不惜任何犧牲！如果這次我們甚麼都不做，在不久的將來，我們想要死得有點價值都很可能做不到。”