傍晚的海邊起了風，吹得人衣角翻飛，眼睛也被迷得睜不開。
杜峰看著眼前瘦骨嶙峋、步履虛浮的周軍，張了張嘴，好半天才憋出一句生硬的寒暄：“周軍，你這……還好嗎？”
“還行。”周軍語氣平靜，聲音沙啞，每一個字都透著常年在海上漂泊的疲憊，沒有多餘的情緒，不悲不喜。
杜峰心頭的愧疚又重了幾分。
他的嘴唇囁喏了幾下，費力說出遲來的道歉：“老周，上回的事，是我對不住你。我沒摸清底細，就貿然讓你主持祭祀，害得你落到這般地步……”
“不怪您，杜領導。”周軍緩緩搖頭，打斷了他的話，“是我不好。”
他渾濁的目光依然沒有焦點，聲音輕得像自言自語：“是我瞎搗鼓……又是修廟，又是到處顯擺龍王爺顯靈的事。被大家夥兒一吹捧，整個人都飄了，真當自己受了祂老人家眷顧。連杜領導你都以為我是個明白人，把那麼重要的事交給我……”
周軍頓了頓，喉嚨滾動了一下，繼續說道：“可我呢？見天做著美夢，想著祭祀成了能光宗耀祖，壓根沒琢磨過祭祀的規矩。結果，連最基本的忌諱都不知道，把事辦砸了……還連累了塗山娘娘。”
杜峰看著他這副模樣，心裡五味雜陳。
他深吸了一口氣，說出了此行的正事：“老周，過去的事已經過去了。國家這邊，一直想修復和南海龍王爺的關係，打算重新籌辦一場祭祀大典，你……還願意試試嗎？”
這句話落下，周軍整個人猛地一抖，渾濁的眼眸裡閃過一絲光亮。
他的目光終於有了焦點，定定地落在杜峰臉上。
半晌之後，他乾裂的嘴唇顫動了幾下，最終甚麼也沒說，只是點了點頭。
……
然而，會面之後，周軍的生活並沒有任何改變。
他在龍王廟的偏房裡睡了一晚上，第二天一早照常忙碌起來：檢查船況，補充淡水和燃油，去市場買新鮮的牲畜瓜果、香燭草紙……
第三天清晨，天剛矇矇亮，海面還泛著薄霧，周軍便駕著那艘佈滿修補痕跡的漁船，緩緩駛離碼頭，一如過去兩年，朝著南海的祭祀海域而去。
杜峰的話，他並未當真。
他只當這位京城來的大官，和鎮上的街坊鄰居一樣，看他時日無多，專門過來安慰他罷了。
他親身經歷過上一次尋找龍王爺的陣仗。
那時候，東南沿海幾乎所有的漁船出海時都會一遍遍播著尋龍廣播。
海事局還專門組織船隻去非漁場、非航道這種偏僻海域拉網搜尋。
就這樣都足足折騰了兩個多月，才終於求得龍王爺現身。
那還是在龍王爺的活躍期，每隔十天半個月就有漁民幸運得到祂老人家的“問候”。
可如今，龍王爺已兩年多沒有音信，也沒聽說官方有甚麼大動作，就算杜領導說的是真的，國家真的打算祭祀龍王爺，訊息又怎麼傳到祂老人家耳中呢？
船尾拖著淡淡的浪花，很快便消失在海平面上，與過往兩年的每一天都沒有任何不同。
……
小鎮招待所裡，杜峰聽到周軍再度出海的訊息，沉默良久。
他自然明白周軍心中所想。
掏出加密手機，他撥通了樊大強的電話。
“樊局，肆爺那邊……有甚麼說法沒有？”
“榮老師已經把前因後果都轉告肆爺了。”樊大強的聲音從聽筒傳來，“至於肆爺甚麼反應，那就不知道了。我聽鋼貝回來說，看榮老師那意思，是不打算過問這事，全看肆爺自己的想法。”
“啊？這……這不太合適吧？”杜峰語氣有點急，“上次跟著肆爺辦事的時候，我感覺……祂老人家可不是心思細膩的主……”
“合不合適的，咱倆能說了算嗎？”樊大強無奈地反問，“人沒法硬摁著牛喝水，還想摁著龍喝水不成？”
“那……要是肆爺不搭理周軍呢，周軍已經油盡燈枯了。”
“那就只能怪他命不好了唄，還能怎麼辦？”樊大強提醒杜峰，“你可別感情用事！現在多少雙眼睛盯著你？他剛跟你見完面，轉頭就成了修真者，到時候你再說自己是太歲門的外門弟子，誰信？一堆人求到你這來，可怎麼辦？”
杜峰聽完，久久沒有說話，望著窗外茫茫的海面，最終只化作一聲長嘆：“唉……”
……
三天後，斑駁的漁船抵達了這片它再熟悉不過的海域。
周軍熄滅了引擎，任由船隻隨著波浪起伏。
他按下了駕駛艙裡高音喇叭的按鈕，古樸悠揚的《步虛韻》樂曲聲在海面上回蕩起來。
他蹣跚地在甲板上忙碌起來：擺好三牲祭品，點燃祭祀香燭，按照一套他自己琢磨了無數遍的儀軌，三磕九拜地祭祀起來。
過程中，他時不時就得停下動作，趴在甲板上大口喘息，這具枯瘦的身軀，彷彿隨時都會耗盡最後一絲力氣。
這場面，看著不像是宗教祭祀，反倒更像是一場走向生命終點的告別儀式。
如今這片海域早已不復當年的緊張局勢。
關鍵的島礁、領海和內水完全處在東大的掌控之下。
曾經非法捕撈的主力，南越漁船，自從蓮花聖母席捲中南半島後，便已銷聲匿跡。
至於周邊其他國家，隨著全球兩強表面上達成和解，再也沒有敢跳出來炸刺的了。
不過，東大並沒有徹底禁止鄰國漁船進入這裡，而是實行了許可證制度。
在遵守東大漁業政策的前提下，他們可以獲得一定的捕撈配額。
這裡終究是周邊許多國家漁民千百年來的傳統漁場，是他們生計所繫。
尤其是在東南亞各國在蓮花聖母的兵鋒下艱難求生的當下，這裡的漁獲對他們來說尤為重要。
此刻，不遠處便有若干艘懸掛著不同旗幟的漁船，正一邊進行著捕撈作業，一邊觀望著這艘孤獨祭祀的東大漁船。
周軍兩年如一日的執著，早已在這片海域的漁民中傳開了。
所有船隻默契地與他保持著一段的距離，沒有靠過去打擾。
一艘大馬漁船的船舷邊，幾個面板黝黑的船員倚著欄杆，望著周軍的方向低聲交談。
“看，那個“龍的信徒”又來了，”一個年長的漁夫面朝西方，雙手舉到耳邊，掌心朝前，低聲祈禱：“安拉至大，他的靈魂一定很沉重。”
另一個年輕人則搖了搖頭：“東大人不是沒有信仰嗎？為甚麼他比我們還要虔誠？”
不遠處，一艘東大漁船上，氣氛則更為複雜。
“唉！”一名水手臉上露出不忍的表情，“周老大心裡這道檻是邁不過去了……”
他旁邊一名臉嫩的年輕人忍不住嘀咕：“這事兒到底真的假的啊？別是以訛傳訛吧？我怎麼從來沒聽說甚麼龍王爺？”
人都是健忘的，更何況，當初榮毅讓“肆”一個月就顯聖三次，一共持續了不到半年的時間，真見過“肆”的漁民少之又少。
他的話立刻引來了船長的低聲呵斥：“閉嘴！周老大是親眼見過龍王爺的人！你懂甚麼！”
年輕人被訓得縮了縮脖子。
但或許是年輕氣盛，也可能是感覺被當眾訓斥，丟了面子，他不服氣地反駁道：“這事一聽就很扯啊！五六層樓高、搞沉軍艦也就算了，龍王爺還會說話，說的還是普通話，還主動跟他打招呼？塗山娘娘都不會說話呢！”
“沒準他就是譁眾取寵！”年輕人越說越覺得有道理。
旁邊一名老水手聽不下去了：“整整兩年啊，就這樣漂在海上，都快熬成人幹了！用命譁眾取寵？你來試試？”
年輕人聲音低了下去，但還是嘴硬地小聲嘀咕：“……誰知道呢，有些人就是痴線咯。”
就在這時，海面上異變突起。