南方某沿海城市，杜峰一下飛機就直接乘車前往周軍所在的那個漁港小鎮。
他的手裡拿著一份關於周軍這兩年近況的簡報，心中的愧疚愈發沉重。
畢竟是曾經近距離接觸過“南海龍王爺”，又被杜峰選出來主持了崖山海口的祭祀，周軍在“龍王爺信徒”這個圈子裡知名度和影響力都不小，當地有關部門一直對他保持著關注。
資料顯示，自從兩年前那場失敗的祭祀後，剛剛年過四十的周軍一夜白頭，看起來足足老了有二十歲。
從前那個面堂黝黑、膀大腰圓的精壯漢子，變成了老態龍鍾、一臉頹廢的小老頭。
他認定是自己的過錯導致沿海的漁民們失去了龍王爺的眷顧。
在周軍看來，龍王爺應約而來，接受信徒的供奉，卻發現自家的道場被別的“精靈”佔據，所以才會勃然大怒，忿然離去。
他恨自己狗屁不通，連祭典最基本的忌諱都不懂就冒失地接下主持祭祀的差事，傷透了龍王爺的心。
為了彌補這份大錯，這兩年周軍拋下了所有生活，只執著做一件事：蒐羅各類古舊祭祀流程，備齊貢品和祭器，駕著漁船往返於當年被龍王爺救下的海域，對著茫茫大海一遍遍舉行儀式，再把貢品投入海中，虔誠祈求龍王爺寬恕。
為了這件事，他耗盡了全部積蓄，甚至到了變賣家產的地步。
好在他的事蹟漸漸在附近信徒間流傳開來，不少人會去他建的龍王廟上香、捐錢。
靠著眾人的接濟，他才不至於連住所都變賣，免於了流離失所。
可這般瘋魔的狀態終究逼走了身邊的親人。
他的妻子實在無法忍受這種日子，最終和他離了婚，帶著上學的孩子回了孃家。
但周軍對此毫不在意，他的世界裡只剩下三件事：研究祭祀儀式、採購貢品祭器、往返於大陸與南海之間，日復一日，迴圈往復。
杜峰合上檔案，望向窗外灰濛濛的海面，胸口像壓了塊石頭。
……
車子緩緩駛進漁港所在的小鎮，停在鎮口的空地上。
杜峰推開車門，腳剛落地，就看到一個穿著海事制服的中年男子快步迎了上來，正是當地海事所負責對接的工作人員。
“杜處長，一路辛苦。周船長他還沒回來。要不您先到鎮上休息一下，他一靠岸我就通知他來見您？”
杜峰搖搖頭，目光望向碼頭的方向：“他今天返航的可能性大嗎？”
“按理說應該是今天回的。”老陳猶豫了一下，不太確定地說道。
“你要是方便，就帶我去碼頭等著吧。他一回來，我就能見到他。”杜峰心裡的愧疚像潮水般翻湧，這個被自己徹底改變人生的漢子，他沒法安安穩穩坐著等對方來“拜見”。
“哎！哎！”知道杜峰的身份對自己而言高到沒邊，老陳不敢反駁，連忙領著杜峰往周軍的泊位走去。
兩人沉默地走了一會兒，杜峰突然開口問道：周軍這兩年……過得怎麼樣？。
老陳偷偷打量了一下杜峰平靜的臉色，猶豫了一下，還是如實說道：“周老大情況很不好。從這裡到他祭祀龍王爺的海域，單程大約要三、四天，加上半天的儀式，這一趟最少要在海上漂一個星期。”
“靠岸後，他頂多休息一晚，就會採買物資，檢修船隻，快的話兩天，慢也超不過三天，立馬又出海。”
這麼頻繁？
老陳嘆了一口氣：“風雨無阻。就連臺風季、冬季季風大浪天，他都硬往外闖。這兩年好幾次差點船毀人亡，落下了一身傷。也就每年封漁期那三個月，他實在出不去。不過也是天天在龍王廟裡研究祭祀儀軌。”
杜峰心頭一緊：“他能扛得住？”
“當然不行……”老陳掏出一根菸，點燃了深吸一口，“出海這事，勞心勞力，又傷身體。就是棒小夥子，出一趟遠海也得在家歇三天……更何況，周老大身上那些傷，從來就沒好利索過。我們都看得出來，他撐不了多久了。”
“你們就不勸勸他？”
“勸了，怎麼不勸？”老陳苦笑一聲，“去年臺風“海燕”的時候，他的船被路過的貨輪拖回來時都快散架了。當時他老婆帶著所有的家當走了。我們以為沒船總不能出海了吧？沒想到，他居然要賣房修船……”
“然後呢……”
大家夥兒看不下去了，就湊錢幫他修船。再到後面，香火錢夠的時候他就好好修修，沒錢了就隨便湊合著……老陳長嘆一聲，我們也看明白了，周老大估計自己也沒覺得能再等來龍王爺，只是想一死百了，又不想背上個窩囊廢的名聲。
杜峰望著遼闊的海平面，胸口越發憋悶。
調查報告裡枯燥的文字遠沒有旁觀者的敘述來得震撼。
他萬萬沒想到，一個活生生的人竟被自己一手導演的戲碼逼到這個地步。
就在這時，海平面出現一個小黑點。
片刻後，一艘船身滿是修補痕跡的中型漁船緩緩朝著碼頭駛來。
老陳眼睛一亮，對杜峰說道：杜處長，是周老大的船回來了！
那艘斑駁的漁船像疲憊的老牛，喘著粗氣緩緩駛入港口。
船身左舷有一大片新焊的鋼板，在夕陽下閃著刺眼的光亮。
船隻靠穩後，甲板上出現了一個佝僂的身影。
他費力地拖著一塊跳板，慢慢搭到碼頭上，隨後一步一步顫巍巍地挪下船。
周軍？杜峰不敢相信，眼前這個看起來一陣風就能吹倒的乾瘦老人竟是他曾經見過的那個粗豪大漢，試探地叫了一聲。
那個佝僂的身影慢慢抬起頭，夕陽照在他溝壑縱橫的臉上，花白的頭髮被海風吹得凌亂不堪。
那雙曾經炯炯有神的眼睛，此刻渾濁無光，深深陷在眼窩之中。
他瘦得脫了形，破舊的外套空蕩蕩地掛在身上，盡顯落魄。
杜領導？周軍愣了一下，扯了扯嘴角，你怎麼來了？