八重垣神社的鏡池旁，一座足球場大小、高出地面一米的石質高臺。
這裡是新晉陰陽師與式神訂立契約的儀式場，也常被相柳一脈的陰陽師們用作比武切磋之地。
陰陽師們喜歡在這裡比試，希望傳說中棲身於鏡池中的八岐大神偶爾能將目光投過來，見證自己的武勇。
此刻，整個高臺周圍擠滿了人。
東瀛史上最強陰陽師安倍晴明的後裔與當代第一陰陽師的比試訊息不脛而走，吸引了大量圍觀者。
除了八重垣神社擴建後新招募的巫女和見習神官，許多暫居附近、等待契約式神或提升位階的陰陽師也紛紛趕來湊熱鬧。
等到倉田健太與土御門秀一帶著各自式神登上高臺，不遠處密林的邊緣突然一陣晃動，幾道奇異的身影緩緩出現。
小汽車大小、背甲閃著青銅光澤的巨龜；身披巖甲的巨熊；頭頂晶瑩大角的奈良鹿；通體銀色的疾風狼；以及翅膀彷彿透明的丹頂鶴，正是當初跟隨倉田健太參加了松江之戰的五頭十階未契約式神，如今被尊稱為“五聖”。
高臺之上，雙方站定。
倉田健太這邊，他手持一把陰陽師專用的加厚加長武士刀，一馬當先站在前方，身姿挺拔，眼神銳利，周身的靈力鼓盪，身上神官服的袖口和下襬在風中獵獵作響。
朱染在他身後靠近石臺邊緣的位置來回踱步，眼神警惕地盯著對面的四頭“式神”，尾巴不安地掃動著。
對面的土御門秀一則正好相反。
四頭“式神”齊齊站在前方，狂暴的灰狼打頭，嘴角掛著涎水，銀灰色的眼眸裡滿是兇光，身體伏低作勢欲撲。
雄鹿和長臂猿在巨狼身後一左一右處。
雄鹿的金屬鹿角抵向前方，前蹄一下一下敲著地；長臂猿佝僂著身子，垂下的雙掌上彎鉤狀的爪尖泛著寒光。
黑色山貓趴在最後方，身上的黑色光暈更加朦朧，氣息完全收斂。
如果不是比武場一目瞭然，沒有可供躲避的地方，此刻它應該已經融入了陰暗的角落，準備伺機偷襲。
土御門秀一站在四頭“式神”身後，早已沒了之前的滿面紅光。
他的臉色變得慘白如紙，肩膀控制不住地微微抖動。
如果不是神官服長長的衣襬擋住了雙腿，圍觀者們會發現，土御門家天才陰陽師的雙腿在不停打彎。
他站的位置甚至比朱染還要靠近石臺邊緣，顯然打定主意，一旦有危險就立刻跳臺逃生。
“請！” 倉田健太向著對面彎腰行禮。
話音剛落，還沒等他抬起頭來，對面的“式神”就猛地發動。
狂暴巨狼率先發難，身形一閃，帶著呼嘯的風聲猛撲向前，血盆大口朝著倉田健太的脖頸咬去，鋒利的獠牙泛著致命的寒光。
雄鹿緊隨其後，四蹄蹬地，身形如箭，居然後發先至，轉瞬間越過巨狼，金屬犄角直直撞向倉田健太的胸口。
長臂猴子則身形靈活地一躍，避開正面衝擊，藉著石臺上的凸起借力，長臂伸展，鋒利的鉤爪朝著倉田健太的後背抓去，想打他一個措手不及。
唯有那隻擅潛行的山貓，沒有第一時間衝上來，而是低著身子往側面移動，打算等雙方纏鬥起來，再伺機偷襲。
面對三面夾擊，倉田健太臉上沒有絲毫慌亂。
他眼中厲色一閃，雙手高舉武士刀，腳下猛地發力，堅硬的石質檯面竟被踩出蛛網般的裂痕！
他的身體在這一刻模糊成一道殘影，以遠超常人視覺捕捉的速度狂暴地迎頭而上！
“喝~”
一聲低喝，刀光如匹練般劈落，目標直指衝在最前的雄鹿！
“鏘——噗嗤！”
刺耳的金屬斷裂聲與血肉撕裂聲幾乎同時響起！
堅不可摧的金屬鹿角連同其下的頭顱、軀幹被這蘊含恐怖力量的一刀，從中軸線處劈成兩半，灼熱的鮮血與內臟瞬間潑灑開來！
被劈成兩半的雄鹿屍身速度稍減，但餘勢未消，向兩側飛出，恰好撞到了緊隨其後的巨狼。
就在巨狼被同伴的屍體阻礙，撲擊之勢微微一滯之際，倉田健太腳下一扭，在前衝的巨大慣性中硬生生擰轉腰身，完成了一個近九十度的直角變向，一記凌厲的“袈裟斬”斬下！
“唰！”
刀鋒輕而易舉地切入巨狼相對柔軟的腰腹，將其斬為兩截！
巨狼發出半聲淒厲的慘嚎，重重摔在地上。
而此時，那隻從背後偷襲的長臂猴子，鉤爪眼看就要觸及倉田健太的背心。
倉田健太身影再轉，腳下發力，合身撞進猴子懷裡，躲開了利爪攻擊的同時穿心一刀！
鋒利的刀尖毫無阻礙地穿透了猴子的胸膛，從其後背透出，猴子臉上的獰笑凝固，化為難以置信的驚恐，隨即身體軟軟地倒下。
電光石火之間，三頭兇悍撲來的式神已被雷霆萬鈞之勢斬殺！
倉田健太矗立在幾段正緩緩黑鐵化的屍體旁，面無表情地用神官袍拭去刀身的鮮血，一吐心中鬱氣。
高臺之下，所有圍觀者都驚呆了。
他們瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個拳頭，臉上滿是難以置信的神情。
原本以為這會是一場勢均力敵的對決，卻沒想到竟是如此一邊倒的碾壓。
那隻打算遊走偷襲的山貓，見三名同伴瞬間死於非命，嚇得魂飛魄散，發出一聲淒厲的哀嚎，身形化作一道朦朧的黑影，朝著臺下竄去，只想儘快逃離這個可怕的地方。
可它剛竄到石臺邊緣，一道赤紅的匹練以光速劃過，“噗嗤”一聲，將它臨空切成兩截，鮮血灑落在半空，觸目驚心。
赤紅的光影凝成朱染的身形。
直到這時，它極速奔襲帶起的風壓才撲面刮來，捲起石臺上滿地的落葉和沙塵，如同狂風過境，將本就嚇得腿軟的土御門秀一直接吹出了比武臺，重重摔在臺下的空地上，半天爬不起來。
風沙稍息，眾人看清了臺上的朱染。
它周身彷彿燃燒著無形的火焰，赤紅毛髮無風自動，散發出如夢似幻的光暈，蓬鬆的狐尾伸長到體長的兩倍有餘，邊緣閃爍著冰冷的金屬寒光。
【光幻化毛皮】：毛髮發射微量可見光粒子，日常增加魅力，戰鬥中干擾直瞄追蹤。
【金屬尾翼】：尾部金屬化，強化切割
【極速（被動）】：強化敏捷和速度
倉田健太又驚又喜地看向朱染，後者正挺胸昂首，擺出一副俾睨四方的架勢。
“一點小小的獎勵。”就在這時，倉田健太耳邊響起了相柳淡漠而威嚴的聲音，“努力表現吧，奴僕。或許我的目光能在你身上停留得更久一些。”
臺下，土御門五郎面如死灰，癱軟在地。
圍觀人群在經過短暫的沉寂後，爆發出一片喧囂。
“這……這才是朱染大人的真正實力？！”
“之前為甚麼會被低階式神追著打？”
“傻啊！朱染大人可是7階式神，實力只比五聖略低一點點！那些低階式神，在它眼裡不過是螻蟻，哪能傷它分毫？”
“之前應該是隨便敷衍幾下，免得倉田宮司難做而已。”
“有道理！倉田宮司之前也太謙和了，連被人挑釁都忍著。”
“雖然性格溫和，但看起來，也是會生氣的啊……”
這番話讓許多曾挑戰過朱染的陰陽師臉色陰晴不定，心中又羞又惱。
遠處的密林邊緣，二條詩織平靜地看完了整場比試，轉身離去。
停在她肩膀上的烏鴉突然開口，發出嘶啞的聲音，“看起來完全贏不了呢！不管是那個人類，還是那隻狐狸。”
二條詩織的腳下頓了一下，隨即又繼續往前走，語氣若無其事地說道：“來日方長。倉田宮司是相柳様的人間代行者，家族世代侍奉相柳様，起步本就比我高，有這樣的實力也在情理之中。”