東瀛關西的某座小城內，依山而建的稻荷神社。
這座曾經香火還算旺盛的小神社如今只剩一片斷壁殘垣，空氣裡瀰漫著焦糊與血腥的混合氣味。
警戒線已經拉起，線外擠滿了前來看熱鬧的本地信眾。
當地警部島田皺著眉頭跨過已經燒成炭黑色的鳥居門檻，進入神社正廳。
映入眼中的是兩處、三具蒙著白布的屍體。
島田蹲下身，緩緩掀開近處屍體蒙著的白布，露出一名中年人驚恐的臉。
“這是神社的宮司松島先生，”現場的警員向島田彙報道，“這座神社是世襲制，一直由松島家經營。”
中年神官雙眼圓睜，面部表情因恐懼而扭曲，脖頸處有一道“紅線”，從左到右橫貫脖子正面，顯然這就是致死的原因。
島田帶上手套，往傷口處摸去，想要初步檢視一下刀口。
“島田警部，小心……”警員慌忙開口提醒，可還是慢了一步。
松島神官的頭顱被輕輕一碰就歪到了一旁，與身體完全分離開來。
島田警部猛地縮回手，目光緊緊盯著身首分離處：切口十分整齊，血痂已經凝結成塊。
他忍不住倒抽了一口冷氣。
“梟首？而且還是從正面下手的？”他不敢置信地向警員再次確認。
警員心有餘悸地點了點頭，伸手指向一道血痕：“我們到達時，松島宮司的身體在門口，但頭顱在屋內。”
島田警部一言不發，起身走到通往後院的廊下，掀開另外兩具屍體上蒙著的白布。
這是一老一少兩名女性，看年齡和長相，應該是松島宮司的妻子和女兒。
妻子身著便服，女兒則穿著未整理整齊的巫女服。
兩人的屍體被攔腰斬斷，濃烈的血腥味撲鼻而來。
島田警部皺著眉頭在鼻子前隨意地扇了扇，對現場警員沉聲問道，“還有嗎？”
“後院還有一具，是宮司的兒子，神社的神官。”
島田警部在警員的帶領下來到後院。
一名身著神官服的年輕人倒在圍牆邊，似乎是發現不對後想要逃跑，卻沒能成功。
他的雙眼變成了兩個黑洞洞的血窟窿；頭頂的天靈蓋上開了一個茶杯大小的洞，邊緣光滑，大腦內容物流了一地。
“警部，從傷口看，應該是被某種大型鳥類撲擊所致。”警員向島田警部彙報著初步的檢查結果，“眼睛是被鳥爪摳掉的，頭骨是鳥嘴鑿穿的。”
“應該是妖魔所為。”警員語氣篤定地說出了自己的判斷。
雖然當初的“血月事件”中，絕大多數妖魔被月瀆神困在松江，最終被吞噬。
但在此之前，已經有很多感覺敏銳、移動速度快的妖魔衝出了“血色天幕”，擴散到了周邊的廣大區域。
這其中尤以鳥類妖魔居多，畢竟它們有翅膀。
東瀛人口密度大，尤其是本州島，根本沒有甚麼人跡罕至的地方，逃出生天的妖魔們不可避免地與人類發生接觸。
近半年來，妖魔傷人事件層出不窮，作為處理這些事件的警務人員對此早就見怪不怪，此刻說到“妖魔”時就如同談論普通的殺人犯，從語氣到表情，沒有絲毫異樣。
“甚麼妖魔會出於自衛和捕食之外的原因攻擊人類？”島田警部看了一眼自信滿滿的年輕警員，淡淡地說道，“而且，你甚麼時候見過不同種族的妖魔會混在一起？”
警員的臉色恍然大變，語氣變得不確定起來：“難道是有人假裝妖魔行兇？先用鶴頭錐殺人，再把死者眼睛挖掉？”
島田警部沉默了片刻，抬起頭望向天空，慢慢說道：“當然是妖魔傷人。普通人怎麼可能用冷兵器將成年人腰斬？就算是宮本武藏手持童子切也不可能。”
“這……”警員被島田前後矛盾的話徹底搞懵了。
就在這時，一隊黑色的轎車駛到神社正門前。
車門開啟，下來幾名身著神官服的男人。
他們一臉肅穆，徑直走到島田警部面前。
“您好，警官先生。”為首的男人微微躬身，語氣平淡地自我介紹，“鄙人是八岐神社總社巡察寮的神官，佐藤一郎。”
他接著說明來意：“我們接到訊息，這座分社發生了意外，特地前來了解情況。同時也想詢問一下，現場何時能清理完畢，方便新宮司前來履新。”
島田眉頭一蹙，臉上露出幾分疑惑，“八岐神社？我怎麼沒聽過？這裡不是稻荷神社嗎？”
佐藤一郎平靜地解釋道：“八岐神社就是曾經的稻荷神社。如今靈氣復甦，皇國境內妖魔橫行，禍患不斷。為了更好地庇護信眾、鎮壓妖魔，本宗經過深思熟慮，報請天皇御準，已改信威能無限的八岐大神。這座分社只是還未來得及改宗。”
這時，跟在島田警部身後的警員忍不住插嘴 ，“佐藤神官，這裡剛發生滅門慘案，宮司松島一家全部遇害，現場還在勘探中。你們不關心逝者，反而先問委派新宮司的事？”
佐藤依舊神色不變，再次微微鞠躬：“警員先生，逝者已矣，悲傷無用。我們應儘快讓神社恢復運轉，讓本地民眾早日接受八岐大神的庇護。”
“松島宮司一家遭遇不幸，我們也深感惋惜，但總社的安排不能延誤，還請諒解。”
警員還想再說些甚麼，被島田警部揮手打斷。
他衝著佐藤神官點了點頭，“初步勘查已經結束，我這邊沒有任何問題了。不過後續八岐神社的接管工作與我無關，還請自行聯絡相關機構處理。”
“多謝警部閣下，理應如此。”佐藤再次躬身行禮，隨後帶著隨從轉身離開。
看著他們離去的背影，警員忍不住著急地提醒島田：“警部，按照規定，在結案前要保護好案發現場啊。”
島田警部深深地看了他一眼，意味深長地說道：“你放心，整個流程一定是合法合規的。”
……
另一邊，佐藤神官返回了車隊。
他沒有上車，而是來到車隊中央的一輛豪華轎車旁，對著緊閉的後車窗深深鞠躬。
車窗緩緩降下，露出一張清麗脫俗的側顏。
這是一位“大和撫子”式的美少女，長髮如瀑，身著樣式華貴的巫女服——那是最高階“大御巫”的形制，但上面的紋飾並非傳統的松鶴紋，而是海浪與蛇形交織的圖案。
“二條殿下，”佐藤神官恭敬地彙報，“已交涉完畢。本地警方表示會盡快清理現場，方便我們的人接手。”
少女恬靜地點點頭，聲音輕柔地吩咐：“儘快讓此地民眾沐浴在我主的神恩之下。至於叛宗者松島一家……既已伏誅，後事便由本部處理。將他們火化，骨灰灑在朝覲相柳様的八重垣神社後山步道上，供信徒踩踏，以儆效尤。”
車窗無聲升起，轎車緩緩駛離。
車佐藤神官保持著鞠躬的姿勢，臉色慘白，額上豆大的汗珠不斷滴落在地上，久久不曾起身。