高德水回到九曲珊瑚礁時，天色已經擦黑。
碼頭上燈火通明，胡三和厲海帶著護衛隊嚴陣以待。看到高德水平安歸來，所有人都鬆了口氣。
“島主，您可算回來了！”胡三迎上來，“赤巖島那邊沒事吧？”
“有點小麻煩，不過解決了。”高德水跳下船，把採購的物資交給胡三，“藥材都在這裡，讓青青儘快處理。另外，把地牢裡關著的那些海盜都帶出來，我要親自審問。”
“審問海盜？”厲海不解，“島主，那些人不是都招了嗎？就是獨眼蛟的手下，受高德義僱傭來的。”
“不完全是。”高德水搖頭，“我在回來的路上遇到王家埋伏，那些海盜很可能跟王家也有勾結。得問清楚。”
胡三和厲海臉色一變：“王家又動手了？”
“嗯。”高德水簡單說了路上的事，“王家這次下了血本，請了馭獸師，還布了幻陣。要不是我有點本事，還真回不來了。”
“這群王八蛋！”胡三怒道，“島主，咱們不能就這麼算了！”
“當然不能。”高德水眼中閃過一絲寒光，“但得先弄清楚他們的底細。把人帶過來。”
不一會兒，十幾個海盜被押到議事廳前的空地上。這些人都被廢了修為，手腳戴著鐐銬，個個垂頭喪氣。
高德水坐在椅子上，冷冷地看著他們：“我問甚麼，你們答甚麼。說實話的，可以活命。說謊的，或者不說的，扔海里餵魚。”
海盜們嚇得瑟瑟發抖。
“我問你們，獨眼蛟除了跟高家勾結，跟王家有沒有聯絡？”
海盜們面面相覷，沒人敢說話。
高德水指了指一個看起來最膽小的海盜：“你來說。”
那海盜嚇得跪倒在地：“島主饒命！我說！我說！老大...不，獨眼蛟確實跟王家有聯絡。王家每個月給他五百靈石，讓他在海上劫掠九曲珊瑚礁的商船。”
“還有甚麼？”
“還...還有，王家答應他，等拿下九曲珊瑚礁，就把島分給他一半...”
高德水冷笑：“胃口不小。繼續說，王家還給了你們甚麼支援？”
“給了...給了幾件法器和一些丹藥，還有...還有一張海圖，上面標明瞭九曲珊瑚礁的航線和防禦佈置...”
“海圖？”高德水眼神一冷，“誰給你們的？”
“是...是高德義。他說他是高家的人，對九曲珊瑚礁很瞭解...”
“果然。”高德水點點頭，“還有嗎？”
“沒有了...真的沒有了！”海盜連連磕頭，“島主，我知道的都說了，求您饒我一命！”
高德水看向其他海盜：“他說的對嗎？有沒有補充？”
一個年紀稍大的海盜猶豫了一下，開口道：“島主，我...我還知道一件事。”
“說。”
“獨眼蛟跟王家聯絡時，我偷偷聽到他們提到一個地方...叫‘鬼霧島’。”
高德水心中一動：“鬼霧島？他們說甚麼了？”
“說...說鬼霧島有寶貝，王家想要，但那裡太危險，需要高手探路。王家讓獨眼蛟派人去探路，答應事成之後分他三成好處...”
“鬼霧島...”高德水沉吟道，“王家果然也在打鬼霧島的主意。”
他看向這些海盜：“你們還有誰知道鬼霧島的事？”
海盜們紛紛搖頭。
高德水又問了一些細節，確認沒有遺漏後，揮了揮手：“把他們帶下去，關起來。等事情了結，再處置。”
“是！”
等海盜被押走，胡三忍不住問：“島主，鬼霧島到底是甚麼地方？王家為甚麼這麼看重？”
“鬼霧島是赤巖群島三大險地之一，比黑水灣和風暴角加起來還危險。”高德水說，“但危險也意味著機遇。那裡可能有上古遺蹟的線索，王家自然不會放過。”
厲海皺眉：“那咱們怎麼辦？王家已經盯上鬼霧島了，咱們還要去嗎？”
“去，當然要去。”高德水堅定地說，“不過得從長計議。王家派獨眼蛟的人去探路，說明他們自己也沒把握。咱們可以先觀望，等他們探出虛實，再做打算。”
“還是島主想得周全。”胡三點頭，“那這些海盜怎麼處置？真留著？”
“暫時留著。”高德水說，“說不定以後有用。不過要看緊點，別讓他們跑了。”
“明白。”
安排好這些事，高德水去看望傷員。
經過幾天的治療，大部分傷員已經好得差不多了。柳青青煉製的丹藥效果很好，加上她精心照料，重傷員也都脫離了危險。
王小海的腿已經能下地走路了，雖然還有點瘸，但恢復得不錯。
“島主！”看到高德水，王小海興奮地跑過來，“您看，我的腿快好了！”
“嗯，不錯。”高德水拍拍他的肩膀，“不過別急著訓練，再養幾天。”
“是！”王小海咧嘴笑道，“島主，您答應讓我訓練新人的事...”
“沒忘。”高德水說，“明天開始，你就跟著胡三和厲海學習帶隊伍。先從小隊開始，帶好了再給你加擔子。”
“謝謝島主！”王小海激動得臉都紅了。
從醫護處出來，高德水又去了煉器坊。
高德山正在煉製一件護甲，見他來了，放下錘子：“島主，您看這個！”
他拿出一件銀白色的護甲，護甲表面有雷電紋路，隱隱有電光閃爍。
“這是用雷紋魚皮煉製的‘雷光甲’。”高德山得意地說，“不僅防禦力強，還能釋放雷電反擊。我試過了，築基初期的法術都破不開防禦！”
高德水接過護甲，仔細看了看，讚許道：“做得好。這樣的護甲能做多少件？”
“材料有限，最多能做十件。”高德山說，“雷紋魚皮太少了，您帶回來的那些，只夠做這些。”
“十件夠了。”高德水說，“優先給護衛隊的骨幹配備。另外，攻擊法器煉得怎麼樣了？”
“煉製了二十把‘分水劍’，都是中品法器。”高德山指著一旁的兵器架，“還有十張‘破浪弓’，五十支‘穿雲箭’。足夠裝備一個小隊了。”
“很好。”高德水滿意地點頭，“繼續煉製，越多越好。靈石不夠就跟德明說。”
“是！”
離開煉器坊，高德水回到議事廳，召集核心成員開會。
“各位，情況大家都知道了。”他開門見山，“王家和高家聯手，冰風島的高手也快到了。接下來，咱們會面臨更大的挑戰。”
眾人神色凝重。
“不過，咱們也不是孤軍奮戰。”高德水繼續說，“陳族長已經跟我結盟，陳家會站在咱們這邊。另外，青魚島也歸附了，雖然實力不強，但可以作為前哨站。”
高德明問：“島主，咱們接下來該怎麼做？”
“三件事。”高德水豎起三根手指，“第一，加強防禦。陣法要加固，武器要更新，訓練要加強。胡三、厲海，這事你們負責。”
“是！”
“第二，收集情報。王家、高家、冰風島的動向，咱們要隨時掌握。德明，你負責聯絡陳家，互通訊息。”
“明白！”
“第三，提升實力。”高德水看向眾人，“我自己要閉關幾天，衝擊築基巔峰。你們也要努力修煉，能突破的儘量突破。青青，丹藥要跟上。”
柳青青點頭：“島主放心，我會全力供應。”
“好。”高德水拍板，“大家各司其職，抓緊時間。王家不會給咱們太多時間，必須儘快做好準備。”
散會後，高德水沒有立即閉關，而是先去了地牢。
地牢裡除了海盜，還關著一個人——高德義。
高德義被廢了修為，打斷雙腿，關在單獨的牢房裡。他蜷縮在牆角，面如死灰，看到高德水來了，眼中閃過一絲恐懼。
“堂...堂哥...”他顫聲道。
“別叫我堂哥。”高德水冷冷地說，“你不配。”
高德義低下頭，不敢說話。
高德水看了他一會兒，突然問：“高遠天真的病重了？”
高德義一愣，隨即搖頭：“不...不是。他是裝的，想借機清理家族內部反對他的人。”
“果然。”高德水點頭，“那高家現在誰做主？”
“是...是大長老高遠山。他是高遠天的親弟弟，早就想奪權了。這次高遠天裝病，就是想引他出手，好一網打盡。”
“兄弟相殘。”高德水嗤笑，“高家還真是‘家風淳樸’。那你呢？你在高家是甚麼角色？”
“我...我就是個跑腿的。”高德義苦笑，“高遠天讓我來拉攏你，沒成功，他就讓我帶獨眼蛟來攻打九曲珊瑚礁。說事成之後，給我個長老的位置...”
“你信了？”
“我...我沒得選。”高德義眼中閃過一絲怨毒，“在高家，像我這種旁系子弟，要麼聽話，要麼死。我不想像我爹那樣，一輩子當個打雜的...”
高德水沉默片刻。高德義雖然可恨，但也是可憐人。在高家那種大家族裡，旁系子弟確實沒甚麼出路。
“你爹怎麼樣了？”
高德義一愣，沒想到高德水會問這個。他眼圈一紅：“我爹...三年前就死了。為了給家族採集一味藥材，死在了黑水灣...”
高德水嘆了口氣：“你走吧。”
“甚麼？”高德義以為自己聽錯了。
“我說，你走吧。”高德水重複道，“廢了你的修為，打斷你的腿，已經是對你的懲罰。看在同族的份上，我不殺你。你回高家也好，去別的地方也好，都隨你。”
高德義呆呆地看著高德水，突然嚎啕大哭：“堂哥...我對不起你...對不起...”
“別哭了。”高德水轉身往外走，“記住今天的教訓，以後好好做人。”
離開地牢，高德水心情有些複雜。
高德義雖然可恨，但也是被高家逼迫的。這個世界的規則就是這樣，弱肉強食，弱者只能任人宰割。
“所以，我必須變強。”他握緊拳頭，“只有變強，才能保護自己和身邊的人。”
他回到住處，佈下禁制，開始閉關。
這次閉關，他不僅要衝擊築基巔峰，還要研究那三塊鑰匙碎片。
盤膝坐下，他先取出鑰匙碎片。
三塊碎片放在一起，表面的銀色紋路同時亮起，發出共鳴般的震動。一道道資訊從碎片中傳出，湧入他的腦海。
那是一幅更加清晰的地圖。地圖上標註著九個光點，其中三個閃著明亮的銀光，正是他手中的三塊碎片所在的位置。另外六個光點，有的暗淡，有的閃爍不定。
“九塊碎片，還差六塊。”高德水喃喃自語。
他仔細辨認那些光點的位置，發現其中兩個就在赤巖群島附近，一個在鬼霧島，一個在...赤巖島！
“赤巖島也有一塊？”他心中一動，“難道在王家的寶庫裡？或者在高家？還是陳家？”
陳家那塊已經在他手裡了，所以赤巖島的那塊，很可能在王家的高家手中。
“看來得找機會去赤巖島探探了。”他心想。
收起碎片，他開始衝擊築基巔峰。
築基後期到築基巔峰，是一個小瓶頸，需要積累足夠的靈力，並將靈力壓縮凝實。這個過程很痛苦，也很危險，稍有不慎就會前功盡棄，甚至損傷根基。
但高德水有水德聖體，基礎紮實，積累雄厚，突破的把握很大。
他運轉功法，周圍的天地靈氣如潮水般湧來，透過全身毛孔，滲入經脈，匯入丹田。
丹田中的靈力漩渦飛速旋轉，不斷壓縮。每壓縮一分，漩渦就縮小一圈，但顏色也更深一分，質量更高一分。
時間一天天過去。
第三天，高德水身體突然一震，一股強大的氣息爆發出來。氣息衝破屋頂，直衝雲霄，在空中形成一個巨大的靈氣漩渦。
“島主要突破了！”島上所有人都感受到了這股威壓。
胡三和厲海立刻帶人把守周圍，防止有人打擾。
靈氣漩渦持續了整整一天，才緩緩消散。
又過了一天，高德水才走出閉關室。
他看起來沒甚麼變化，但眼神更加深邃，氣息更加沉穩。站在那裡，就像一座深不可測的大海，平靜中蘊含著恐怖的力量。
“島主，您...”胡三小心翼翼地問。
高德水微微一笑：“成功了。”
築基巔峰！
“恭喜島主！”眾人齊聲祝賀，個個喜形於色。
高德水突破到築基巔峰，意味著九曲珊瑚礁的實力又提升了一大截。在赤巖群島，築基巔峰已經算得上頂尖高手了。
“這幾天有甚麼情況嗎？”高德水問。
“一切正常。”高德明說，“就是青魚島的趙島主派人來問，您甚麼時候去他們那兒。”
高德水想了想：“明天吧。正好我突破成功，需要鞏固修為，去青魚島佈置聚靈陣是個不錯的選擇。”
“島主，我陪您去。”胡三說。
“不用。”高德水搖頭，“你留在島上，加強防禦。我一個人去就行，快去快回。”
“可是...”
“放心。”高德水笑道，“以我現在的實力，除非金丹修士出手，否則沒人能留下我。”
這倒不是吹牛。築基巔峰的水德聖體，在海里幾乎無敵。就算打不過，想跑還是很容易的。
胡三想想也是，便不再堅持。
第二天一早，高德水駕著小船，前往青魚島。
青魚島距離九曲珊瑚礁不遠，只有半天路程。島上居民以捕魚為生，民風淳樸，但很窮困。
高德水到達時，趙大海已經在碼頭等候多時了。
“高島主，您可算來了！”趙大海激動地說，“島主和長老們都在等您呢！”
“帶路。”
趙大海領著高德水來到島中央的一個小廣場。廣場上已經聚集了上百人，都是青魚島的居民。他們看到高德水，紛紛跪下行禮。
“拜見高島主！”
高德水連忙扶起最前面的趙老根：“趙島主，諸位，不必多禮。既然是一家人，就不必見外。”
趙老根感慨道：“高島主仁義，我們青魚島上下感激不盡。靈泉的事，就拜託您了。”
“我先去看看靈泉。”
青魚島的靈泉在島中央的一個山洞裡。山洞不大，裡面有一個天然形成的泉眼，但現在已經乾涸了，只剩下一個淺淺的水坑。
高德水仔細檢查了一下，眉頭微皺：“這不是自然乾涸的。”
“甚麼？”趙老根一愣，“不是自然乾涸？”
“嗯。”高德水指著泉眼周圍的岩石，“你們看，這裡有陣法殘留的痕跡。有人用陣法截斷了地下的靈脈，導致靈泉乾涸。”
“是誰幹的？！”趙大海怒道。
“還能有誰？”高德水冷笑，“王家或者高家。他們想讓青魚島陷入困境，好趁機收服或者吞併。”
“這群畜生！”青魚島眾人義憤填膺。
高德水擺擺手：“別急，我能解決。雖然不能恢復靈泉，但可以佈置一個聚靈陣，效果差不多。”
他取出早就準備好的陣旗和靈石，開始佈置陣法。
聚靈陣是一種基礎陣法，能聚集周圍的天地靈氣。高德水佈置的這個聚靈陣，規模雖然不大，但足夠滋養青魚島的靈田了。
一個時辰後，陣法佈置完成。
高德水打入最後一道法訣，陣法啟動。周圍的天地靈氣緩緩匯聚而來，在靈泉上方形成一個淡淡的靈氣漩渦。
“成功了！”趙老根激動得老淚縱橫，“青魚島有救了！”
青魚島眾人也歡呼雀躍，對高德水感激涕零。
“高島主，您的大恩大德，我們青魚島永世不忘！”趙老根深深一拜，“從今天起，青魚島就是九曲珊瑚礁最忠誠的附屬，您但有所命，我們萬死不辭！”
“言重了。”高德水扶起他，“互相幫助，共同發展，這才是聯盟的意義。”
接下來，高德水又幫青魚島佈置了幾個簡單的防禦陣法，傳授了一些基礎的修煉功法，這才告辭離開。
趙大海送他到碼頭，猶豫了一下，說：“高島主，有件事...我不知道該不該說。”
“但說無妨。”
“前幾天，我在海上捕魚時，看到王家的船往鬼霧島方向去了。”趙大海壓低聲音，“船上有很多人，看起來都是高手。我偷偷跟了一段，發現他們在鬼霧島外圍停下來了，好像在等甚麼。”
“鬼霧島？”高德水眼神一凝，“他們果然行動了。”
“高島主，您也要去鬼霧島嗎？”
“暫時不去。”高德水說，“讓他們先探路吧。對了，這件事不要告訴別人。”
“明白！”
高德水駕船離開青魚島，心中思緒萬千。
王家已經派人去鬼霧島了，說明他們對鑰匙碎片勢在必得。他必須儘快行動，否則碎片就要落入王家手中了。
“看來，鬼霧島之行，得提前了。”
他看向遠方，眼中閃過一絲堅定。
鬼霧島，我來了。
鑰匙碎片，我一定要拿到！