高德水回到九曲珊瑚礁時，已是黃昏時分。
碼頭燈火通明，所有人都等在那裡。看到高德水平安歸來，眾人頓時爆發出熱烈的歡呼聲。
“島主回來了！”
“島主威武！”
高德山第一個衝上來，仔細打量著高德水：“德水哥，你沒事吧？王家沒為難你？”
“沒事。”高德水笑了笑，從儲物袋中取出那一千靈石，“不僅沒事，還帶了點東西回來。”
看著堆成小山的靈石，眾人都驚呆了。
“這...這是多少靈石？”高德山結結巴巴地問。
“一千。”高德水說，“王家的賠禮。”
“賠禮？！”胡三眼睛瞪得老大，“島主，你把王家怎麼了？”
高德水簡單說了下經過，當然省略了一些細節。饒是如此，眾人還是聽得目瞪口呆。
逼得王家賠一千靈石，還保證三年內不來騷擾？這是何等威風！
“德水哥，你太厲害了！”高德山激動得臉都紅了。
胡三則更實際：“有了這一千靈石，咱們就能做很多事了。煉器工坊可以升級，丹藥坊可以買更好的丹爐，護衛隊可以換裝備...”
“先別急。”高德水說，“這些靈石不能亂花，要花在刀刃上。走，先去議事廳，商量怎麼用這筆錢。”
眾人簇擁著高德水來到議事廳。高德明已經能下床了，雖然臉色還不太好，但聽說高德水回來，也堅持要參加會議。
“德明，你怎麼起來了？”高德水皺眉，“傷還沒好，要多休息。”
“我沒事。”高德明堅持道，“德水哥，這次是我大意了，給島上添麻煩了。”
“不怪你。”高德水拍拍他肩膀，“王家蓄謀已久，防不勝防。你能活著回來，就是萬幸。”
眾人落座後，高德水把那一千靈石放在桌上。
“這筆錢怎麼用，大家都說說看法。”
高德明第一個開口：“我覺得應該優先發展防禦。這次王家敢抓我，下次就敢直接攻打。咱們的防禦體系還不夠強，得加強。”
胡三贊同：“沒錯。瞭望臺要增加，預警陣法要升級，護衛隊要擴充。另外，我建議在島上建幾座箭塔，配備強弩，對付修士或許不夠，但對付凡人和低階修士還是有用的。”
高德山則有不同意見：“防禦固然重要，但發展也不能停。煉器工坊需要更好的煉爐和工具，丹藥坊需要丹爐和藥材，靈田需要擴大灌溉系統...這些都要錢。”
柳青青小聲說：“如果...如果丹藥坊能有個好點的丹爐，我就能煉製更多種類的丹藥，包括能提升修為的培元丹。”
眾人七嘴八舌，各有各的道理。
高德水等大家都說完了，才緩緩開口：“大家的意見都有道理。這樣吧，這一千靈石分三份。三百靈石用於防禦建設，三百靈石用於產業發展，兩百靈石作為儲備金，還有兩百靈石...”
他頓了頓：“用於人才培養。”
“人才培養？”眾人不解。
“對。”高德水說，“島上現在有三十多個修士，但大多修為不高，潛力有限。我想設立一個獎勵基金，鼓勵大家修煉。修為突破有獎，學習技能有獎，為島上做出貢獻有獎。”
他看向王小海：“比如小海，十六歲就煉氣三層，如果能儘快突破到煉氣四層，就獎勵十塊靈石。如果能在水戰訓練中表現突出，再獎五塊。”
王小海眼睛一亮：“真的嗎？”
“當然。”高德水笑道，“不僅是你，所有人都一樣。我要讓大家看到，只要努力，就有回報。”
這個提議得到了所有人的贊同。
接下來的幾天，島上進入了新一輪的建設熱潮。
防禦方面，胡三帶著護衛隊，在島上四個方向各建了一座瞭望臺，每座瞭望臺高三丈，視野開闊，配備銅鏡和響鑼，發現敵情能第一時間示警。還在岸邊佈置了更多的陷阱和預警裝置。
高德水親自出手，在島嶼周圍佈設了更強大的防禦陣法——“水幕天華陣”。這是他從繳獲的玉簡中學到的陣法，能形成一道厚厚的水幕，將整個島嶼籠罩。雖然消耗靈石不少，但防禦力極強，築基修士也難輕易攻破。
產業方面，高德山用一百靈石買了一套新的煉器工具，包括一箇中品煉爐和一套精良的鍛造工具。有了這些，他煉製法器的效率大大提高，成功率也提升了。
柳青青終於得到了夢寐以求的丹爐——一個二品丹爐“青玉爐”，花了八十靈石。雖然只是二品下等，但比之前的下品丹爐強多了。有了好丹爐，她開始嘗試煉製更高階的丹藥，比如培元丹、凝神丹。
靈田區擴大了灌溉系統，水傀儡增加到十五具，日夜不停地灌溉。碧波稻長勢喜人，預計下一季產量能達到六千斤。
人才培養方面，高德水設立了詳細的獎勵制度。煉氣初期突破到煉氣中期，獎勵十塊靈石；煉氣中期突破到煉氣後期，獎勵二十塊靈石；煉氣後期突破到築基，獎勵一百靈石！此外，學習新技能、在各項比賽中獲勝、為島上做出突出貢獻，都有相應獎勵。
這個制度一出，島上修士的修煉熱情空前高漲。每天天不亮，就有人開始修煉；晚上很晚，還有人藉著月光練習法術。
王小海是其中最刻苦的一個。他每天除了完成護衛隊的訓練和巡邏任務，還要額外修煉兩個時辰。高德水看他勤奮，特意抽出時間指導他。
“小海，你的水靈根純度不錯，但修煉方法有問題。”高德水指出，“你太急躁了，總想快速突破。修煉要循序漸進，根基打牢了，以後才能走得更遠。”
“可是島主，我想快點變強，好為島上做更多貢獻。”王小海說。
“我理解。”高德水點頭，“但欲速則不達。這樣吧，我傳你一套呼吸法，能幫你穩定心神，提高修煉效率。”
他傳授了王小海一套簡單的呼吸法，是水德聖體附帶的基礎功法之一。雖然簡單，但效果很好。
王小海認真學習，很快就掌握了要領。修煉時果然感覺順暢了許多，靈氣吸收效率提高了一成。
“謝謝島主！”他感激道。
“好好練。”高德水拍拍他肩膀，“我看好你。”
除了王小海，島上還有其他幾個好苗子。
比如新來的女修林小雨，十六歲，煉氣三層，水木雙靈根。她跟柳青青學習煉丹，天賦很高，才一個月就能獨立煉製基礎丹藥了。
還有個叫石頭的少年，十七歲，煉氣四層，土火雙靈根。他跟著高德山學習煉器，雖然靈根屬性不太適合，但肯下苦功，現在已經能打造簡單的工具了。
高德水對這些人格外關注，經常親自指導。他知道，一個勢力要發展，光靠一個人是不夠的，必須有一批核心骨幹。
這天，高德水正在指導林小雨煉丹，高德明匆匆找來。
“德水哥，有件事要跟你商量。”高德明說。
“甚麼事？”
“是關於那些俘虜的。”高德明說，“觀察期快到了，有些人表現不錯，可以正式收編。但還有幾個人，偷奸耍滑，屢教不改，怎麼處理？”
高德水想了想：“表現好的，正式收編，待遇跟其他人一樣。偷奸耍滑的...再給一次機會，如果還不改，就驅逐。”
“驅逐？”高德明猶豫，“會不會太仁慈了？這些人畢竟當過海盜，放出去可能會洩露島上的秘密。”
高德水搖頭：“殺俘不祥。他們雖然當過海盜，但罪不至死。驅逐時讓他們立下心魔誓言，不得洩露島上機密，否則心魔纏身，修為盡廢。這樣應該夠了。”
“明白了。”高德明點頭，“我這就去辦。”
處理完俘虜的事，高德水又投入到修煉中。
築基之後，他明顯感覺到修煉速度變慢了。以前一天能感覺到進步，現在可能要十天半個月才能感覺到一絲提升。
這是正常的。修仙之路，越到後面越難。築基到金丹是一道大坎，一百個築基修士，能結丹的不過三五個。
但高德水不急。他有水德聖體，有九曲珊瑚礁這片基業，有充足的時間。
這天晚上，他正在修煉，忽然心中一動。
丹田中的水德聖體種子，似乎有了一些變化。
他內視丹田，發現那顆藍色的種子比之前大了一圈，表面出現了細密的紋路，像是一種天然的符文。種子周圍環繞著一層淡淡的藍光，光芒柔和而深邃。
“這是...”高德水心中一動。
他嘗試催動種子，種子頓時光芒大盛。周圍的靈氣如潮水般湧來，比平時快了至少三倍！
“水德聖體進階了？”高德水又驚又喜。
水德聖體是特殊體質，會隨著修為提升而進化。築基之後，聖體果然有了新的變化。
他仔細感受，發現不僅是吸收靈氣的速度變快了，對水的掌控也更強了。以前只能操控周圍百丈內的水，現在能操控三百丈！而且操控更加精細，能同時做多件事。
比如，他可以一邊操控海水形成水牆防禦，一邊凝聚水箭攻擊，還能分心操控水傀儡。這在戰鬥中將是巨大的優勢。
“太好了！”高德水興奮不已。
聖體進階，意味著他的實力又提升了一大截。現在如果再遇到王天雄，他有信心十招內解決戰鬥。
不過他沒有因此自滿。修仙界強者無數，築基只是起點，後面還有金丹、元嬰、化神...路還長著呢。
接下來的日子，高德水一邊修煉鞏固新境界，一邊處理島上事務。
三個月過去了，島上發生了翻天覆地的變化。
防禦體系基本建成。四座瞭望臺日夜有人值守，岸邊陷阱密佈，水幕天華陣隨時可以啟用。護衛隊擴充到二十人，全部配備了中品法器，戰鬥力大大提升。
產業方面，煉器工坊每月能產出五件中品法器和二十件下品法器，除了自用，還能拿出一些去賣。丹藥坊每月能煉製五十瓶各種丹藥，滿足島上需求綽綽有餘。靈田產量穩定，漁業收穫豐富，手工業產品開始外銷。
人才培養初見成效。王小海成功突破到煉氣四層，成為島上最年輕的煉氣中期修士。林小雨煉製出了第一爐培元丹，雖然只有三顆，但品質不錯。石頭打造出了第一件下品法器——一把鐵錘，雖然粗糙，但意義重大。
島上人口也增加了。現在總人口達到一百二十人，修士四十多人，凡人八十多人。新來的島民經過嚴格篩選，大多有一技之長，為島上發展做出了貢獻。
一切都向著好的方向發展。
但這天，一個意外的訪客打破了平靜。
來的是高家二長老，高遠山。
高德水得到訊息時，高遠山的船已經快到碼頭了。他連忙帶人迎接。
“二叔，您怎麼來了？”高德水客氣地問。
高遠山下了船，打量著碼頭和島上的建築，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復平靜：“德水啊，我是來告訴你一個訊息的。”
“甚麼訊息？”
“進屋說。”高遠山神色凝重。
兩人來到議事廳，屏退左右。
高遠山這才開口：“德水，你最近是不是得罪了王家？”
高德水心中一動：“二叔指的是...”
“王天雄回到赤巖島後，在王家會議上大發雷霆，說要報復九曲珊瑚礁。”高遠山說，“雖然被王天海壓下來了，但王家內部已經有人開始串聯，可能要對你動手。”
高德水皺眉：“王家不是保證三年內不來騷擾嗎？”
“保證？”高遠山冷笑，“保證值幾個錢？王家要是講信用，就不會抓德明瞭。我告訴你，王家已經在暗中準備，可能要在三個月後的‘海市’上對你動手。”
“海市？”高德水知道這個。
海市是赤巖群島的傳統，每三年一次，各大勢力都會參加，交換物資，交流資訊，也會解決一些恩怨。到時候魚龍混雜，正是下手的好時機。
“多謝二叔提醒。”高德水拱手道。
“不用謝我。”高遠山擺擺手，“我也是為高家著想。你現在是咱們高家的臉面，要是被王家算計了，高家的臉往哪擱？”
他頓了頓，又說：“族長讓我帶話給你，如果需要幫助，高家可以支援。但前提是，你要承認九曲珊瑚礁是高家的產業。”
高德水心中冷笑。果然，二叔這次來，不只是報信這麼簡單。
“二叔，九曲珊瑚礁本來就是高家的產業，我一直這麼認為。”高德水說，“但具體怎麼管理，我想我有一定的自主權。”
“那是自然。”高遠山笑道，“族長說了，只要九曲珊瑚礁名義上歸屬高家，實際管理還是你說了算。而且高家會提供保護，幫你應對王家的威脅。”
“條件呢？”高德水問。
“條件嘛...”高遠山搓了搓手，“每年上交三成收益給家族。另外，家族如果需要，你要優先供應靈谷和其他資源。”
三成收益？高德水心中盤算。現在島上每年收益大約兩千靈石，三成就是六百靈石。雖然不少，但換來高家的支援和保護，似乎也划算。
但問題是，高家真能提供保護嗎？王家有三個築基修士，高家只有兩個，而且內部還不團結。
“二叔，這事我得考慮考慮。”高德水沒有立即答應。
“應該的，應該的。”高遠山也不逼他，“你好好考慮，考慮好了告訴我。對了，海市還有三個月，你最好提前準備。王家這次可是下了狠心，據說請了外援。”
“外援？”高德水心中一動，“甚麼外援？”
“不清楚。”高遠山搖頭，“但肯定不是善茬。你小心點。”
送走高遠山，高德水陷入了沉思。
王家要報復，這在意料之中。但請外援？會是誰呢？
還有高家的態度...名義上支援，實際要分三成收益。這筆買賣划算嗎？
他想了很久，最後做出了決定。
“兵來將擋，水來土掩。”他喃喃自語，“不管誰來，都要讓他知道，九曲珊瑚礁不是好惹的。”
他走出議事廳，看著島上忙碌的景象，心中升起一股豪情。
這片基業，是他一手一腳建立起來的。誰想搶，就得先問過他手中的劍。
三個月後的海市，他要去。
不僅要自保，還要展示實力，讓所有人都知道，九曲珊瑚礁已經崛起。
海風吹過，帶來遠方的氣息。
新的挑戰，即將來臨。
但他已做好準備。