高德水站在船頭，看著前方蔚藍的海面，心中豪情萬丈。這次回去，就不再是孤身一人了。有了這些人手，九曲珊瑚礁的開發就能加速推進。
“德水哥，咱們多久能到？”高德山湊過來問。
“順利的話，兩天。”高德水說，“不過海上風雲多變，說不準。大家做好心理準備，可能會有些顛簸。”
果然，傍晚時分，天邊湧起烏雲，海風漸大。
飛舟在風浪中顛簸起伏，幾個沒坐過船的散修開始暈船，趴在船舷邊嘔吐。
“堅持住，過了這片海域就好了。”高德水安慰道，同時加大法力輸出，穩住飛舟。
這時，一直安靜趴在船尾的鐵甲龜老鐵忽然抬起頭，朝著左前方低吼一聲。
高德水心中一動，凝目望去。只見遠處的海面上，隱約有幾道黑影在遊動。
“是妖獸！”有經驗的漁夫老趙喊道，“看那背鰭，像是鋸齒鯊！”
鋸齒鯊，一階中品妖獸，體長兩丈有餘，口中利齒如鋸，擅長群體狩獵。平時在海中游弋，遇到落單的修士或船隻，就會發起攻擊。
“幾隻？”高德水沉聲問。
“三隻...不，五隻！”老趙臉色發白，“少爺，咱們得繞開。鋸齒鯊不好惹，它們能把飛舟撞翻。”
飛舟上的眾人也都緊張起來。散修們大多修為不高，真要在海上和妖獸搏鬥，凶多吉少。
高德水卻笑了：“繞開？為甚麼要繞開？這可是送上門的食材。”
他心念一動，儲物袋中飛出五道藍光，落在海面上，化作五具水傀儡——正是“二白”到“六白”。
五具水傀儡一入水，身形就與海水融為一體，悄無聲息地朝鋸齒鯊游去。
高德水透過神識操控，能清晰地“看”到水下情況。五隻鋸齒鯊正在追逐一群銀色小魚，完全沒有察覺到危險臨近。
水傀儡悄悄靠近，從背後發起突襲。
它們沒有用武器，而是直接抱住鋸齒鯊的身體，然後——開始吸收海水！
這是水傀儡的另一個能力：透過接觸，可以快速吸收目標體內的水分。鋸齒鯊雖然是水生妖獸，但體內水分被快速抽離，也瞬間陷入虛弱。
五隻鋸齒鯊劇烈掙扎，尾巴拍打海面，濺起漫天水花。但水傀儡死死抱住不放，不過十幾息時間，鋸齒鯊的動作就慢了下來，最後無力地漂浮在海面上。
高德水操控飛舟靠近，用繩索將五隻鋸齒鯊拖上船。每隻都有上千斤重，甲板上堆得滿滿當當。
“今晚加餐，烤鯊魚肉。”高德水笑道。
眾人都看傻了。剛才還凶神惡煞的妖獸，轉眼就成了食材？這水傀儡也太厲害了吧？
高德山嚥了口唾沫：“德水哥，你這水傀儡...能賣嗎？”
“賣不了。”高德水搖頭，“需要特殊功法操控，別人用不了。”
其實不是用不了，而是他不想暴露水德聖體的秘密。水傀儡的核心是那一縷先天水精，沒有水德聖體，根本無法煉製。
當晚，飛舟找了一處平靜的海域停泊。眾人升起篝火，開始處理鋸齒鯊。
鯊魚肉質粗糙，但有經驗的漁夫知道怎麼處理。老趙和老孫把鯊魚肉切成薄片，用海水清洗，再抹上鹽和香料，架在火上烤。
油脂滴在火中，滋滋作響，香氣四溢。
高德水又拿出幾壇酒——是臨走時母親塞給他的，說是路上喝。
眾人圍坐火堆旁，吃著烤鯊魚肉，喝著酒，氣氛漸漸熱烈起來。
“德水少爺，九曲珊瑚礁那邊，真有那麼多靈田嗎？”一個散修問道。
“有。”高德水點頭，“不過現在都是荒地，需要大家一起去開墾。但只要肯幹，三年後，每人至少能分到十畝地。”
“十畝！”眾人都激動了。在赤巖島，散修能租到一畝靈田就不錯了，還得交重租。十畝地，哪怕只是普通農田，也夠養活一家人了。
“不但分地，以後島上建起房子，也可以分房。”高德水繼續畫大餅，“孩子可以上學堂，學識字，學功法。有靈根的，我親自教導修煉。”
這話更是點燃了眾人的熱情。散修最怕甚麼？怕沒資源，怕沒傳承，怕子孫後代永遠翻不了身。如果真能在九曲珊瑚礁安家落戶，那真是改變命運的機會。
“德水少爺，我老王這條命就賣給你了！”一箇中年散修激動道，“以後你指東，我絕不往西！”
“對！我們跟著德水少爺幹！”
高德水笑著舉杯：“好，那咱們就齊心協力，把九曲珊瑚礁建成咱們的家園！”
“乾杯！”
火光映著一張張充滿希望的臉。海風輕拂，星空璀璨。
高德水看著這一幕，心中湧起一股責任感。這些人把前途命運託付給他，他不能辜負這份信任。
九曲珊瑚礁，一定要建設好。
不僅要成為他的基業，也要成為這些人安身立命的家園。
夜深了，眾人陸續睡去。
高德水沒有睡，他盤坐在船頭，運轉功法。海上水靈氣充沛，正是修煉的好時機。
水德聖體自動運轉，周圍的水靈氣如百川歸海般湧入體內。他能感覺到，自己的修為在穩步提升。雖然距離築基還有一段距離，但照這個速度，最多三年，就能衝擊築基期。
“築基...”高德水喃喃自語。
築基是修仙路上的第一道大坎。一百個煉氣修士，能築基的不過三五人。一旦築基，壽元增至兩百歲，法力倍增，才算真正踏入修仙之門。
他現在有資源，有功法，缺的只是時間和積累。等九曲珊瑚礁發展起來，有了穩定的資源供應，築基就是水到渠成的事。
正修煉著，忽然心中一動，睜開眼睛。
遠處海面上，一點微光在閃爍。
那光很微弱，時隱時現，但在漆黑的海面上格外顯眼。
“是甚麼？”高德水凝目望去，同時放出神識探查。
神識掃過，他感受到一股微弱但精純的靈氣波動。
“有靈物？”
高德水操控飛舟緩緩靠近。離得近了才看清，那微光來自一塊漂浮的礁石。礁石不大，只有磨盤大小，上面長著一叢淡藍色的珊瑚。
珊瑚在月光下泛著微光，靈氣就是從它身上散發出來的。
“月影珊瑚？”高德水認出了這東西。
月影珊瑚，二階靈材，只生長在月光照射的海域，能吸收月華之力，是煉製水屬性法器的上好材料。這麼大一叢，至少值五十塊下品靈石。
高德水正要收取，忽然心中警兆突生。
幾乎同時，海面炸開，一條水桶粗的觸手從水下伸出，朝著飛舟捲來！
“妖獸！”
高德水反應極快，操控飛舟急速後退。同時，“八白”和“九白”從儲物袋中飛出，迎向觸手。
觸手的主人露出真容——是一隻巨大的章魚，身體足有三丈寬，八條觸手每一條都有十丈長，上面佈滿吸盤。眼睛大如燈籠，在黑暗中泛著幽光。
“深海章魚，二階下品妖獸。”高德水心中凜然。
深海章魚是海中難纏的妖獸之一，力大無窮，觸手再生能力強，而且擅長隱匿偷襲。這隻顯然是守護月影珊瑚的，把他們當成了搶奪靈物的敵人。
“所有人，進船艙！”高德水喝道。
眾人被驚醒，看到巨大的章魚，都嚇得臉色發白，連忙躲進船艙。
章魚一擊不中，八條觸手齊出，從四面八方卷向飛舟。
高德水操控十具水傀儡全部出動，迎戰章魚。水傀儡在水中靈活無比，雖然力量不如章魚，但數量多，配合默契。
“二白”“三白”抱住一條觸手，開始吸收水分；“四白”“五白”攻擊章魚眼睛；“六白”“七白”從下方突襲...
章魚吃痛，發出無聲的嘶鳴，觸手瘋狂舞動。但它很快發現，這些藍色的人形怪物打不死、甩不掉，而且被它們抱住的地方，血肉會快速乾癟。
妖獸也有本能，知道遇到剋星了。章魚萌生退意，想帶著月影珊瑚潛回深海。
“想跑？”高德水哪能讓它跑了。
他心念一動，鐵甲龜老鐵從船上躍入海中。老鐵是二階妖獸，防禦力強，正好剋制章魚。
老鐵一入水，就直撲章魚頭部，一口咬在章魚的一隻眼睛上。
章魚慘遭重創，剩下的一隻眼睛怨毒地瞪了高德水一眼，然後噴出一股濃黑的墨汁，整個海域瞬間漆黑如墨。
等墨汁散去，章魚已經不見蹤影，只留下一截被水傀儡吸乾水分的觸手，還有那叢月影珊瑚。
高德水將月影珊瑚收起，又把那截觸手拖上船。章魚觸手也是食材，這麼大一截，夠吃好幾天了。
戰鬥結束，眾人從船艙出來，看著甲板上的戰利品，都對高德水佩服得五體投地。
“德水哥，你也太厲害了吧？”高德山兩眼放光，“二階妖獸說打跑就打跑？”
“主要是水傀儡剋制它。”高德水謙虛道，“好了，繼續睡覺吧，明天還要趕路。”
但經過這一戰，誰還睡得著？眾人圍著章魚觸手研究，討論剛才的戰鬥，氣氛熱烈。
高德水回到船頭，看著手中的月影珊瑚，心中思索。
深海章魚一般生活在深海，怎麼會出現在這片海域？而且剛好守護著月影珊瑚...
難道這附近有海底靈脈？
月影珊瑚的生長需要精純的水靈氣和月華之力，通常只出現在靈脈節點附近。如果真有靈脈，那九曲珊瑚礁的價值就更大了。
“得找個時間去探查一下。”高德水暗下決心。
兩天後，飛舟抵達九曲珊瑚礁。
當眾人看到眼前的海島群時，都驚呆了。
碧藍的海水中，一片片珊瑚礁如珍珠般散落。主島鬱鬱蔥蔥，東西兩礁綠意盎然。海鳥盤旋，魚群遊弋，一派生機勃勃的景象。
“這...這是荒島？”高德明難以置信，“這比赤巖島還漂亮啊！”
“現在看著漂亮，開荒的時候可累死人了。”高德水笑道，“好了，準備登陸。”
飛舟在主島碼頭靠岸。碼頭上，五具水傀儡正在搬運石料，看到高德水回來，都停下動作，齊刷刷地看過來。
“這就是水傀儡？”新來的眾人都好奇地打量著。
高德水下了船，深吸一口島上清新的空氣，心情舒暢。
回家了。
雖然只離開了幾天，但感覺像是離開了好久。這裡有他開墾的靈田，有他建設的房屋，有他熟悉的一草一木。
“大家先休息一下，吃點東西。”高德水安排道，“下午我帶大家熟悉環境，分配任務。”
眾人下了船，好奇地打量著這個新家園。
島上已經有了初步的設施：十幾間木屋，一片開墾好的農田，幾處養殖池，還有正在建設中的倉庫和工坊。
雖然簡陋，但井井有條。
高德水讓水傀儡去準備午飯——主要是海鮮，配上帶來的米麵。
飯後，他把所有人召集到空地上。
“各位，這裡就是九曲珊瑚礁，以後就是咱們的家了。”高德水站在一塊大石上，朗聲道，“我先說說島上的規矩。”
眾人都認真聽著。
“第一，島上禁止私鬥。有矛盾找我調解，敢動手的，逐出島嶼。”
“第二，按勞分配。幹多少活，拿多少報酬。偷懶耍滑的，第一次警告，第二次扣報酬，第三次走人。”
“第三，服從安排。我會根據每個人的特長分配工作，不得挑三揀四。”
“都明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道。
“好，現在分配任務。”高德水開始點名。
“高德明，你負責總管，協調各方，管理物資。”
“高德山，你帶家族子弟，負責開墾新的農田。”
“老王，你懂木工，帶幾個人建房子。”
“老李，你會燒磚，負責建窯燒磚。”
“趙伯，孫伯，你們帶幾個年輕人，負責漁業。”
“剩下的人，女修負責做飯、縫補；男修跟我去加固防禦。”
任務分配完畢，眾人各自忙碌起來。
高德水帶著幾個男修來到島邊，開始佈置防禦陣法。