弓弩手不停地放箭，將試圖靠近的私兵一一射倒。
戰鬥持續了不到兩刻鐘，熊伯爵的五百私兵，死傷過半，剩下的四散奔逃。
熊伯爵本人身中數箭，倒在血泊中，瞪大了眼睛，死不瞑目。
溫子爵走到他面前，低頭看了一眼，嘆了口氣。
“何必呢。”
他轉過身，對身邊的城防軍校尉道：
“打掃戰場，收攏降兵。
明日一早，開城投降。”
第二天清晨，寒嶺城的城門緩緩開啟。
蕭城主帶著城中所有貴族，徒步走出城門，跪在雪地上。
他的身後，是溫子爵和一眾主降派貴族，以及被五花大綁的熊伯爵餘黨。
衛青策馬而來，在距離他們十步外勒住韁繩。
他居高臨下地看著那些跪在雪地裡的人，目光平靜如水。
蕭城主抬起頭，聲音沙啞：
“衛帥，寒嶺城……歸順燕趙軍。
城中守軍，悉聽調遣。
昨夜私鬥的亂黨，已就地正法，餘黨盡數被俘。”
衛青微微頷首，翻身下馬，走到蕭城主面前，親手將他扶起。
“蕭城主深明大義，本帥甚是欣慰。”他溫聲道，
“放心，本帥說話算話。城中貴族，秋毫不犯；
家族子弟，量才錄用。”
蕭城主連連點頭，眼中滿是感激。
衛青抬起頭，望向北方那座已經被燕趙旗幟覆蓋的城池，嘴角微微上揚。
寒嶺城，第四座。
北磐城的早晨，比寒嶺城平靜得多。
這座位於西線最南端的城池，城主慕容釗是個性格溫和的人，但城中的貴族們卻不像他那樣優柔寡斷。
接到衛青的口諭後，貴族們分成了兩派——主降派和主戰派，兩派爭論了整整一天，卻始終沒有像寒嶺城那樣刀兵相見。
不是他們不想打，而是氣氛實在太溫和了。
“諸位，咱們北磐城，要兵沒兵，要糧沒糧，拿甚麼跟人家拼？”
主降派的代表是個姓周的男爵，說話慢條斯理，語氣溫和得像是在聊家常。
主戰派的代表是個姓趙的伯爵，同樣不急不躁，只是搖了搖頭：
“周兄此言差矣。
咱們北磐城雖然實力不濟，但背靠寒嶺山脈，易守難攻。
只要守住一段時間，說不定……”
“說不定甚麼？”
周男爵笑了笑，
“說不定會有援軍？趙兄，您信嗎？”
趙伯爵沉默了。
周男爵繼續道：
“鐵關城降了，霜巖城降了，巨森城也降了。
咱們北磐城，夾在中間，還能撐多久？
與其等死，不如早點投降，至少能保住一家老小的命。”
趙伯爵嘆了口氣，終於點了點頭：
“周兄說得對。
打不過，就不打了。”
於是，北磐城的貴族們達成了一致——投降。
然而，就在當天夜裡，一隊人馬悄悄從北磐城的東門溜了出去。
為首的是趙伯爵，身後跟著兩百多名私兵，都是主戰派的死硬分子。
他們趁著夜色，一路向東，逃向了中間四城中的黑樺城。
慕容釗站在城頭上，望著那支遠去的隊伍，搖了搖頭。
“讓他們去吧。
留得住人，留不住心。”
第二天清晨，北磐城的城門大開，慕容釗率領城中貴族，出城投降。
北磐城，第五座。
黑樺城，此刻卻是另一番景象。
這座位於中間四城第二位的城池，以城外那片廣袤的黑樺林聞名。
城中的貴族們，向來以彪悍著稱，民風剽悍，好勇鬥狠。
接到衛青的口諭後，主戰派和主降派同樣爆發了激烈的爭吵，但結果卻與寒嶺城截然相反——主戰派贏了。
主戰派的領袖是個姓石的侯爵，身材魁梧，滿臉橫肉，是黑樺城實力最強的貴族，手握八百私兵。
主降派的領袖是個姓林的伯爵，文質彬彬，性情溫和，在城中威望不高。
爭吵持續了一整天，到了傍晚，石侯爵終於失去了耐心。
他猛地站起身，大手一揮：
“來人！把姓林的給我拿下！”
十幾個私兵一擁而上，將林伯爵按倒在地。
林伯爵掙扎著喊道：
“石侯爵！你……你這是造反！”
石侯爵冷笑一聲：
“造反？老子是要守城！
把這幫軟骨頭關起來，等老子打退了燕趙軍，再跟他們算賬！”
林伯爵和十幾個主降派的貴族被關進了地牢。
石侯爵站在城主府的正廳中，意氣風發，大手一揮：
“傳令下去，全城戒嚴！
開啟武庫，分發兵器！
咱們黑樺城，要跟燕趙軍血戰到底！”
城中的守軍和私兵們齊聲歡呼，士氣高漲。
第二天一早，黑樺城的城門大開，石侯爵親自率領三千守軍，列陣於城外。
他騎著一匹高頭大馬，手持一柄開山大斧，目光如炬，望著遠處那支正在逼近的燕趙軍。
“來吧！讓你們見識見識，黑樺城爺們的厲害！”
然而，他的話音剛落，遠處便響起了震天的戰鼓聲。
那不是三千人的鼓聲，而是——五萬人的鼓聲！
黑壓壓的燕趙軍，如同潮水般從四面八方湧來。
衛青親自率領三萬主力，從西面壓來；
另外兩萬燕趙軍，從北面和南面包抄，將黑樺城的三千守軍團團圍住。
石侯爵的臉色瞬間變得慘白。
“這……這怎麼可能……”
他以為燕趙軍的主力還在圍著別的城，以為自己的三千守軍至少能撐上一陣。然而，他錯了。
衛青早就料到會有城負隅頑抗，早就將主力調到了黑樺城附近，就等著他們出城迎戰。
“殺——！”
燕趙軍的喊殺聲震天動地，如同驚雷般在曠野上炸響。
三千守軍，面對五萬燕趙精兵，如同螳臂當車。
戰鬥只持續了不到半個時辰，便徹底結束。
石侯爵被亂箭射死，三千守軍死傷過半，剩下的全部跪地投降。
黑樺城，第六座。
入夜，衛青策馬立於黑樺城的城門前，望著那座剛剛被攻克的城池，目光平靜如水。
身邊的副將低聲道：
“衛帥，黑樺城已克，主戰派被全殲，主降派的林伯爵被從地牢裡救出來了。”
衛青點了點頭，淡淡道：
“安撫林伯爵，讓他繼續當城主。
那些主戰派的餘黨，該殺的殺，該關的關。
黑樺城的守軍，重新整編，編入燕趙軍序列。”