訊息如同長了翅膀，迅速傳遍全城。
“聽說了嗎？國師在海上剿滅了一窩海盜，救回來好幾十人！”
“可不是嘛！我表舅就是開雜貨鋪的，他說被救回來的王掌櫃親口告訴他，那海盜島上關著好幾百號人，都是這些年被擄去的！”
“嘖嘖，要不是國師，這些人這輩子都別想回來……”
“唉，你說咱們聽濤城離海盜也不遠，萬一哪天海盜也上岸來……”
“呸呸呸，烏鴉嘴！”
但“萬一”這個詞，一旦種下，便會在人心底生根發芽。
那些有親人在海上跑船的，那些貨物需要海運的，那些靠著海商吃飯的店鋪、作坊、碼頭腳伕……
越來越多的人開始議論，開始擔憂，也開始期盼——
期盼那位傳說中的國師，能真的為這片海域帶來安寧。
城主江瀚這幾日也沒閒著。
先是夫人回孃家時，聽孃家人說起此事；
接著是幾個侄兒跑來，繪聲繪色地描述那些倖存者的慘狀；
然後是城中有頭有臉的商賈聯名遞上請願書，懇請城主重視海防，支援國師清剿海盜。
就連他那才十二歲的小兒子，都仰著臉問：
“爹爹，咱們的水軍甚麼時候去幫國師打海盜啊？”
江瀚終於坐不住了。
這天傍晚，他獨自來到李方清的住處。
推門進去時，李方清正對著一幅海圖凝神思索。
燭火搖曳，映照著他稜角分明的側臉。
“國師。”
江瀚乾咳一聲，在桌邊坐下。
李方清抬起頭，微微一笑：
“江城主深夜來訪，可是有甚麼急事？”
江瀚猶豫片刻，終於開口，語氣裡帶著幾分試探：
“國師……這幾日城中議論紛紛，說甚麼的都有。
本爵聽說，那些被國師救回來的倖存者，到處講述海上的遭遇。
這……這該不會是國師有意安排的吧？”
李方清放下手中的筆，目光平靜地看著他，嘴角的笑意淡了幾分。
“江城主，你這話可就冤枉本官了。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力度，
“那些倖存者，他們是聽濤城的子民。
他們有父母，有妻兒，有兄弟姐妹。
他們死裡逃生回到家鄉，難道不該讓親人知道自己經歷了甚麼？”
他站起身，走到窗邊，推開窗欞。
夜風湧入，吹得燭火搖曳不定。
“海上一天不安定，城中的人們就一天不會安心。
今日是白沙城被圍，明日會不會輪到聽濤城？”
李方清轉過頭，目光直直看向江瀚，
“城主大人，你自己好好想一想吧。”
江瀚張了張嘴，想要說甚麼，卻發現自己竟無言以對。
他坐了片刻，終於起身，抱拳一禮，默默退出房門。
身後，李方清的聲音淡淡傳來：
“城主慢走。”
江瀚走在迴廊上，腳步沉重。
他腦海中反覆迴響著李方清的話——“明日會不會輪到聽濤城”……
翌日清晨，朝陽初升，海面波光粼粼。
李方清正在院中散步，忽然聽見遠處傳來急促的馬蹄聲。
他抬頭望去，只見李存孝策馬狂奔，一路從碼頭方向衝進城主府，在他面前翻身下馬，單膝跪地，抱拳道：
“主公！滄瀾城水軍到了！”
李方清眼睛一亮，連忙扶起他：
“好！來了多少人？”
“五百燕趙精兵，外加滄瀾城擅水戰的將士八百，共計一千三百人，戰船二十艘！”
李存孝咧嘴一笑，
“俺一路快馬加鞭，就怕耽誤了主公大事！”
李方清拍了拍他的肩膀，讚許道：
“辛苦了。走，隨我去見城主。”
片刻後，李方清帶著李存孝、古月子爵，來到城主府正廳。
江瀚正與熊闊海、顧清泉等官員議事，見李方清進來，連忙起身相迎。
“國師，這麼早……”
李方清擺擺手，開門見山：
“江城主，滄瀾城的水軍到了。
本官邀請城主一同去海邊看看。”
江瀚一愣，隨即面色複雜地點了點頭。
一行人浩浩蕩蕩向海邊走去。
訊息不知如何傳了出去，等他們抵達碼頭時，岸邊已經黑壓壓地站滿了人——
有官員，有貴族，有商人，有百姓，男女老少，摩肩接踵。
所有人的目光，都投向海面。
那裡，二十艘嶄新的戰船正緩緩駛入港口。
船身漆色鮮亮，桅杆高聳，帆布潔白。船舷邊，甲士肅立，甲冑鮮明，刀槍在陽光下閃著寒光。
船隊中央最大的一艘指揮船上，一面大旗迎風招展，上書四個大字——“滄瀾水軍”。
碼頭上，爆發出一陣驚歎。
“我的天……這麼多船！”
“那是滄瀾城的戰船？
比咱們的強多了！”
“你瞧那些兵，個個跟鐵塔似的，一看就是精銳！”
李方清站在碼頭高處，負手而立，衣袂被海風吹起。
他轉過頭，看向身旁神色複雜的江瀚，淡淡道：
“江城主，既然貴城不願出兵，那本官就先行一步了。”
他頓了頓，聲音提高了幾分，確保周圍的人都聽得清楚：
“本官奉三王子殿下之命，南下解決東南沿海的海盜之患，打通海上商路，還百姓一個安寧！
既然本土之軍不願出征，那本官就藉助鄰國之力！
滄瀾城雖非克榮國土，但他們願為三王子的宏圖大業出一份力！”
此言一出，四周一片譁然。
“國師要走了？”
“國師帶著鄰國的水軍去打海盜？”
“那咱們……咱們的水軍呢？”
江瀚的臉色瞬間變得精彩起來。
李方清這番話，簡直把他架在火上烤——拿皇儲壓他，拿鄰國激他，還當著滿城百姓的面說出來！
周圍的貴族官員們交頭接耳，竊竊私語，目光時不時瞟向江瀚。
那些目光裡有疑問，有期待，也有幾分隱隱的催促。
而岸邊的百姓們，此刻已經歡呼起來。
“國師威武！國師威武！”
“去打海盜！把那些畜生都殺光！”
“咱們聽濤城也出兵吧！跟著國師一起！”
歡呼聲一浪高過一浪，聲震雲霄。
百姓們揮舞著手臂，眼中滿是熱切與期盼。