登記工作有條不紊地進行著。
就在這時，一個跛腳的男人，一瘸一拐地走到李方清面前，跪了下來。
他的腿顯然是受過重傷，走路時整個身體都在搖晃。
“國師大人……”
他的聲音有些沙啞，卻帶著一種堅定的平靜，
“草民……草民不想回去了。”
李方清低頭看著他，目光溫和：
“為何？”
那男人抬起頭，臉上帶著一種複雜的表情：
“草民原本就沒有親人，父母早亡，孑然一身。
當初上船，只是想謀條生路，誰知被海盜抓到了這裡。在這島上，草民雖然受了不少苦，但也……也慢慢習慣了。
這裡有草民種的地，有草民修的屋，還有幾個一起受苦的兄弟。
草民想……想留在這裡。”
他頓了頓，又補充道：
“草民雖然跛了，但還能幹活。
種地、打魚、修補漁網，草民都會。
求國師成全。”
李方清靜靜聽完，眼中閃過一絲動容。
他剛要開口，又一個女人走了過來，跪在他面前。
這女人臉上有大片的燒傷疤痕，從額頭一直延伸到下頜，觸目驚心。
她低著頭，不敢抬起，聲音顫抖得幾乎聽不清：
“國師大人……民女……民女也不願回去……”
李方清溫聲問：
“為何不願？”
那女人伏在地上，肩膀微微顫抖，聲音裡帶著難以抑制的哽咽：
“民女原本是大戶人家的丫鬟，跟著夫人坐船走親戚，半路被海盜擄了來。
民女被他們……被他們糟蹋過，還燒壞了這張臉……民女不敢回去，怕讓爹孃看到民女這個樣子，怕他們傷心，怕給家族丟人……”
她抬起頭，滿臉淚痕，眼中卻帶著一種決絕的光芒：
“民女願意留在這裡。
國師大人說會重新分配土地和工坊，民女只要能有一口飯吃，有個地方遮風擋雨，就心滿意足了。
民女會紡線織布，會洗衣做飯，不會白吃飯的……”
李方清看著她那張被疤痕覆蓋的臉，聽著她顫抖卻堅定的話語，心中湧起一股複雜的情緒。
他伸出手，虛扶了一把，溫聲道：
“起來吧。本官准了。”
那女人渾身一震，隨即連連磕頭，泣不成聲。
李方清抬起頭，望向那長長的登記隊伍。隊伍裡，還有多少這樣的人？
那些已經習慣了這個島的人，那些害怕回去面對親人的人，那些在這裡有了新的牽掛的人……
他提高聲音，對著整個登記的人群道：
“所有人都聽好了——”
人群安靜下來，目光齊刷刷投向李方清。
“如果有願意留下來，不想回家的，你們可以和島上的居民一樣，享受同等待遇！”
李方清的聲音清晰而有力，
“土地、工坊、漁船，該分的一樣不會少。
有文化的，本官還會給你們管理的職務，協助管理這座島！”
他頓了頓，又道：
“不願意回家的，本官也會派人給你們老家捎個信，報個平安。
讓你們的親人知道，你們還活著，過得挺好！”
話音落下，人群中先是短暫的寂靜，隨即爆發出陣陣歡呼！
十幾個原本神情落寞的人，此刻如同被點燃了一般，狂喜地衝出隊伍，跑到李方清面前，“撲通撲通”跪了一地，連連磕頭，泣不成聲。
“多謝國師！多謝國師！”
“國師大人是草民的再生父母啊！”
“嗚嗚嗚……草民以為這輩子就這樣了，沒想到還能有今天……”
他們中，有跛腳的，有殘疾的，有毀容的，有沉默寡言的，也有哭得最大聲的。
但他們臉上，此刻都洋溢著同一種光芒——那是劫後餘生的慶幸，是重獲新生的希望。
李方清一一扶起他們，溫言勉勵幾句。
他的目光越過這些人，望向遠處那片蔚藍的海面，望向那些正在被重新統計的土地和工坊，望向那些正在登記資訊的人們……
夕陽西斜，將整個山谷染成溫暖的橙紅色。
海風吹過，椰林沙沙作響，彷彿也在為這座島的新生輕聲吟唱。
這座曾經被海盜盤踞的島嶼，今日終於迎來了真正的“官軍”。
而那些曾經被奴役的人們，也終於迎來了真正的“自由”。
登記工作還在繼續。
那些臨時充當書記員的人，一筆一劃地記錄著每一個名字，每一個家鄉，每一個故事。
而那些願意留下的人，已經開始憧憬著未來的生活——
屬於自己的土地，屬於自己的工坊，屬於自己的漁船……
李方清負手而立，望著這一切，嘴角微微上揚。
海上的棋局，又落下了一枚關鍵的棋子。
而這枚棋子的落下，必將激起更大的波瀾。
船隊離開那座無名島嶼時，朝陽正從海平面上升起，將整片海域染成金紅色的綢緞。
李方清站在指揮船的船樓上，回望那座漸行漸遠的島嶼輪廓，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。
島上，海生正帶著定海城的三百水軍和一百名燕趙兵留守，負責維持秩序、分配土地、統計人口。
那座曾經被海盜盤踞的巢穴，如今已成為插在東南海域的第一枚棋子。
“主公，前方就是聽濤城了。”
秦良玉走到他身邊，指向海天相接處隱約浮現的城郭輪廓。
李方清點點頭，目光深邃。
聽濤城，東南沿海僅次於定海城的大城，以富庶和繁華著稱。
更重要的是，它距離被海盜圍困的白沙城最近，是南下救援的必經之地。
船隊繼續向南行駛，約莫一個時辰後，聽濤城的碼頭已清晰可見。
與定海城相比，這裡的港口更加開闊，桅杆如林，商船雲集，碼頭上人來人往，熱鬧非凡。
卸貨的腳伕、吆喝的商販、巡查的兵卒，構成一幅繁忙的市井圖景。
船隊緩緩靠岸。
碼頭上的人們紛紛駐足觀望，竊竊私語。
畢竟，十四艘戰船的規模，在東南沿海也算得上浩浩蕩蕩。
李方清帶著古月子爵、施琅、李存孝、秦良玉走下跳板，身後跟著數百名燕趙精兵和水軍。
他們沒有在碼頭停留，而是徑直向城中央的城主府走去。