你們殲滅的那股海盜，據我所知，經常騷擾掠奪我們這一帶的商船。
我們定海城離他們的老巢更近，受害最深。
可惜……”
他頓了頓，目光掃過坐在不遠處、此時正低頭沉默的定海城城尉官——
海青伯江崇，語氣裡帶著幾分複雜的情緒：
“可惜我們雖然一直在練水軍，卻沒有像樣的將領統帥。
遇上海盜，能守住港口不被登陸就算萬幸，哪敢奢望出海剿匪？”
江崇的頭垂得更低了，臉色漲紅，卻無言以對。
李方清見狀，緩緩放下酒杯，語氣溫和卻帶著洞察世情的通透：
“嶽城主此言差矣。
海上戰鬥，與陸地上截然不同。”
他目光掃過眾人，繼續道：
“陸地上戰鬥，打不過可以跑。
將領們只要機靈些，活下來的機會很大，經驗自然越積越豐富。
可海戰不同——海上無處可逃，一旦敗了，往往是船毀人亡，能活著回來的十不存一。
所以，水軍將領的培養，遠比陸兵將領困難百倍。
經驗積累不起來，旁人也很少有機會見識真正的海戰。”
這番話，既為城尉官江崇解了圍，也說出了海上作戰的殘酷現實。
江崇抬起頭，看向李方清的目光中滿是感激。
嶽霆聞言，若有所思地點了點頭，隨即猛地站起身，鄭重其事地向李方清抱拳拱手，聲音洪亮：
“國師！聽您一席話，勝讀十年書！
嶽某有個不情之請——”
他深吸一口氣，一字一句道：
“我定海城全城水軍，願交給國師操練！
懇請國師不吝賜教，護衛我定海城的海面安穩！
日後水軍成事，定海城願唯國師馬首是瞻！”
此言一出，滿堂譁然，隨即又迅速安靜下來。
所有人的目光都投向李方清。
城尉官江崇也猛地站起身，抱拳拱手，聲音誠懇而急切：
“國師！末將雖不才，但也願鞍前馬後，追隨國師！
只求國師能幫我定海城，練出一支可以自保的水軍！
末將別無他求！”
李方清緩緩站起身，端起面前的酒杯，目光掃過嶽霆和江崇，又掃過滿堂神色各異的貴族官員，最後落在施琅身上。
他微微一笑，舉起酒杯，一飲而盡。
“好！”
他放下酒杯，聲音沉穩有力，
“嶽城主，江城尉，你們的心意，本官明白了。
保境安民，護衛商路，本就是本官分內之事。
諸位放心，只要是利於領地財富、利於子民安全的事，便是本官的目標。
咱們共同努力！”
此言一出，滿堂掌聲雷動。
定海城的貴族們紛紛起身舉杯，口中高呼“國師英明”“多謝國師”，眼中滿是激動與感激。
待掌聲稍歇，李方清轉向施琅，目光中帶著期許：
“施統領，你的擔子更重了。
如今是兩城水軍，你可有信心？”
施琅連忙站起身，臉上帶著幾分靦腆，不好意思地撓了撓頭，憨厚地笑道：
“國師……末將，末將一定盡力而為！
銀沙堡的水軍有古月大人坐鎮，末將倒是不太擔心。
定海城這邊，末將一定好好訓練，爭取早日成軍！”
古月子爵一聽，連連擺手，搶過話頭：
“施將軍，你就別謙虛了！
水軍方面，我這個半路出家的，還得跟你多學呢！
以後訓練水軍，我給你打下手，你儘管吩咐！”
眾人聞言，紛紛笑了起來。
定海城城尉官江崇也連忙表態：
“施將軍放心，末將雖能力有限，但也願為施將軍打下手！
您指哪，末將打哪！”
李方清卻搖了搖頭，目光轉向江崇，語氣溫和卻帶著深意：
“江城尉，你的麾下，可有年輕的將領？
畢竟，陸地上的軍隊安全也需要你坐鎮。
水軍這邊，讓年輕人多歷練歷練，將來也好獨當一面。”
江崇一愣，隨即面露為難之色，下意識地看向城主嶽霆。
他當然有可用之人，但這番練兵，將來必有軍功。
這樣的大好處，自然要由城主定奪，他哪敢擅自做主？
嶽霆會意，微微一笑，目光掃過長桌末端，落在一個年輕子爵身上。
那人二十出頭，面容英挺，身板筆直，此刻正端坐席間，目不轉睛地聽著眾人的談話。
“海生！”
嶽霆招了招手。
那年輕人連忙站起身，快步走到嶽霆身邊，躬身行禮：
“舅舅，有何吩咐？”
嶽霆拍了拍他的肩膀，轉向李方清和施琅，笑著介紹道：
“國師，施將軍，這是本爵的外甥，嶽海生。
從小在海邊長大，水性極好，也讀過幾年兵書，如今在水軍中擔任校尉。
雖說是我的外甥，但打仗從不含糊，手底下的兵也都服他。”
他又對嶽海生道：
“海生，還不見過國師和施將軍？”
嶽海生連忙向李方清和施琅深深一揖，聲音清朗：
“末將嶽海生，見過國師！見過施將軍！
久聞二位大名，今日得見，三生有幸！”
李方清上下打量了他一眼，微微頷首，眼中閃過一絲滿意。
這年輕人眼神清澈而堅定，身姿挺拔，雖有些稚嫩，但顯然是個可造之材。
施琅也細細端詳了一番，點了點頭，憨厚地笑道：
“嶽校尉客氣了。
以後一起共事，多多指教。”
嶽霆見狀，心中大定，對李方清抱拳道：
“國師，這孩子就交給您和施將軍了。
該打打，該罵罵，千萬別客氣。
只要能練出本事，將來能獨當一面，怎麼都行！”
李方清含笑點頭，舉起酒杯：
“好！嶽城主放心，令甥的事，包在本官身上。
來，諸位，滿飲此杯，預祝咱們的水軍，越來越強！”
“乾杯！”
滿堂歡笑聲中，觥籌交錯，氣氛熱烈。
窗外，夜色深沉，海風輕拂。
遠處傳來海浪拍打礁石的聲音，綿長而有力。
那聲音裡，彷彿蘊藏著某種正在積蓄的力量。
施琅坐在席間，望著周圍一張張熱切的面孔，心中湧起一股從未有過的複雜情緒。
從無名小卒到兩城水軍統領，這身份的變化，快得讓他自己都有些恍惚。