他“撲通”一聲跪倒在地，重重磕了三個響頭，聲音哽咽卻堅定：
“國師放心！此事包在小的身上！
小的走南闖北二十餘年，東南各城哪個碼頭沒去過？
哪家商行沒打過交道？
小的定當竭盡全力，讓沿途每一座城、每一個商隊都知道國師的威名！
都知道銀沙堡水軍的壯舉！”
李方清含笑點頭，親手將他扶起：
“有勞周掌櫃了。”
周掌櫃抹著眼淚，又敬了三杯酒，這才千恩萬謝地告辭離去。
艙門關上，古月子爵終於忍不住開口，語氣裡帶著幾分心疼：
“國師，那一成貨物……可不少啊。
就這麼推了，是不是有點……”
李方清看了他一眼，淡淡道：
“古月，眼光放長遠些。
那點錢財，不過是蠅頭小利。
讓周掌櫃替咱們宣揚，比那點錢財值錢百倍。
等著瞧吧，用不了多久，整個東南沿海，都會知道銀沙堡水軍的名號。”
古月子爵若有所思地點了點頭，眼中的惋惜漸漸被敬佩取代。
翌日清晨，兩支船隊在海上分道揚鑣。
周掌櫃的三艘商船揚帆向北，返回白沙城；
李方清率領的銀沙堡船隊則繼續向南，駛向下一個目的地——定海城。
船行半日，前方的海平面上，漸漸浮現出一座城池的輪廓。
定海城依海而建，城牆巍峨，港口開闊，比銀沙堡更加繁華熱鬧。
碼頭上桅杆如林，商船往來不絕，隱約可見城中的樓閣層層疊疊，一派興旺景象。
船隊緩緩駛入港口。
碼頭上原本忙碌的人們，紛紛停下手中的活計，好奇地望向這支突然到來的船隊。
當看到船上押送的數百名俘虜時，人群中爆發出一陣驚呼。
施琅指揮水兵們押著海盜俘虜率先下船。
那些海盜個個蓬頭垢面，雙手反綁，被繩索串成一串，在兵卒的呵斥下踉蹌前行。
他們垂頭喪氣，目光呆滯，與昨日在海上凶神惡煞的模樣判若雲泥。
李方清、古月子爵、秦良玉、李存孝等人緊隨其後。
秦良玉一身戎裝，英姿颯爽；
李存孝魁梧如山，扛著那柄駭人的巨斧，引得路人紛紛側目。
八百燕趙精兵列隊而行，甲冑鮮明，步伐整齊，那股久經沙場的肅殺之氣，讓圍觀的人群不由自主地後退幾步。
從碼頭到城門，從城門到城中主街，道路兩側擠滿了看熱鬧的百姓。
當那些海盜俘虜走過時，人群中爆發出陣陣憤怒的呼喊。
“打死他們！這些畜生！”
“我表叔就是被海盜害死的！
殺了他們！”
“扔菜葉！扔雞蛋！”
爛菜葉、臭雞蛋、甚至石塊，如雨點般砸向那些海盜俘虜。
海盜們抱頭鼠竄，卻被繩索牽住，只能在兵卒的呵斥下繼續前行。
幾個眼尖的商人擠到最前面，定睛一看，突然驚呼起來：
“那……那個獨眼龍！
是海狼幫的二當家！去年劫過我們的船！”
“還有那個！疤臉那個！我認得他！
他手上沾了咱們多少兄弟的血！”
呼喊聲此起彼伏，圍觀的人群更加激憤。
押送的兵卒不得不加強戒備，防止憤怒的百姓衝上來把人撕成碎片。
訊息如同長了翅膀，飛速傳遍全城。
當李方清一行走到城中央的十字街口時，定海城的城主——
定海伯嶽霆，已經率領城中大小貴族官員，浩浩蕩蕩地迎了上來。
嶽霆年約四旬，身材魁梧，面容剛毅，眉宇間帶著幾分海風磨礪出的粗獷。
他身披輕甲，腰懸長刀，身後跟著七八名伯爵、子爵，以及十幾名穿著官袍的文職官員。
古月子爵遠遠看見，眼睛一亮，快步上前，抱拳行禮：
“嶽霆兄！多年不見，別來無恙！”
嶽霆哈哈大笑，一把扶住古月子爵的胳膊，上下打量了一番，眼中滿是驚喜：
“古月賢弟！你怎麼來了？
還帶著這麼多船和兵？
這些海盜……莫非是你們抓的？”
古月子爵笑著點頭，側身讓出李方清，鄭重介紹道：
“嶽霆兄，這位是來自王都的國師大人。
此番南下，正是國師親自坐鎮指揮。
那些海盜，也是國師運籌帷幄，銀沙堡水軍奮力擒獲的！”
嶽霆聞言，神色一凜，連忙整理衣袍，鄭重其事地向李方清行了一禮：
“定海城城主嶽霆，見過國師大人！
國師遠道而來，嶽某有失遠迎，還望恕罪！”
李方清含笑還禮，語氣溫和：
“嶽城主不必多禮。
本官此次南下，本是要前往白沙城支援剿匪。
路過貴寶地，正好將這些俘虜交給貴城處置。”
嶽霆連連點頭，臉上滿是敬佩之色：
“國師此舉，真是大快人心！
這些海盜為禍多年，我東南沿海商民深受其害。
如今國師一戰擒獲數百，可謂替咱們出了一口惡氣！”
他轉身對身後的貴族官員們道：
“諸位，這位便是王都來的國師大人！
這些海盜，便是國師率銀沙堡水軍擒獲的！”
貴族官員們紛紛上前行禮，臉上滿是敬佩與感激。
幾個年長的伯爵更是激動得熱淚盈眶，握著李方清的手連連道謝。
李方清一一還禮，隨後對嶽霆道：
“嶽城主，本官只是路過，將這些俘虜交給你們處置後，便要啟程繼續南下，援助白沙城。
就不叨擾了。”
嶽霆一聽，連連擺手：
“這怎麼行！
國師遠道而來，又立下如此大功，若不讓嶽某盡一盡地主之誼，嶽某日後還有何面目在定海城立足？
國師務必留下休整幾日，讓嶽某好好款待！”
身後的貴族官員們也紛紛附和：
“對對對！國師一定要留下！”
“讓我們儘儘心意！”
李方清沉吟片刻，點了點頭：
“既然嶽城主盛情，本官便卻之不恭了。
不過——”
他目光掃過眾人，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
“本官有一個條件。”
嶽霆連忙道：
“國師請講！”
李方清微微一笑：
“本官留下休整可以，但動身前往白沙城時，要帶著貴城的水軍一起出發。”
此言一出，嶽霆身後的一眾貴族官員面面相覷，臉上露出複雜的神色。