高內侍小心翼翼地觀察著李方清的神色，斟酌著詞句，終於開口，聲音帶著難以掩飾的急切和懇求：
“國公爺，老奴此番前來，是奉了陛下萬分緊急的旨意。
如今這天下……北有林玄叛軍與凌海大公僵持不下，西境、西北境更是群起響應，烽煙遍地！
朝廷兵馬四處救火，疲於奔命，國庫……唉，更是捉襟見肘。
陛下夙夜憂嘆，食不甘味啊！”
他偷眼看了看李方清，見對方依舊沒甚麼反應，只得硬著頭皮繼續說：
“陛下深知，國公爺您坐鎮西南，威名赫赫，治下更是兵精糧足，百姓安樂。
值此國難當頭，陛下……陛下懇請國公爺，念在君臣一場，念在天下蒼生，能夠……能夠出兵北上，或西進，助朝廷平定叛亂，挽狂瀾於既倒啊！”
李方清這才緩緩抬起眼皮，看了高內侍一眼，嘴角似乎勾了一下，又似乎沒有。
他放下玉杯，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲裡聽不出多少真切的情感。
“高公公，”
李方清的聲音平穩而清晰，
“您也看到了，我這兒，崇明、燕趙，看著是安定，可也是如履薄冰啊。”
他伸手指了指西方，又指了指南方：
“西邊的那些蠻族部落，從來就沒真正消停過，保保（王保保）和他們周旋，也是耗神費力。
南邊的克榮王國，更是虎視眈眈，聽說近來他們的邊軍調動頻繁，誰知道是不是想趁我國內亂，撈點甚麼好處？
我這西南門戶，說是邊疆，實則是四面漏風。
我能把這一畝三分地守住，讓這裡的百姓不受兵災，能吃飽穿暖，就已經是竭盡全力，對得起陛下給的這份俸祿了。”
這番話，半真半假，推脫得滴水不漏。
西邊蠻族確實存在摩擦，但遠未到需要李方清全力防禦的地步；
南邊克榮王國雖有野心，但更多是試探，且李方清與衛青早有防備。
他將自己描述成一個自顧不暇、勉強維持的邊將，姿態擺得極低。
高內侍哪裡聽不出這是推脫之辭？
他心中焦急，幾乎要哭出來：
“國公爺！您太謙虛了！
誰不知道您麾下燕趙軍乃天下強兵，李存孝、衛青、秦良玉諸位將軍更是能征善戰！
您如今貴為兩國公，總督西南，陛下對您寄予厚望啊！
只要您肯出手，那些叛軍，不過是烏合之眾，定能一鼓而定！
陛下說了，只要國公爺肯出兵，條件……條件好商量！”
“條件？”
李方清挑了挑眉，似乎有了點興趣，但隨即又搖了搖頭，
“高公公，不是條件的問題。
是力有未逮啊。
我若抽調重兵北上或西進，西南空虛，萬一蠻族或克榮人趁機而入，這失土之責，我可擔待不起。
到時候叛亂未平，反而丟了邊疆，我李方清豈不是成了千古罪人？”
他語氣誠懇，一副處處為國家著想、卻又無能為力的模樣。
高內侍還要再勸，李方清卻擺了擺手，打斷了他。
他身體微微前傾，看著高內侍，臉上露出一種深思熟慮後的凝重表情。
“高公公，您看這樣如何？”
李方清緩緩說道，
“出兵，確實風險太大，且未必能速勝。
如今叛軍勢頭正盛，王師……也需時間休整。
硬碰硬，徒增傷亡，消耗國力，非智者所為。”
高內侍一愣：
“那國公爺的意思是……”
“和談。”
李方清吐出兩個字。
“和談？！”
高內侍失聲，幾乎不敢相信自己的耳朵。
國王派他來是求援兵的，怎麼變成和談了？
跟叛軍和談？這豈不是承認了叛軍的合法性？
“對，和談。”
李方清肯定地點點頭，語氣從容，
“不是投降，也不是妥協，而是暫時止戈，爭取時間。
林玄那邊，不是打著‘清君側’的旗號嗎？
他指控的無非是凌海大公矇蔽聖聽。
西邊那些傢伙，嚷嚷的也是國王……
嗯，一些捕風捉影的事情。”
他巧妙地避開了“身世”這個敏感詞。
“既然癥結在此，何不開誠佈公，談一談呢？”
李方清繼續說道，
“陛下可以派出使臣，與林玄以及西境、西北境的代表接觸。
一方面，可以澄清謠言，表明陛下清者自清；
另一方面，也可以聽聽他們的‘訴求’。
或許，其中真有奸佞阻塞言路，致使地方與中樞離心離德呢？
若能透過談判，消弭兵禍，讓各方暫且罷兵，朝廷得以喘息，整頓內政，安撫地方，豈不是比刀兵相見更好？”
他看著高內侍變幻不定的臉色，補充道：
“當然，這和談，必須是在朝廷主導下，維護陛下尊嚴和王國統一的前提下進行。
我可以……居中斡旋，利用我與各方的一些……淺薄交情，牽線搭橋，促成談判。
至於能談成甚麼樣，那就看朝廷的誠意和智慧，以及……那些叛軍，究竟是真的要‘清君側’，還是另有所圖了。”
李方清這番話說得冠冕堂皇，充滿了“為國為民”、“避免生靈塗炭”的“高尚”情操，又將和談的主動權巧妙地推給了朝廷和叛軍雙方，自己只扮演一個“熱心”的調停者角色。
既不出兵消耗自己的力量，又能進一步介入局勢，甚至可能從談判中為自己攫取利益，更能在道義上佔據“呼籲和平”的制高點。
高內侍聽得目瞪口呆。
他本能地覺得這提議有些不妥，跟叛軍和談，豈不是助長其氣焰？
但仔細一想，眼下朝廷確實沒有力量同時應對三面開戰，若能暫時止住一面或兩面，集中力量解決最棘手的問題（比如北疆林玄），似乎……也不失為一個沒有辦法的辦法？
而且，李方清願意“居中斡旋”，總比他直接拒絕出兵要強。
“這……此事關係重大，老奴不敢做主，需立刻回稟陛下聖裁。”
高內侍遲疑道。
“自然。”
李方清端起茶杯，示意送客，
“煩請高公公將我的意思，原原本本轉告陛下。
方清能力有限，能做的，或許也只有這些了。
望陛下體諒。”