齊拉王國東南沿海，十城星羅棋佈，拱衛著這片富庶之地。
其中最繁華、最核心的，莫過於滄瀾城。
此城不僅是東南十城之首，更是王國數一數二的大港，巨舶雲集，商賈輻輳，來自大陸各地乃至海外的奇珍異寶在此匯聚流轉，滋養出驚人的財富與複雜交織的勢力網路。
滄瀾城的繁榮之下，卻湧動著不為人知的暗流。
數十年前，大陸各國聯合圍剿被視為“邪教”與“災厄之源”的血月教時，滄瀾港因其便捷的海上通道，成為許多血月教核心信徒逃亡海外或隱匿物資的重要節點。
風暴過後，表面上的血月教銷聲匿跡，但一些種子卻藉由海上貿易與本地勢力的掩護，悄然埋藏了下來。
而最大的庇護傘，便是遠在王城、卻根系深厚的凌海大公。
透過複雜的利益輸送、隱秘的信仰控制乃至赤裸裸的威脅，凌海公爵府與滄瀾城乃至整個東南沿海的許多實權貴族、豪商，形成了一種共生關係。
血月教的某些教義和儀式，被巧妙地改頭換面，融入當地一些“民俗”或“秘密結社”之中，成為聯結這些上層人物的無形紐帶。
它不能見光，卻是許多人攫取財富、鞏固權力、甚至滿足某些隱秘慾望的“重要根本”。
歷任滄瀾城主，若非其核心圈子成員，也必被其籠絡或控制，對此睜一隻眼閉一隻眼。
當李方清手持王命，以“總督察剿血月教事務”欽差的身份，帶著包拯、李存孝、宋慈、秦良玉、張儀以及數百名精銳燕趙兵卒，抵達滄瀾城時，這座繁華的港口城市表面依舊歌舞昇平，暗地裡卻已繃緊了神經。
城主府內，一場看似尋常的接風宴，氣氛卻異常微妙。
滄瀾城主鄭海通，一個面容富態、眼神閃爍的中年人，堆著滿臉笑容，熱情接待李方清一行。
美酒佳餚，絲竹悅耳，席間鄭海通絕口不提血月教，只大談滄瀾城商貿之盛、對朝廷貢獻之大，言語間不乏對李方清“功勳卓著”、“威震西南”的奉承，更隱晦地表示“東南與西南，同為王國支柱，理應多多親近”。
酒過三巡，鄭海通見李方清神色平淡，不為所動，心中漸生不安。
他使了個眼色，一名心腹端上一個精美的紫檀木匣，輕輕放在李方清面前。
“侯爺遠道而來，辛苦非常。
滄瀾城小，無甚特產，唯有海中之物，略表心意，還望侯爺笑納。”
鄭海通笑眯眯地開啟匣蓋。
剎那間，珠光寶氣映亮了席面。
匣中並非甚麼海產，而是滿滿一匣未經雕琢、卻品質極佳的南海明珠，每一顆都價值連城，粗略估算，足以裝備一支千人精銳部隊還有餘。
這已不是簡單的賄賂，而是近乎示威的鉅額收買。
李方清眼皮都未抬一下，只是端起茶杯，輕輕啜了一口。
坐在李方清下首的包拯，卻猛地放下筷子，臉色一沉，聲如洪鐘：
“鄭城主！你這是何意？！
李總督奉王命督查要務，你身為朝廷命官，非但不思全力配合，竟敢公然行賄欽差，意圖阻撓王事！此乃大罪！”
鄭海通臉色一變，沒想到包拯如此不留情面。
他強笑道：
“包大人言重了，這只是下官一點心意，絕非行賄……”
“人贓並獲，還敢狡辯！”
包拯毫不客氣，起身對李方清拱手，
“總督大人，鄭海通行賄欽差，證據確鑿，按律當革職查辦，先行收押！”
李方清這才放下茶杯，淡淡掃了鄭海通一眼：
“包大人既掌律法，便依律行事。”
“你……你們！”
鄭海通又驚又怒，指著包拯和李方清，
“本官好意相待，你們竟如此不識抬舉！
真當我滄瀾城是好欺負的嗎？！”
他猛地摔杯為號！早已埋伏在廳外的心腹侍衛立刻湧入，刀劍出鞘，將宴席團團圍住。
與此同時，城主府外也響起了嘈雜的腳步聲和呼喊聲——
得到訊息的本地貴族豪商們，也帶著各自的家丁護院、乃至一些見不得光的私人武裝，迅速聚集起來。
黑壓壓一片，竟有數千人之眾，將城主府圍了個水洩不通！
“李總督！包大人！”
一名鬚髮花白、在本地頗有威望的老貴族越眾而出，聲音洪亮，帶著威脅，
“鄭城主乃朝廷正式任命的滄瀾城守，就算有過錯，也當由朝廷有司審理，豈能由你們私自扣押？
滄瀾城商貿重地，牽一髮而動全身，還望總督大人三思，莫要逼得大家都不好看！”
這是赤裸裸的武力威懾與集體施壓。
他們吃準了李方清遠道而來，兵力有限，不敢真的在滄瀾城這盤根錯節之地撕破臉。
然而，他們低估了李方清此行的決心，更低估了他麾下將領的膽魄。
秦良玉一直按劍立於李方清身後，此刻見對方竟敢動武圍府，眼中寒光一閃，不等李方清吩咐，上前一步，“鏘”地一聲拔出了腰間佩劍，同時厲聲喝道：
“燕趙軍，護駕！”
隨行的數百燕趙兵卒雖身處重圍，卻毫無懼色，齊聲應諾，迅速結成戰陣，刀槍向外，與圍府的本地武裝形成對峙。
這些燕趙兵皆是百戰精銳，殺氣凜然，與那些雖然人多卻良莠不齊的私兵護院相比，氣勢上立刻壓過一頭。
秦良玉手持長槍，立於陣前，冷冷掃視著外面的人群：
“奉王命辦差，阻撓者，以謀逆論處！
爾等速速退去，否則，刀槍無眼！”
她聲音清越，帶著沙場特有的殺伐之氣，竟讓喧囂的人群為之一滯。
就在城主府內外劍拔弩張、吸引全城目光之際，真正的雷霆行動，已然在別處展開。
宋慈並未參加宴會。
抵達滄瀾城後，他便帶著一小隊精幹人手，換上了不起眼的裝束，如同水滴融入大海，悄然消失在繁華的街巷中。
他手中，有凌海大公被迫提供的、關於滄瀾城血月教核心據點的絕密情報——