李靖身先士卒，槍法凌厲無比，連破三道防線，自己也付出了甲冑破裂、臂膀帶傷的代價。
激戰正酣，他覷得一個空隙，猛地踢飛面前一名蠻族百夫長，順勢從馬背躍起，撞開厚重的帳簾，翻滾著跌入大帳之內！
帳內燈火通明，一個身著華麗狼裘、頭戴金冠的魁梧老者正驚怒交加地試圖拔刀，身邊僅剩三四名貼身護衛。
李靖甚至來不及站直，手中長槍已如毒蛇般刺出，精準地擊飛了老者手中的彎刀，槍尖一轉，抵住了他的咽喉。
“都別動！”
李靖用剛學會的幾句蠻語厲喝，目光掃過那幾名僵住的護衛。
帳外的廝殺聲在這一刻似乎驟然減弱，勝負已分。
當李靖用刀鞘擊昏了蠻族元帥，將其像獵物般拖出大帳時，外面的戰鬥也已接近尾聲。
突襲的燕趙騎兵雖也有折損，但已成功控制住了大帳周邊區域。
熊熊火光映照著李靖染血的臉龐和手中昏迷的敵軍統帥，也映照著蠻族士兵們徹底崩潰的眼神。
“撤！”
李靖毫不留戀，將俘虜橫置於馬前，率領得勝的部下，如同來時一樣迅猛，撞開尚未合圍的缺口，朝著來路——衛青大營的方向，疾馳而去，只在身後留下了一片沖天火光與無盡的混亂。
蠻國王庭，金帳之內，麝香與奶酒的氣味混在一處，暖爐烘得帳內如春。
蠻族國王禿骨渾正斜倚在鋪著雪豹皮的寶座上，一手抓著汁水淋漓的蜜瓜，一手摟著身旁僅著輕紗、肌膚勝雪的侍酒胡姬，聽著帳中樂師彈奏的馬頭琴，滿臉愜意。
就在他張嘴欲咬下手中瓜肉時，金帳厚重的皮簾被猛地掀開，一名風塵僕僕、甲冑歪斜的小官連滾爬了進來，臉上滿是驚惶與塵土。
“大……大汗！不好了！”
小官的聲音因為恐懼和急促而尖利變調，
“前線……前線烏力罕元帥的大營昨夜遭燕趙軍突襲，元帥……元帥他本人被敵將俘虜了！
我軍大敗，潰退百里，輜重盡失啊！”
“啪嗒！”
禿骨渾手中的蜜瓜跌落在地，金盤翻滾，汁液四濺。
他身旁的胡姬嚇得驚叫一聲，手中的金盃也傾斜，醇香的馬奶酒潑灑在昂貴的波斯地毯上，迅速洇開一片深色汙漬。
“甚麼？！！”
禿骨渾猛地坐直，臉上的慵懶與紅潤瞬間褪去，只剩下難以置信的蒼白與驚慌，
“烏力罕被俘了？！
這……這怎麼可能！
他不是剛在前方演武，威懾敵軍嗎？！”
帳內的樂聲早已停止，歌舞的姬女們也瑟縮到一旁，大氣不敢出。
只有那小官帶著哭腔的稟報聲在寂靜的金帳中迴盪，將前線慘敗、主帥被擒的細節一一
呈上，每多一句，禿骨渾的臉色就難看一分。
“廢物！都是廢物！”
禿骨渾終於爆發，一腳踢翻了面前的矮几，瓜果酒餚滾落一地。
他胸膛劇烈起伏，眼中交織著憤怒、恐懼與一絲茫然。
燕趙軍……李方清……這遠比他想象的更要棘手和兇猛！
喘了幾口粗氣，禿骨渾強迫自己冷靜下來，他知道，憤怒解決不了問題。
他猛地抬頭，目光掃過帳中噤若寒蟬的文武大臣，最終落在一個面容精幹、留著山羊鬍的老臣身上。
“札木合！”
禿骨渾的聲音依舊帶著顫抖，卻已有了決斷，
“你……你即刻準備，作為本王特使，前往崇明城，面見那個李方清！
帶上厚禮，探探他的口風……不，是去議和！
務必……務必設法，先穩住他，把烏力罕贖回來再說！”
被點名的老臣札木合心中一凜，知道這是個燙手山芋，卻不敢違逆，連忙躬身出列：
“老臣……遵命！”
方才還瀰漫著享樂氣息的金帳，此刻已被慘敗的陰雲與倉皇的決策所籠罩。蠻族國王禿骨渾望著狼藉的地面，第一次對自己南下的策略，產生了深深的動搖與悔意。
崇明城外，燕趙軍大營，中軍帥帳被佈置得威嚴肅穆。
李方清身披玄色大氅，斜倚在一張鋪著完整白虎皮的鎏金大椅上，指尖漫不經心地敲擊著扶手，聽完蠻族使臣札木合戰戰兢兢的問候與初步來意後，只是微微頷首，甚至連客套話都懶得說滿，便起身淡淡道：
“具體事宜，張儀先生會與你細談。”
說罷，竟徑直離席，返回了自己後方更為舒適安靜的寢帳，將偌大的談判場完全留給了張儀。
帳內氣氛頓時變得微妙而緊張。
札木合暗自鬆了口氣，覺得面對這位聲名赫赫的燕趙侯壓力實在太大，轉而與傳聞中善於辭令的張儀交涉，或許還有轉圜餘地。
然而，接下來的唇槍舌戰，才讓札木合真正領略到何謂“唇槍舌劍”。
張儀笑容可掬，言辭卻犀利如刀，從蠻族無故犯邊、滋擾崇明、損耗燕趙軍資糧秣，到如今元帥被俘、軍心潰散，一樁樁、一件件，算得清清楚楚，將蠻族置於完全的理虧與戰敗者地位。
賠償的名目從“戰爭損耗”到“城池修繕”、“百姓撫卹”乃至“精神損失”，林林總總，最終折算成令人咋舌數額的金銀、牛羊、馬匹、皮草。
札木合雖也是老練的外交官，竭力爭辯，試圖削減，但在張儀縝密的邏輯、確鑿的“證據”和時而溫和時而強硬的態度面前，節節敗退。
經過近乎一整天的激烈交鋒，雙方終於達成了一個勉強能讓札木合回去交差、張儀也認為基本達到預期的賠償方案。
張儀這才起身，笑道：
“茲事體大，最終仍需我家主公定奪。
請貴使稍候。”
他離帳前往李方清的寢帳請示。
片刻後，李方清在親衛簇擁下，重新坐回那張白虎皮大椅。
他接過張儀呈上的協議草案，只掃了幾眼，便隨手放在一旁。
“賠償數目，”
李方清開口，聲音平淡，
“我可做主，再減一成。”
札木合聞言，心中頓時一喜，幾乎要露出笑容，覺得這位燕趙侯或許並非完全不通情理，連忙躬身。