他張開雙臂，語氣充滿了不容置疑的自信與力量，
“向我效忠，認可我為你們的領主！
加入我的軍隊，用你們的勇武與我一同保衛這座你們曾想要攻破的城池！
用敵人的頭顱，來證明你們的價值，換取你們應得的一切——
糧食、住所、財富，以及……自由民的尊嚴！”
場中一片寂靜，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
那些被系統判定具有天賦的俘虜，眼中逐漸燃起了光芒。
終於，一個格外雄壯的蠻族俘虜猛地站起身，用生硬的腔調，卻無比堅定地吼道：
“我……兀骨渾！
願意追隨……強大的領主！
用血……洗刷恥辱！”
有了第一個，便有第二個，第三個……
越來越多被點醒鬥志的蠻族俘虜站了起來，他們用拳頭捶打著胸膛，發出低沉的吼聲，表達著歸順與效忠。
李方清看著這一幕，嘴角微不可察地揚起。
他知道，這一百多名天生的戰士，經過系統的篩選和後續的整訓，必將成為他麾下又一柄鋒利的尖刀。
李方清看著眼前黑壓壓的人群，聲音沉穩有力：
至於你們——
他的目光掃過剩下那些未被選入軍隊的俘虜，
戰場並非唯一的出路。
這片土地同樣需要你們的雙手。
我給你們另一條通往自由的道路：拿起鋤頭，而非刀劍。
人群中頓時起了一陣騷動，許多原本低垂的頭顱抬了起來，眼中重新燃起希望。
城外有大片等待開墾的荒地，
李方清繼續說道，
只要你們願意用汗水澆灌這片土地，我承諾：
每開墾十畝荒地，其中三畝就歸你們所有。
三年之內，只要你們勤懇勞作，不僅能養活家人，更能重新獲得自由民的身份。
這番話如同在平靜的湖面投下巨石，俘虜們激動地交頭接耳。
一個年長的俘虜顫聲問道：
大人說的......可是真的？
我李方清言出必行。
他轉向身後的官員，
立即為他們辦理戶籍登記，分發農具種子。
從今日起，他們不再是奴隸，而是崇明城的準自由民。
在官員的帶領下，這些曾經的俘虜排著隊重新登記姓名，每個人的臉上都洋溢著久違的光彩。
他們領到了嶄新的農具和飽滿的種子，在士兵的護送下走向城外的村莊。
望著他們遠去的背影，李方清對身旁的王保保說道：
讓這些人在土地上紮根，比讓他們在牢籠中腐爛要有意義得多。
不出三年，他們就會成為這片土地最忠實的守護者。
夕陽西下，這些重獲希望的人們在田野間開始了新的生活。
鋤頭起落間，不僅是在開墾荒地，更是在開墾他們嶄新的人生。
夜色漸深，崇明城臨時書房內，燭火搖曳。
李方清正對著城防圖凝神思索，一陣輕而急促的腳步聲由遠及近。
胡雪巖輕叩門扉後走入，臉上帶著一絲少有的凝重。
“主公，”
他行了一禮，聲音壓得有些低，
“燕趙智囊團在我們離開前，曾交給屬下一份密析，事關我們未來的命脈。”
李方清從地圖上抬起頭，眉峰微蹙：
“智囊團？他們有何見解？”
他知道，能被胡雪巖如此鄭重提及的，絕非小事。
胡雪巖上前一步，從袖中取出一封火漆封口的信箋，並未直接呈上，而是沉聲道：
“智囊團研判，我們雖得王命入主崇明，但在王城內，尤其是凌海大公一系，已與我們勢同水火。
他們預測，王城方面，很可能會在糧草補給上做文章，初期或許只是拖延、剋扣，長此以往，恐有徹底斷供之危。”
李方清聞言，眼神一凜，緩緩直起身。他想起華佗此前隱晦的提醒——
國王陛下沉痾難起，壽數恐不久矣。
一旦山陵崩，大王子繼位，作為大王子堅定支持者的凌海大公必然權勢更盛，屆時，自己這個曾讓其當眾受辱的“燕趙侯”，必定是其首要打壓的目標。
斷糧，不過是其中最直接、最致命的手段之一。
“智者所見略同。”
李方清聲音低沉，
“我也正有此慮。
依賴王城的補給，無異於將咽喉送至他人手中。
智囊團有何良策？”
胡雪巖見李方清已然洞察其中關竅，便直接說出了核心建議：
“智囊團認為，未來一兩年內，王城尚需穩定北境，且陛下仍在，凌海大公還不至於明目張膽地斷絕我們的糧餉。
但這短暫的平靜，正是我們唯一的機會視窗。”
他頓了頓，語氣無比鄭重，
“我們必須未雨綢繆，立即、全力地開墾崇明城周邊所有適宜耕種的土地，興修水利，推廣農技，鼓勵墾荒。
目標是在兩到三年內，實現糧草的基本自給自足！
唯有將飯碗牢牢端在自己手裡，我們才能在任何風浪面前，立於不敗之地。”
李方清走到窗邊，望著窗外沉寂的夜色與遠處朦朧的山野輪廓，沉默片刻，猛地轉身，目光銳利如刀：
“傳令下去！
明日即召集宇文愷、張儀及各曹主事！
墾田自給，將是我燕趙領地未來三年的第一要務！
我們要讓這崇明之地，變成真正的糧倉！”
旭日初昇，崇明城中心廣場上已是人聲鼎沸。
胡雪巖站在臨時搭建的木臺上，身後兩名衙役抬著一面嶄新的銅鑼。
他接過鼓槌，重重敲響三聲，清脆的鑼聲頓時壓過了廣場上的嘈雜。
各位鄉親父老！
胡雪巖聲音洪亮，目光掃過臺下黑壓壓的人群，
新城要有新氣象，新主自有新規矩。
為了讓大家住得乾淨舒心，從今日起，官府將組建清道司，專司街道清掃、垃圾收集之責。
他頓了頓，見眾人都在認真傾聽，繼續說道：
現招募第一批清潔工百人，每日工作四個時辰，按月發放工錢，每人每月二錢銀子，絕不拖欠！
臺下頓時一片譁然。
二錢銀子對這個邊城的普通百姓來說，足以讓一家老小吃上飽飯。
很快，不少生活拮据的居民爭先恐後地湧向報名處。