與此同時，許褚、婦好率部撲向主幹道。
火把映得街心通紅，兩側樓閣門窗緊閉，偶有冷箭從暗處射出，釘在重盾上“咚咚”作響。
許褚赤甲浴血，每踏出一步都像鐵樁夯地，環首刀橫掄，劈開拒馬、木柵，也劈開撲來的散兵；
斧盾手緊隨其後，把藏身在商鋪閣樓裡的叛軍拖下，刀斧加身，血濺簷角。
婦好跨黑馬，銅鉞左右翻飛，所過之處斷槍折刃。
她令五十名弩手登屋脊，壓制街旁暗窗；
又分兵逐巷，逐屋搜殺。
叛軍利用熟悉地形，或藏暗門，或鑽暗渠，時不時從背後放冷箭，燕趙軍只得步步為營，破門、翻牆、下窖，節奏被拖得沉緩。
許褚抬腳踢翻一扇厚木門，火星四濺，回頭吼：
“一條街，一寸血！
別落下任何暗洞！”
兵卒齊應，斧刃撞盾，聲浪滾過長街。
火光映出他們沉穩而緩慢的身影——像一柄重錘，雖不輕快，卻將主幹道上的抵抗一點點碾成齏粉。
城主府外，月色被火光映得通紅。
衛青勒馬於階前，青衫半染塵灰，摺扇“啪”地合攏，抬眼打量那座緊閉的朱漆大門：
銅釘森森，門楣懸著“崇明”府匾，左右石獸張牙，卻已被火箭燎得焦黑。
秦良玉銀甲閃耀，橫槍立馬，槍纓被熱浪卷得獵獵作響；
她身後，八百槍騎排成兩列，馬鼻中噴著白霧，卻始終紋絲不動——
無人上前，也無人喧譁。
府牆高聳，女牆後黑洞洞的箭窗像無數冷眼；
更裡層，隱約傳來鐵甲摩擦與急促腳步，顯然暗伏重兵。
衛青抬手，示意停止鼓譟，隨即低聲吩咐：
“圍而不攻，佔住四面街口，先立弩陣，再掘壕斷其水道。”
秦良玉會意，槍尖輕擺，銀騎立刻散成半月，將府門、側門、後門盡數鎖死；
屋頂上，青隼弩手貓腰前行，黑黝黝的弩槽一致朝下，只待任何露頭之人。
火光映著衛青沉靜的面龐，他望向緊閉的大門，像在審視一隻被逼入死角卻依舊張爪的獸。
“不急，”
他輕聲道，語調溫潤卻帶著不容置疑的冷意，
“先剪其羽翼，再破門取珠。”
於是，精銳燕趙軍駐馬府前，刀出半鞘，箭已上弦，卻無人越雷池一步——只在火與夜的交織裡，靜靜圍困，等待最後的號角。
大廳裡燈火搖晃，映得壁影如鬼。
崇明公爵甲冑未卸，披風卻早被汗水浸透，他來回疾走，鐵靴踏得青磚“噔噔”作響，彷彿每一步都想把地板踩裂。
一旁，公爵夫人緊摟著一雙兒女，手指掐得孩子肩頭髮白。
男孩倔強地咬牙，女孩已低聲啜泣，哭聲在空蕩的大廳裡撞出迴音，像細線勒住公爵的心。
“報——！”
哨兵連滾帶爬闖進，頭盔歪斜，
“府外已被圍死！
敵將指名要主公出府談判！”
砰！
公爵憤然一掌拍向楠木椅，扶手瞬間粉碎，木屑四濺。
他胸口劇烈起伏，眼裡血絲密佈：
“談判？凌海那條老狗，是想把我拖出去示眾！”
夫人撲上前，抓住他臂甲，聲音壓得又低又顫：
“夫君，咱們不能落在凌海大公手裡……
他那點手段，你比誰都清楚。
落到他掌中，不如——”
她哽住，低頭看向兩個孩子，淚珠滾落在他們發頂。
崇明公爵喉頭滾動，鐵甲“嘩啦”一聲跪地，把妻兒死死攬進懷裡。
盔甲的冰冷與孩子的體溫撞在一起，他聲音沙啞得幾乎聽不見：
“是為夫害了你們……委屈了你們。”
孩子的小手抓住他的披風，稚嫩指節發白。
大廳外，風聲卷著喊殺與火把噼啪，像催命的更鼓；
而府門之外，白狼旗與赤焰旗交錯，刀光已映上窗欞。
崇明公把臉埋進孩子髮間，深吸一口氣，再抬頭時，眼底血絲化作決絕的赤焰——
“傳令下去——”
他聲音嘶啞，卻帶著孤獸最後的兇悍，
“開側門，備馬！
談判之前，我先送你們出城！”
燈火將熄，大廳陰影裡忽然踱出兩道黑影——
李方清一襲夜行衣，領口卻繡著極細的白狼紋；
李存孝揹負長戟，像移動的鐵塔。
火光映在他們身上，卻只照亮一雙雙沉靜的眼睛。
李方清抬手示意哨兵退下，聲音壓得溫柔：
“公爵，我是來救您的。”
崇明公爵先怔後驚，隨即冷笑，鐵甲“嘩啦”一聲橫在妻兒前面：
“救？你不是凌海麾下的狗腿子嗎？”
李方清搖頭，目光澄澈：
“我僅聽命於王國元帥一職，而真正下令給我的——”
他右拳抵左胸，微微俯首，
“是國王陛下。”
公爵愣住，緊繃的肩背微垮，澀聲嘆：
“原來……陛下還是要我死？
給個全屍，已是天恩？”
“保全。”
李方清輕聲糾正，目光掠過公爵夫人那張蒼白卻仍秀美的臉，
“陛下要您一家——完完整整地活下去。”
公爵捕捉到那道視線，苦笑浮起，低低地：
“呵，他果然忘不了他的青梅。”
李方清不置可否，只淡淡勸慰：
“公爵大人，吃味留到日後再說。
陛下龍體……也已燈盡油枯。
您跟我走，其餘不必問。”
說著，他從懷裡掏出一隻褪色卻乾淨的紅色香囊，金線已褪，卻仍散著淡淡檀香。
公爵接過，指尖微顫，遞給夫人。
夫人捧在掌心，怔忡片刻，耳根飛紅：
“是我……年少時在王城繡給陛下的。”
公爵深吸一口氣，像把半生的不甘與酸澀都嚥進肚裡，轉身攬住妻兒，聲音低啞卻堅定：
“好——我跟你走。”
李方清微一頷首，李存孝已推開側門，夜風裹著遠處殺聲灌入。
黑影裡，幾匹無鈴快馬靜靜等候，馬鞍旁掛著換洗的便裝與少量細軟。
“路上別出聲，”
李方清低聲道，
“從今往後，世上再無‘崇明公’，只有陛下的遠親——蘇先生一家。”
公爵最後望了一眼搖曳的燈火，扶妻兒上馬，自己也翻身上去。
李存孝斷後，長戟微抬，戟尖在月光下閃出一道冷弧，像斬斷過往。