“人質之說，到此為止。
他們來，是學規矩、學本事，學成之後，回棠州做你的官吏、做我的臂膀——而非囚徒。”
他抬手，推開書齋後窗，夜風裹著遠處操練場的鼓聲捲入，像把冷冽的刀，斬斷了最後一絲遲疑。
“從今天起，棠州不再有土皇帝，只有王國官吏；
不再有私兵割據，只有總督府軍令；
不再有暗室虧心，只有公堂法度。”
李方清回身，目光灼灼，
“你段氏，願做這新棠州的第一根樑柱麼？”
段伯熙深吸一口氣，緩緩單膝落地，聲音不再猶豫，帶著久違的暢快：
“願為總督效犬馬之勞，願為新政做第一根樑柱！”
燈影搖晃，兩道人影在地板上交疊，像兩把即將同鞘的劍——一把斬斷舊弊，一把劈開新天。
窗外，夜風掠過校場，白狼旗獵獵作響，彷彿也為這場深夜的盟約，低聲喝彩。
晨霧未散，燕趙農學堂的木門卻已敞開。
楊溥引著三和城主魏元禾拾階而入，腳下青石板被夜露洗得發亮，空氣中浮著泥土與青草混合的清新氣息，彷彿每一口呼吸都能嚐到土地的甜。
首先映入眼簾的是一排整齊的教室——青磚灰瓦，屋簷下垂著小小的風鈴，隨風叮噹作響。
大堂寬敞明亮，黑板上還留著昨日授課的粉筆字：
“選種、配肥、輪作——豐產三要素”。
講臺旁，一隻巨大的玻璃櫃裡陳列著各式改良農具：
帶齒輪的播種機、可調節深度的開溝犁、輕便可摺疊的噴霧器，每一件都擦得鋥亮，像等待檢閱計程車兵。
穿過大堂，景象豁然開朗。後方便是農學堂的試驗田——
一塊塊長方形田地，用低矮的白漆柵欄隔開，種植著各種各樣的作物。
魏元禾第一眼便怔住：
他從未見過如此碩大飽滿的莊稼——
- 小麥穗長近一指，顆粒金黃緊密，像精心雕琢的工藝品；
- 高粱稈高過人頭，穗頭低垂，隨風起伏，宛如赤色海浪；
- 馬鈴薯植株茂盛，撥開鬆軟土壤，便可翻出拳頭大的塊莖，表皮光滑，毫無蟲眼；
- 玉米棒子長逾尺，籽粒金黃，排列緊密，有的甚至一稈雙穗；
- 一片試驗花田，向日葵花盤大如臉盆，金黃耀眼，蜜蜂成群結隊，嗡嗡聲匯成低沉的歌。
田埂間，立著一塊塊小木牌，寫著作物名稱、育種年限、施肥配比、預計產量，字跡工整，墨跡猶新。
幾名青衫學員正彎腰記錄，見楊溥引客而來，紛紛直身行禮，臉上帶著掩不住的自豪。
魏元禾俯身撫摸一株麥穗，指腹傳來飽滿堅實的觸感，他忍不住低聲驚歎：
“這……這真是同一片土地種出來的？”
楊溥含笑點頭：
“是。良種、配肥、輪作、水利，一環不差，土地便還你十倍驚喜。”
他抬手遙指遠處一排玻璃溫室，
“那裡還有更奇的——反季蔬菜、南果北種，甚至藥用作物。
只要肯學，土地從不吝嗇。”
魏元禾望著那片在晨光下熠熠生輝的田野，眼底漸漸燃起久違的熱望——
他彷彿已看見自己那座貧瘠的三和城，也被這樣的金色麥浪覆蓋，也被這樣的碩大果實壓彎枝頭。
他深吸一口氣，轉身朝楊溥鄭重一揖：
“請楊先生務必教我！
三和百姓，盼此豐年，如盼甘霖！”
楊溥扶起他，笑聲爽朗：
“城主好學，便是三和之福。
今日起，農學堂為你開課——從選種到收割，從配肥到水利，一環一環，手把手教到你回城！”
晨風拂過，碩大麥穗輕輕碰撞，發出細微卻清脆的“沙沙”聲，像在為這場即將開始的豐收之約，低聲喝彩。
會議廳裡陽光透亮，卻靜得能聽見窗外風掠過銀杏的沙沙聲。
魏元禾坐在下首，嶄新的錦袍仍帶著漿洗過的僵硬，他雙手攥著膝蓋，指節發白，聲音低啞：
“楊先生，您不知道——三和窮得叮噹響。
百姓為一口粗糧奔波，我連他們吃甚麼都摸不清，自己糊個口就謝天謝地了。”
話音未落，側門“吱呀”一聲，陳潢與楊士奇一前一後步入廳內。
陳潢手裡卷著一張《棠州水利圖》，楊士奇則抱著一摞空白官籍冊。
兩人朝城主點頭致意，隨即分列左右。
楊溥抬手，示意城主放寬心，朗聲開口：
“總督既接手三和，便不會再讓城民捱餓受窮。
改造分三步走——”
他指向陳潢：
“第一步，水！陳大師會親率水利營，三月內築渠、打井、設翻水車，把河水引進田，把井水送到村。”
陳潢展開圖卷，筆尖輕點圖上山溪：
“先在東山嘴建攔水壩，再沿坡鑿主渠，支渠直達村鎮；
平地設水車、暗管，即便旱季，也能保田潤苗。”
城主眼睛一亮，卻又遲疑：
“可需大量民夫與銀錢……”
“民夫就地徵，”
陳潢笑答，
“材料由總督府調撥，你只需出戶籍冊，標出缺水村落。”
楊士奇接著上前，晃了晃官籍冊：
“第二步，官！
我派‘勸學所’學員赴三和各鎮，設公所、立戶冊、定稅則，選拔當地識字青年為吏，官府下到村口，百姓不再找不到北。”
“第三步，”
楊溥拍拍手掌，
“農！農學堂將建‘三和分會’，每村設農協，派學員駐點，教選種、配肥、輪作；
第一年免費提供良種與工具，秋收後按產分成，官府只取一成，餘皆歸農。”
一席話落，廳內靜得可聞呼吸。魏元禾怔怔望著三人，眼底那簇因貧困而壓抑已久的火苗，猛地躥高。
他忽地起身，朝三人深深一揖，聲音發顫卻堅定：
“魏某代三和萬民，謝過總督與諸先生！
願傾全城之力，配合修渠、立官、興農——若改不得舊貌，願提頭來見！”
楊溥笑著扶起他：
“ 頭不必提，只要城主與百姓同心，三和貧瘠之地，也能變成沃土糧倉！”
窗外，初夏的風掠過銀杏，葉片沙沙作響，像在為這場即將開始的變革，低聲喝彩。