國王倚在鎏金高背椅裡，手肘支著扶手，指節輕點頜下，聞言連連頷首，冕旒輕晃，珠串後的雙目含著欣慰：
“好！好！麥浪翻金，商路通達，兵甲犀利，孤早聞燕趙氣象不同，今日聽你詳述，更覺心慰。”
大王子唇角揚起，卻在笑意最深時話音一轉，語氣壓低半分，帶著少年人特有的審慎與銳利：
“只是……父王，李方清此人，雄才大略，治民御兵皆臻上乘，兒臣恐其權柄日重，萬一……心懷異志，背叛王室，豈非養虎為患？”
議事廳瞬間安靜，連高窗透入的風聲都似被切斷。
國王坐直身形，冕旒下的目光陡然變得鋒銳，卻並非針對王子，而是穿透空氣，落在更遙遠的回憶裡。
他緩緩搖頭，聲音低沉而堅定：
“不會。李方清的忠誠，孤比任何人都清楚——
這一點，你的妹妹林悅心，自會為你證實。”
話音落下，玉旒輕晃，珠串相擊，發出清脆卻意味深長的聲響，像一把無形的鎖，“咔噠”一聲，將那場尚未成型的猜忌，牢牢鎖在了國王心底最硬的鐵匣裡。
金漆穹頂下，朝鐘餘音迴盪。國王抬手，玉旒輕擺，殿內瞬時肅靜。
“孤今日宣佈，”
他聲音不高，卻滾過整座大殿，
“封李方清所駐燕趙城為‘燕趙市’，除原有采菊城，再將青蘭、三和、硯川、棠州四城，一併劃歸其統籌治理，封李方清伯爵為燕趙總督。”
他略頓，目光掃過階下眾臣，語氣沉穩而清晰：
“此五城，仍屬王室疆土，非私封之地；
李方清代孤牧守，理政、課稅、屯田、通商，皆聽其排程，歲入三成入國庫，七成留市自用。
若政績斐然，三年一考，再行議賞。”
話音落地，殿內低聲譁然。
青蘭、三和諸城，雖非一等重鎮，卻連綴成帶，扼守南疆商道，人口、糧稅、兵源，皆不容小覷。
如今一併交予一人統籌，權力之重，幾乎等同半自治。
國王卻不待眾臣反應，抬手示意內侍，將鎏金詔書高舉過頂，玉璽朱印鮮明，像一枚沉甸甸的印章，把這場尚未出口的議論，生生壓回肚裡。
“孤意已決，即刻頒行。”
冕旒陰影下，國王目光深遠，似已看見那條由五城串起的繁榮長廊，在燕趙領地的白狼旗影裡，悄然鋪展。
燕趙城最高檔的“摘星樓”頂層，今夜燈火通明，珠簾半卷，窗外是滿城煙火與麥香。
廳內只設一席，烏木案上擺著鎏金酒壺與琉璃杯，壺中“千日醉”在燭光下泛著琥珀光暈。
高內侍一身絳紫蟒袍，玉帶勒腰，手捧鎏金詔書匣，笑意裡帶著宮裡人特有的圓潤與分寸。
李方清一襲青衫，白狼紋暗繡在襟角，舉杯相迎，聲音不高不低，恰好讓雅間四壁都聽得清楚：
“高內侍遠道而來，一路風霜，下官先敬一杯，為公公洗塵。”
說罷，他親自執壺，瓊漿一線，落入琉璃盞，叮咚作響。
高內侍忙雙手接杯，指尖輕顫，似被酒香所誘，眉開眼笑：
“伯爵客氣了！
奴婢不過是跑腿的，哪有伯爵日理萬機、牧守萬民的辛苦？”
兩人相視而笑，杯沿輕碰，脆聲如玉。
酒未入口，高內侍已先贊：
“這‘千日醉’，奴婢在王城就有所耳聞，今日一聞，果是百花入曲，果香繞舌。”
李方清含笑，再次斟滿：
“公公喜歡，下官已命人備下兩壇，隨車入都，贈與公公及同僚嚐個鮮。”
高內侍眼睛笑成一條縫，連連擺手：
“哎喲，這可怎麼敢當！
伯爵如此厚意，奴婢回去，定在陛下面前多美言幾句。”
話到此，他輕咳一聲，從袖中取出一份黃綾詔書，雙手奉上：
“正事要緊——奉聖上口諭，封李方清為‘燕趙五城總督’，統轄採菊、青蘭、三和、硯川、棠州諸城，歲入三成入國庫，七成留市自用，三年一考，政績斐然，再行議賞。”
李方清雙手接過，俯首一揖：
“臣領旨，謝陛下天恩。”
起身後，他再次舉杯，聲音沉穩而清朗：
“今日之酒，一為謝恩，二為誓師——臣必竭心盡力，使五城繁榮，商旅如織，麥粟滿倉，以報陛下知遇，也報高內侍奔波之苦。”
高內侍忙不迭舉杯相應，臉上喜色更濃：
“有伯爵這句話，奴婢回宮，定將今日所見所聞，原原本本奏與陛下。
來日五城豐稔，奴婢還要再來討伯爵一杯慶功酒！”
兩人再次碰杯，瓊漿晃動，映出燈火點點，像一片提前盛開的煙火。
窗外，夜風捲過城頭白狼旗，旗角獵獵作響，彷彿也為這場觥籌交錯的密約，低聲喝彩。
燕趙城主府正堂，晨光透窗，鎏金匾額下的白狼旗被微風拂得獵獵作響。
李方清端坐主位，青衫束腰，袍角繡著暗金狼紋，腰間佩玉輕叩椅欄，聲音清越如泉。
左側，許褚赤甲未卸，抱拳轟然：
“主公！五城總督，實至名歸！
末將願為先鋒，守得商路鐵壁銅牆！”
他聲如洪鐘，震得樑上塵灰輕落。
右側，管仲起身，玉算盤在掌中一轉，叮噹作響：
“主公，歲入七成留城，此乃擴商屯田、興工強兵之天賜良機！
臣這便草擬五年度支，不負所托！”
秦良玉銀槍點地，英姿颯爽：
“主公，青蘭、硯川諸城，臣請領兵巡防，保商道無虞，讓商旅安心落戶！”
華佗捻鬚而笑，聲音溫潤：
“臣率醫藥協會，即刻擬‘五城醫館’圖則，讓草藥香飄遍每一座新城。”
歐冶子拍案，火星四濺：
“新鑄鐵坊，臣請設於三和城，傍水而建，借水力鼓風，可日產精鐵千斤！”
更遠處，杜康舉杯，陸羽捧茶，魯班舉墨斗，胡雪巖晃算盤，陳潢展河渠圖，李春捧拱橋模型……
一人一句，或豪邁，或溫潤，或鏗鏘，卻都匯成同一聲浪——
“願隨主公，共治五城，共富萬民！”
聲浪在廳堂迴盪，又衝出窗欞，散入燕趙城的晨空。