話音落地，巷外忽起一陣急促馬蹄，似在應和這悄然收網的夜。
團長目送他翻身上馬，官袍下襬被夜風揚起，像一面無聲的令旗，直奔某公爵府方向而去。
暮夏的子夜，王城西側的“鎏波大街”被火把照得白晝一般。
街口那座佔地數十畝的“映海”公爵府，門前兩尊鎏金海豚在火光裡閃著慘白——
正是李方清今夜要收網的大魚。
“映海公”赫連湛，王城鹽鐵轉運使兼海貿大臣，封爵三十年，富可敵國，私兵暗寨遍佈外港。
此刻，府牆內燈火齊滅，只餘門樓幾盞風燈搖晃，像溺水者最後的掙扎。
李方清一襲玄紅官袍，胸懸“總治安”銅印，腰間繫著白狼披風帶，在火把簇擁下信步而出。
他抬眼望了望緊閉的朱漆大門，嗤笑一聲：
“越關得緊，心裡越虛。”
包拯側身跟著，手裡轉著那根烏木令籤，也笑：
“主公威儀太重，他們膽子小，被您氣場一壓，門栓都嚇軟了。”
話音落，他抬手一揮。
“咚咚——”
十二名持盾兵卒踏步上前，鐵盾撞地，聲如悶雷。
緊接著，兩隊弩手沿石階散開，箭槽張弦，寒光直指高牆；
再後，火把手高舉，將府門照得纖毫畢現，連簷角銅鈴的顫抖都看得清楚。
李方清解下腰間令籤，隨手拋給包拯，語氣淡得像在點菜：
“敲門，照規矩——叫門、亮牌、計數、破門。
一炷香內，不開，就砸。”
包拯接過令籤，朗聲朝門內喝道：
“王城治安總官辦案！
映海公赫連湛涉嫌暗養私兵、截殺朝廷軍官，即刻開府受檢！
——門內人聽著，十聲數罷，拒不開門，以抗旨論罪，格殺勿論！”
“一——二——三——”
計數聲在夜空迴盪，火把“噼啪”炸響。
府內傳出一陣慌亂的腳步與器皿碎裂聲，卻無人應答。
“七——八——”
李方清抬起右手，指尖輕點，弩手統一放箭，“嗖”的一聲，數十支火箭釘在門樓與兩側牆頭，火舌順著漆木迅速蔓延。
“九——”
“轟！！”
鐵盾兵卒抬著撞木，猛力一擊。
朱漆大門發出垂死般的呻吟，門閂斷裂，銅環崩飛。
火光與濃煙翻滾間，映海公爵府的正院豁然洞開，燈影搖亂，僕役尖叫四竄。
李方清解下披風扔給身後親衛，露出腰間佩劍，抬步跨過門檻，火光照出他嘴角那抹似笑非笑的冷意：
“映海公，夜已深，該出來見見光了。”
包拯緊隨其後，令簽在掌心一轉，低聲補刀：
“主公，魚已入網，接下來是清蒸還是紅燒？”
李方清輕笑：
“先審，再審，繼續審——直到把‘海’底攪幹為止。”
火光沖天，府牆外百姓遠遠圍觀，竊竊私語——
王城的天，今夜要變潮了。
映海公赫連湛抬手示意，燈火隨即大亮，府內正廳門戶洞開。
他笑意溫潤，彷彿門外火光與兵卒皆屬賓客：
“兩位大人遠道而來，不妨先在此用些茶飯。
粗茶淡餚，權當洗塵。”
李方清與包拯交換一眼，前者唇角輕挑：
“既如此，便叨擾了。
也讓咱們瞧瞧，映海公平日的箸上風光。”
赫連湛朗聲一笑，引二人入廳。
穹頂高挑，懸一盞鎏金八角大吊燈，燭火被琉璃罩面折射成碎金，落在烏木嵌貝的長桌上，恍若星河傾瀉。
侍女魚貫而入，腳步輕若點水，手中銀盤與鎏金蓋交替起落——
- 先上茶：雨前龍井用白玉盞盛著，盞底一圈薄冰，茶葉在湯中豎立如針，熱氣裹冷香，入口甘冽；
- 繼而冷盤：薄如蟬翼的鱘生魚片鋪在碎冰上，旁配金箔點綴的青梅醬，燈光一照，魚片透亮，金箔閃星；
- 熱菜隨即絡繹——
- 整隻烤乳豬，皮脆如琥珀，背脊剖開，內填糯米、松仁與蜜棗，油脂順著腹部滴落接銀盤，騰起細霧；
- 清蒸鰣魚，魚身臥於青瓷長盤，蓋面鋪火腿、春筍、香菇，澆一勺滾熱雞油，一聲，鮮香四溢；
- 瑪瑙紅燜羊腱，用紅酒與黑醋慢燉六個時辰，腱肉酥爛，刀背輕碰便脫骨而出，汁色濃若寶石；
- 雪霞羹，以燕窩配芙蓉蛋清，軟滑如雲朵，入口即化，微甜帶香；
- 翡翠蔬卷，取青瓜、蘆筍、蜜豆以薄豆腐皮束成卷，浸上清湯，碧綠通透，解膩清口；
- 主食兩味：金箔松露拌飯與鴛鴦酥餅。酥餅一剖為二，一半灌鮑汁鮮肉，一半塞棗泥核桃，鹹甜交錯；
- 甜品壓軸：冰糖燕窩燉血燕，盞下小燭保溫；更有冰火琉璃——外層是熱燙焦糖，內芯卻為冰鎮莓果泥，一口咬下，冷熱相撞，齒頰生香；
- 佐餐酒自不會少：冰鎮桂花釀、十年陳女兒紅、西域進貢的葡萄甜酒，各盛水晶夜光杯，燈光透入，酒色如紅寶石、琥珀、翡翠交相輝映。
樂師隔簾輕撥箜篌，水波般的旋律與銀器碰撞聲交織，香氣氤氳，燈影搖紅，一派紙醉金迷。
李方清夾起一片鱘魚，蘸青梅醬，慢嚼細品，唇角弧度不減；
包拯則只飲了一口龍井，目光在盞沿與菜餚間來回，似在記數，又似在衡量。
滿桌珍饈，兩人卻吃得意味深長——
每一道菜，都是賬目；每一滴酒，皆是供詞。
赫連湛舉杯，笑意溫文：
“兩位，菜色可還入口？”
李方清輕輕放下玉箸，取帕拭唇，聲音清朗：
“入口難忘，更欲回味。
——來人，封存選單、賬冊、酒窖鑰匙，一併帶回署裡。”
銀盃尚暖，香氣仍繞，可燈火突地一顫，彷彿這滿桌山珍海味，頃刻便成了呈堂證供。
公爵卻低低一笑，唇角挑得輕慢：
“二位，怕是沒機會了。”
話音墜地，廳外腳步雷動。
錦簾掀起，幾名伯爵、公爵魚貫而入，俱是朝服齊整、面色冷傲；
為首者一身海藍織金袍，肩繡吞浪鯨紋，眸若寒淵——
正是權傾王城的凌海大公獨子，劉澈。
燈火在他繡紋上折出幽光，像潮水漫廳，瞬間將主位圍成孤島。