至於銀錢——由兩位長史統籌，首批開辦費從茶酒協會盈餘裡撥，三月後看收益再續。
記住，咱們剛被二位財神爺敲過警鐘，步子穩些，但氣勢不能減！
眾人齊聲應諾，笑聲與燈火交織，映在一張張意氣風發的臉上。
窗外，夜風吹動白狼大旗，旗影掠過窗欞，像在為這場不動刀兵的擴張，暗暗喝彩。
李方清微微側身，目光越過跳動的燭火，落在楊溥身上，語氣沉穩卻不失溫度：
“楊長史，會後你即刻知會紡織、茶酒、醫藥、工匠四協會——
各抽中級以上師傅，隨鎮撫吏同赴三鎮。
先就地摸底，有天賦出眾、手腳勤快的，不論男女老幼，立刻造冊，半月內送抵城中深造。
記住，寧缺毋濫，我只要肯學、能學之人。”
楊溥提筆在簡冊上勾了一筆，頷首應下：
“會後我便與四位會長細談，連夜擬名單。”
李方清點點頭，又轉向宋慈，聲音低了一分，卻更透鋒刃：
“宋先生，你也派得力幹員下去，與新任法曹生同行，逐村逐戶摸排。
我要知道每一道陌生面孔的來歷——
亡命之徒、坑蒙拐騙、他國逃兵，一個不許混進我的領地。
若查出可疑，先密報，再拘押，莫要打草驚蛇。”
宋慈拱手，眸光冷冽如刀：
“遵命。會後我便調集暗衛與治安吏，分片包乾，三鎮二十一村，一戶不漏。”
燭火噼啪一聲，映得李方清側臉半明半暗。
他抬手，輕輕一揮，像把無形的疆域劃在空氣裡：
“兵不血刃拿下三鎮，只是第一步。
我要的，是乾乾淨淨、徹徹底底的三鎮——人心、戶籍、技藝、律法，全須納入燕趙模子。
誰敢在這上面做手腳——”
他指尖一頓，聲音沉下去，
“便讓他知道，白狼旗的牙，不只是用來咬外敵的。”
眾人齊聲應諾，燭影搖紅，將一道道挺拔身影投在帳壁，像一群蓄勢待發的狼，靜靜守望著即將擴張的新疆域。
這一日，晨霧尚未散盡，遠在採菊城的駐軍首領婦好便策馬疾馳，直奔燕趙城，向李方清緊急稟報：
採菊城外忽然出現一小隊克榮軍卒，打頭者自稱克榮國將軍，口口聲聲請求面見燕趙領主。
李方清聞得訊息，當即點了幾名親衛，隨婦好折返採菊城。
他先命人將那位克榮將軍召至官舍，自己卻整了整衣冠，親自出廳相迎。
來人一襲常服，不著甲冑，步履沉穩地踏入廳中，便朝李方清深深拱手。
李方清快步迎上，伸手與他相握，臉上帶著和煦的笑意。
克榮將軍抬起眼來，眸中滿是真誠的崇敬，開口便道：
“大人前月於北疆一戰，以少勝多，直破我軍營壘，如今北地都在傳頌您的威名，軍中上下皆心生敬佩。”
李方清微感詫異，笑問：
“我與你國交戰，你們不恨我，反倒欽佩？”
將軍連連擺手，語氣爽朗：
“前番主將奉大王子私令挑釁，咎由自取；
大人憑真本事取勝，我軍上下皆敬服強者。”
寒暄既罷，李方清直入主題：
“將軍冒險來此，總不會只為誇我一句？”
說話間，將軍側身欲近前，婦好當即按劍，寒光出鞘半截。
李方清抬手示意無妨，笑道：
“此處無外人，將軍但說無妨。”
將軍環顧四下，這才壓低聲音，神秘地道：
“我在貴國邊境發現一座古墓，墓門巨石封砌，圖騰文字不似本朝，倒像齊拉古王室遺制，內或藏有重寶與文獻，特來報與大人。”
李方清眸光一亮，怦然心動，卻見婦好按劍近前，低聲提醒：
主公，小心有詐。
他嘴角勾起一抹邪魅笑意，朗聲道：
我自然不會隻身涉險——給我一隊兵！
當下，他點起五十名精銳親衛，人人披重甲、負弩箭，又命將軍領其本部三十騎，兩軍合流，浩浩蕩蕩踏入深山。
山路崎嶇，林影婆娑，刀光與火把交織，映得幽谷明滅不定。
李方清行於隊中，披風獵獵，目光如炬，一路警惕四顧，卻掩不住眼底那份躍躍欲試的熾熱。
按著羊皮圖的蜿蜒紅線，隊伍在深谷裡穿行兩個時辰，終於在一面峭壁前停下。
洞口高約丈餘，外沿砌著風化巨石，苔痕斑駁，像一張沉默的巨口。
一名斥候俯身查驗後回報：
主公，洞口有新踩腳印，裡邊似有火光閃動，應該有人居住。
將軍愕然，望向李方清：
大人，圖上標的是古墓，怎會有人煙？
李方清想起當年血月墓裡也曾見到鍋碗火塘，心頭微動，當即揮手：
不管墓還是屋，先逼他們出來——生火，用煙燻！
士兵們立刻撿拾枯枝溼葉，在洞口堆成兩堆，澆上隨身火油。
火摺子落下，濃煙滾滾，順著山風直灌洞內。
濃煙在洞口翻滾，像一條被激怒的黑龍，順著風勢直往深處鑽去。
枯枝溼葉被火舌舔得噼啪作響，火星四濺，火油助燃的焦味與山風裹在一起，瞬間灌滿整個洞腹。
不多時，洞內傳來一陣劇烈的咳嗽，緊接著是雜沓的腳步聲和低沉的咒罵，彷彿黑暗深處有無數野獸被驚動。
李方清抬手示意，弩手立刻張弦，刀盾手列陣上前，所有人屏息凝神，目光死死盯著那片翻滾的黑暗。
忽然，洞口處人影晃動，一個接一個灰頭土臉的長袍人踉蹌著衝出濃煙。
他們衣衫襤褸，袍角被火星燎得焦黑，頭髮散亂，臉上佈滿菸灰與淚痕，咳嗽連連，像是從地獄邊緣逃出的幽魂。
眨眼之間，洞外已聚集百十人，男女老少皆有，或扶老攜幼，或抱卷攜囊，驚恐地望著洞外列陣的甲士，手足無措地擠在一起，像一群受驚的羊群。
濃煙仍在洞口翻滾，火光映照下，那些長袍人臉上的驚恐與疲憊清晰可見。
而燕趙士兵的刀盾與弩機則閃著冷冽的寒光，兩相對比，場面一時凝滯，只剩風聲與咳嗽聲在谷中迴盪。