訓練殘酷，每年三成傷殘，一成殞命，活下來的，才是“特衛”——
不足兩百人，卻個個能以一當百。
他們腰間所佩，非制式軍刀，而是窄背薄刃“夜雨”，淬以麻藥，見血封喉；
所用弩機，僅巴掌大，三丈內可透重甲；
火摺子一指長，迎風即燃，專焚敵糧與營帳。
任務只有兩種：
暗殺與潛伏。名單上的人，必須死；指定的門，必須開。
此刻，十隻烏鴉攜令入城，竹筒內蠟丸上刻著只有他們能懂的暗紋——
“子時，西門，舉火，斬關”。
漆黑羽翼掠過垛口，守軍只當是夜鳥歸巢，卻不知死亡已振翅而下。
燕趙特衛，正從陰影裡起身，拔刀，向城門潛行。
子時未至，採菊城頭忽有寒光一閃——
並非刀光，而是高空裡一朵慘白的煙花，無聲炸開，像幽冥裡睜開的獨眼。
守軍抬頭，只當是富貴人家走火的慶珠，哪識得這是燕趙特衛的催命符。
瞬息間，西門北側的陰面暗角，黑影悄然聚攏。
五十人皆披夜行衣，衣下暗甲貼骨，行動間無片甲碰撞；
腰間革帶綴滿寸長小匣——
火折、毒針、撬鎖鉤、繩鏢、淬毒短刃，排列得如同工匠的錦囊。
為首者抬手，五指併攏如刀，輕輕下劈，眾人同時抖腕，攀山爪“錚”然射出。
鐵鉤咬住雉堞內側，細索繃直，五十道黑線垂直懸下，像一張悄無聲息的死亡之網。
城頭火把搖曳，赤焰軍卒正倚垛口，探頭望向壕外漆黑的原野，提防可能到來的雲梯與吶喊。
他們背對內側，盔沿壓眉，視野裡只有遠處燕趙軍營零星的火光；
而真正的死神，正從他們身後攀援而上。
特衛手腳並用，指縫間夾了厚布，索動無聲；
靴底軟革，踏垛無響。
不到片刻，五十人已全部伏身女牆陰影之下，與夜色融為一體。
第一名特衛悄然貼近垛口，左手掩住守卒口鼻，右手“夜雨”短刃自頸側輕輕一抹——
刃薄如紙，血未濺，氣管已斷。
屍體被緩緩放平，長矛仍倚在牆邊，不做聲響。
第二名、第三名……黑影分散，像墨汁滲入宣紙，所過之處，生命被無聲擦除。
有人以手肘內側托住敵盔，避免鐵葉相撞；
有人雙手齊出，同時擰斷左右守卒頸骨；
更有人雙指並劍，自眼窩刺入，直透顱腦，連悶哼都省卻。
短短半柱香，西門北側百步之內，赤焰守卒三十餘人皆伏屍暗處，血沿著牆磚縫隙緩緩爬行，在月光下泛著幽暗光澤。
更遠處，巡更鑼聲尚未近，便被特衛以暗弩悄然解決——
弩機“嗤”響，短矢貫喉，鑼槌落地，被一隻黑靴輕輕踩住。
為首的特衛抬臂，五指張開，旋即收攏成拳。
五十人立刻棄了死屍，如幽靈般滑下內側女牆，貼牆根疾行。
他們的下一個目標：
門樓機括、絞盤與巨鎖。
那裡，是西門咽喉。
夜風捲過，城頭火把忽明忽暗，像將熄而未熄的殘燭。
城外，燕趙中軍望樓之上，李方清負手而立，目光穿過漆黑，準確捕捉到城牆上那一閃即沒的寒星——
那是特衛以火折輕點，給出的“得手”訊號。他唇角微勾，低聲道：
“子時將至，開門迎客。”
李存孝勒馬於壕邊，鐵面下的雙眼緊盯著城頭那一星晃動寒光，熱血翻湧。
他扭頭抱拳，聲音壓得極低卻掩不住戰意：
“主公！趁特衛兄弟在內廝殺，我願率敢死隊衝進去，裡應外合，一舉破城！”
李方清抬手示意他稍安，目光仍鎖在漆黑城門洞，語氣平靜得像一潭深水：
“不必。特衛動手，比我們更迅捷。等著，讓他們給咱們開門。”
話音方落，只聽“吱呀呀——”一陣冗長沉重的門軸轉動。
西門吊橋轟然墜落，塵土飛揚。
黑洞洞的城門在月光下豁然洞開，像巨獸張口。
前排燕趙兵卒立刻半蹲舉盾，長槍斜挑，弓弩上弦，一片肅殺的低沉呼吸聲掠過鋒線。
然而，門內並未衝出敵騎，也未喊殺震天，只有十餘道黑影悄然現身。
月光下，他們一襲夜行衣緊貼身形，血珠沿衣角滴落，卻步履無聲；
面罩未除，只露冷冽雙眼，彷彿剛從地獄折返。
為首特衛抬臂，五指併攏橫於胸前，對李方清遙遙一禮，聲音低啞卻字字清晰：
“西門絞盤、門閂、吊橋機括盡毀，門樓守卒百二十人皆歿。
燕趙特衛——迎大軍入城！”
說罷，他側身讓開通道，其餘黑衣特衛同時單膝點地，整齊劃一，像一排沉默的鋒刃。
李存孝愣了愣，隨即仰頭大笑，掄斧砸得馬鞍火星亂迸：
“好快的刀！”
李方清唇角微勾，抬手示意前軍起立，聲音不高，卻傳遍列陣：
“特衛已開大門，各營依序進城。
不得擾民，不得濫殺，違令者——軍法從事！”
戰鼓未擂，號角未鳴，三千燕趙兵卒卻如無聲的潮水，沿著洞開的西門魚貫而入。
鐵甲輕撞，腳步齊整。
火把被布套遮去大半，只剩點點暗紅，像一條潛伏的火龍，悄悄鑽進採菊城的肺腑。
城門之上，殘破的風燈搖晃。
燈影裡，黑衣特衛依舊單膝未起，彷彿仍在等待下一場暗殺的號角。
李方清抬手一指洞開的西門，聲音壓得很低，卻帶著金鐵交擊的冷硬：
“存孝，即刻率部清剿城上殘敵——赤焰餘孽一個不留。
願降的捆了，頑抗的，就地斬首！
西門一穩，你馬不停蹄奔向南門，與許褚裡應外合。
我放烏鴉知會他。”
“得令！”
李存孝翻身上馬，鐵面在火光中一閃，長斧高舉過頂，
“隨我進城——殺！”
“殺——！”
後隊兵卒齊聲暴喝，鐵甲如潮，沿著吊橋狂奔而入。
腳步踏得木板“咚咚”震顫，刀盾相擊。
火星四濺，像一條沉默的鋼鐵洪流，順著幽深的門洞灌進採菊城腹心。
城道上，殘存的赤焰守軍正欲推倒殘梯負隅頑抗。
忽見黑潮湧來，箭矢未發，已被長槍鎖喉。