“此番前來，便是向子爵借兵——
採菊城若遣潰軍東逃，必過雁鳴東側楓林谷。
我要你部伏兵於谷口，與我同擊。”
她放下茶盞，瓷底與木案相觸，“叮”的一聲脆響，像給這場獵殺釘下鐵釘。
拓跋珏眼中兇光一閃，再次拱手：
“當然可以！
雁鳴弓騎三百、步卒五百，悉聽調遣——定叫逃兵有來無回。”
秦良玉點頭，起身時披風一揚，甲葉輕響：
“子爵爽快。伏兵細節，今夜子時，谷口沙盤見。”
她推門而出，夜色與秋風灌入室中，燈火一陣搖晃。
拓跋珏望著那道挺拔背影融入黑暗，掌心緩緩收緊，信箋在指間皺成一團——
風暴，已自雁鳴鎮悄然張開巨口。
僕人的喊聲剛落，拓跋珏已側身對秦良玉一揖，壓低聲線：
“請將軍暫避內屋，待我打發來人。”
秦良玉挑了挑眉，將茶盞輕放，披風一旋，無聲隱入屏風後。
不多時，廳門外靴聲鏗鏘，採菊城傳令校尉昂然而入。
金紋披風半敞，腰間金鷹令牌晃得人眼花，眉梢眼角盡是居高臨下的傲氣。
拓跋珏堆笑迎上，拱手深揖：
“校尉遠來辛苦！
請上座，我即刻點兵，隨您馳援採菊城。”
“不是援助，是協助。”
校尉抬著下巴，手指輕敲桌面，
“城主大軍已佔優勢，命你鎮出兵做最後清掃，聽明白了嗎？”
“明白明白，協助協助！”
拓跋珏連連點頭，轉頭對侍立一旁的弟弟拓跋峻眨了眨眼，
“快去營裡點兵，速速集合。”
拓跋峻會意，嘴角憋著笑，大聲應道：
“遵命哥哥！”
說罷一溜小跑穿過側門，卻不是去兵營，而是回自己臥房——
門一關，靴底一甩，人往榻上一躺，悠哉地哼起小曲。
廳中，拓跋珏笑得更熱絡，繞到校尉身後，半推半挽：
“校尉風塵僕僕，定是疲憊。
鎮口新來了批西域葡萄酒，還有善舞的歌姬，不妨先放鬆放鬆？”
校尉擺手，正色道：
“軍情緊急，城主……”
“哎——再急也不差這一兩個時辰！”
拓跋珏不由分說，攬住對方臂彎就往門外拽，
“美酒美人，解乏提神，回來再點兵也不遲！”
連拉帶拽之下，校尉半推半就上了馬車。
拓跋珏一屁股坐在他旁邊，對車伕喝道：
“快！去‘醉楓亭’，跑起來！”
車伕揚鞭，車輪碾過青石板，發出急促的“噠噠”聲。
車廂裡，拓跋珏笑眯眯地斟酒，校尉被晃得身子歪斜，嘴裡還在唸叨“軍令”，手卻已不自覺接過琥珀色的酒漿。
馬車轉過街角，夕陽餘暉透簾而入，映得兩人影子一長一短——
短的殷勤勸酒，長的漸漸醉眼迷離。
而此刻，楓林谷方向，秦良玉的伏兵正悄悄張開獠牙，等待夜色降臨。
琉璃燈影搖紅，酒肆裡絲竹亂耳。
拓跋珏斜倚主位，金盃高舉，校尉被左右美女夾坐，臉上泛著豬肝般的紅。
“校尉大人海量！”
拓跋珏笑得眼角彎彎，手腕一傾，琥珀酒液連成細線，落入校尉杯中，
“再來一盞，給咱們採菊城的長臉！”
校尉已醉眼迷離，卻仍被吹捧得飄然，挺著脖子灌下。
陪酒美女立刻輕撫他背，聲音甜得發膩：
“城裡來的大人，果然千杯不倒，奴家佩服得緊呢！”
一杯接一杯，校尉的喉結上下滾動，酒液順著嘴角淌溼衣襟。
終於，“咣噹”一聲，他整個人滑到桌底，四肢攤開，嘴裡還嘟囔：
“再……再來……”
美女掩唇輕笑，起身繞到拓跋珏身旁，順勢挽住他臂彎：
“子爵，這位大人也不怎麼樣嘛。”
拓跋珏面無表情，抽回手臂，目光掃向櫃檯後的老闆，聲音不高，卻帶著不容置疑的冷意：
“清場。”
老闆一哆嗦，連忙點頭哈腰：
“是是是，各位爺，今日酒肆包場，諸位請先回——”
然而，角落裡幾桌客人早已喝得興起，聞言不悅，拍案而起：
“憑甚麼趕人？老子花錢喝酒，還沒盡興呢！”
拓跋珏眯起眼，指尖輕彈杯沿，“叮”一聲脆響。
門口候命的司馬立刻會意，大手一揮，十幾名全副武裝計程車兵湧入。
“清不動？”
司馬冷笑，抬腳踹翻最近一桌，杯盤碎了一地，
“那就請諸位——滾！”
士兵們如虎入羊群，連拉帶拽，有人胳膊被反扭，有人屁股捱了槍托，慘叫、咒罵、瓷器碎裂聲混作一團。
不消片刻，酒肆被清得乾乾淨淨，只剩地板上一灘灘酒漬與零星鞋印。
大門“砰”地合上，絲竹聲戛然而止。
拓跋珏低頭看著癱軟如泥的校尉，唇角勾起一抹森冷的弧度。
銀河子爵微微側過身，燭火在他俊朗卻冷冽的眉宇間投下一道鋒利的陰影。
他睨著瑟縮在角落的老闆，嗓音不高，卻帶著令人心悸的壓迫：
“你不是常在我耳邊唸叨，說自己是這條街上最忠心、最懂感恩的人麼？
怎麼，真到要你表忠的時候，就只剩一張嘴了？”
老闆額上瞬間滲出冷汗，他一邊用袖子胡亂擦拭，一邊擠出比哭還難看的笑容。
腰彎得幾乎要折到地面：
“子爵明鑑！
小人所言句句發自肺腑，若非您當年抬愛，我哪開得起這家酒肆？
這份恩情，我就是做牛做馬也還不完呀！”
銀河子爵冷嗤一聲，並未理會他的滔滔不絕，只隨手朝身旁的司馬一攤手掌，聲音乾脆利落：
“匕首。”
司馬立刻雙手奉上。
那是一柄短而鋒利的軍用匕首，骨柄上纏著烏黑的絲線，刃口在燭光下閃著幽藍的寒芒。
子爵兩指夾住刀背，隨意地遞到老闆面前，語氣像在談論一件再尋常不過的小事：
“既然忠心，那就拿出點實際行動來。
喏——把這個醉倒的校尉給我殺了，權當你的投名狀。
從今往後，你手上沾了血，我才信你真把自己當成我的人。”
老闆顫抖著雙手接過匕首，冰冷的觸感讓他指節瞬間發青。
他“撲通”一聲跪在校尉身旁，結結巴巴地哀求。