廳中燈火微晃，映得壁間刀影搖曳。拓跋峻上前一步，壓低嗓音：
“哥，這兩位便是燕趙領主與其麾下秦將軍。
他們欲與我族聯手，共翻採菊。”
銀河子爵拓跋珏聞言，面色一滯，揮手屏退左右，才低聲道：
“此事幹系重大，二位莫要玩笑。”
李方清朗聲一笑，拱手道：
“子爵勿憂，眼下不談遠圖。
首步只助拓跋氏重掌雁鳴，令子爵復位尊榮，豈容男爵跋扈？”
拓跋珏苦笑搖頭：
“青鷂男爵楚臣短戟無雙，前日城主又遣來‘斷嶽刀’尉遲烈為副，二人聯手，鎮中無人可敵。
我兵雖眾，卻乏頂尖高手，勝算渺茫。”
李方清目光閃動，語氣平靜：
“敢問子爵，阻你者究竟是七百兵，還是那兩把利刃？”
拓跋珏拳頭一緊，決然道：
“若能斬其首，群龍無首，兵自潰，我可一舉收編！”
“好。”
李方清淡聲應下，轉身負手，大步出廳。
夜風捲入，燈焰驟暗。
秦良玉按劍後隨，臨出門前回首，眸光如寒星：
“子爵且集結部曲，整頓兵籍。我們給你‘說法’。”
話音落，二人已沒入院中夜色，只餘風聲獵獵，似刀鳴未出鞘。
雁鳴鎮·楚家
月色如練，花影橫斜。
楚臣與尉遲烈對坐石亭，案上玉壺光轉，烤肉焦香四溢。
兩人正喝到酣處，忽見西側院牆黑影一閃，快若夜梟。
“啪！”
楚臣擊掌，身後僕從早已習慣，捧上一對精鋼短戟。
戟身烏光沉沉，月牙刃口在燈下泛冷。
楚臣抄戟而起，足尖一點，身形已掠出亭欄。
“我追上去瞧瞧。”
他聲音裡帶著三分酒意七分興奮，像豹子嗅到血腥。
尉遲烈濃眉一擰，伸手欲攔：
“楚兄莫急，恐是調虎——”
話音未落，楚臣已化作一道烏影，踏花徑、點假山，兩三個起落便翻上牆頭，短戟在背，獵獵風生。
尉遲烈不敢怠慢，抄起案邊“斷嶽刀”，縱身撲向園心暗哨。
夜風捲過，亭中殘酒尚溫，石案上卻只剩一枚被捏扁的青銅酒杯，月色下閃著冷白的光。
暗處月色稀薄，李方清屏息貼牆，像一道無聲的影子。
他目光緊隨尉遲烈的背影，心底卻泛起疑雲：
後園重鎖，深夜仍派專人巡視，必有不可告人之物。
尉遲烈推開生鐵大鎖，推門而入，園內死寂，唯有夜風吹動枯葉。
他環顧一週，見無異常，長舒一口氣，將“斷嶽刀”往肩後一扛，正欲返身。
“沒想到，”
一道清冷嗓音自他背後響起，
“你們在此處種的，竟是罌粟。”
尉遲烈虎軀一震，酒意全消，腳步錯開半尺，刀已順勢劈出。
刀風呼嘯，卻斬得月光碎散——李方清側身讓過，衣袂不曾被刀氣拂亂。
“反應不錯。”
李方清淡聲評價，左手在虛空一拂，一泓寒光自系統揹包傾瀉而出，化作三尺青鋒。
劍脊映月，如水波動。
尉遲烈怒吼回身，刀走開山，勢若劈嶽。
李方清卻像閒庭信步：
劍尖輕挑，刀鋒便滑向空處；
身法微側，刀風貼耳掠過。
數招一過，尉遲烈額頭見汗，氣喘如牛；
李方清卻劍隨身轉，衣角不動，連呼吸都未亂。
“太慢。”
李方清聲音裡帶著一點笑，劍鋒陡然加速，在尉遲烈腕背一點。
巨刀脫手，“噹啷”插入磚縫半尺，火星四濺。
尉遲烈踉蹌後退，背撞鐵門，驚怒交加。
李方清隨手挽了個劍花，劍尖停於對方咽喉前一寸，月光下寒光流轉。
月光冷冽，劍鋒更冷。
尉遲烈背抵鐵門，咽喉被劍尖抵得滲出一點血珠，眼裡滿是驚懼，卻死死咬牙。
李方清聲音低沉：
“這些罌粟，是採菊領主讓你們種的？”
尉遲烈沉默，汗水混著塵土滑下額角。
“不說？”
李方清手腕一震，長劍劃破夜色，血光乍現——
尉遲烈大腿上已多出一道深口，鮮血噴濺，染紅罌粟花瓣。
他痛得渾身抽搐，仍硬生生憋住慘叫，只從牙縫裡擠出一句：
“我……不會出賣採菊領主！”
“好一條忠犬。”
李方清嘆息，似真似假地惋惜，
“既如此，我成全你。”
劍光一閃。
“噗——”
頭顱滾落在罌粟田間，血柱沖天，染得月色猩紅。
無頭屍體緩緩滑坐在鐵門下，手指還死死扣著刀柄，彷彿至死仍在護衛那個遙遠的命令。
李方清收劍，甩去血珠，目光冷寂地掃過滿園妖紅。
“忠心的代價，就是死。”
他轉身，衣袂不沾半點血汙，背影很快隱入黑暗。
只留夜風掠過罌粟，沙沙作響，似在低聲哀號。
拓跋家正堂前的石階被月色漂得慘白。
李方清負手立於院門之上，玄色披風隨風獵獵，左手提著個鼓囊囊的布袋。
血珠順著布紋滴落，在石板上濺起細碎的紅梅。
銀河子爵拓跋珏與拓跋峻匆匆迎出，一眼瞧見那布袋輪廓，臉色瞬間褪盡。
拓跋珏強自鎮定，回頭低聲喝斥：
“都回屋去！
沒我命令，誰敢探頭，軍法從事！”
家僕侍女噤若寒蟬，魚貫退入廂房，門窗緊閉，燈火也被吹熄大半。
李方清抬手一拋——
“噗通！”
布袋落地，繩結鬆脫，一顆鬚髮皆張的頭顱滾到拓跋珏腳邊，血汙在月光下泛著幽暗光澤。
尉遲烈雙目圓睜，瞳孔裡還殘留著死前的驚懼。
李方清聲音冷得像夜露：
“礙事的人已經替你們解決。
現在，可以動手了麼？”
拓跋珏額上冷汗涔涔，連忙小雞啄米似的點頭：
“可以！可以！一切聽憑燕趙領主吩咐！”
拓跋峻更是單膝跪地，抱拳低首：
“但有所命，萬死不辭！”
李方清目光掃過二人，嘴角勾起一抹淡笑，卻毫無溫度：
“很好。集結你部所有可用之兵，隨我封鎖楚家後院，直取罌粟園。
記住，不留後患，不洩風聲。
雁鳴鎮的天，該換顏色了。”
月光斜照，血泊中的頭顱彷彿也在聆聽。
夜風吹過，院中老槐沙沙作響，似在低聲宣告：