李方清著玄青便服，未佩金符，只在腰間繫一條素色絲絛。
他抬手，示意眾人環坐，聲音不高，卻足以讓最遠處的歐冶子也聽得清楚：
“第一件，也是今日請諸位共議的頭等大事——
公主殿下允准，自西南災區遷徙一萬人入燕趙。”
話音落下，廳中像被風拂過，掀起一圈無聲的漣漪。
沈萬三第一個合攏賬冊，指尖在封面上輕敲；
楊士奇卻微微皺眉，抬手止住眾人私語，緩步出列，向李方清與眾人各一拱手，語調沉穩：
“主公，諸位同僚，移民之事，萬不可操之過急。
災民此刻如驚弓之鳥，只道朝廷帶走的便是能活命的，留下者難免心生怨懟；
而被帶走之人，亦不知燕趙是沃土還是虎口。
加之桑梓難離，根脈難斷，若倉促驅趕，恐半途生變。
依老臣之見，當先安其心，再安其身。”
議事廳裡的空氣因方才的熱血而微微發燙，魯班一句“災民的選擇上也要有所要求”卻像一盆清水澆下，眾人立刻靜了三分。
魯班推開案几上那隻斗拱模型，用枯竹枝在沙盤裡劃出一道彎弧：
“諸位請看——燕趙現有耕地七萬三千四百畝，其中五萬六千畝已用我改良的曲轅犁、耬車、龍骨水車耕作。
一農夫配兩頭犍牛、一架新犁，可管四十畝，且比舊式省三成人力。
換句話說，領地裡的農夫非但不少，反而略有盈餘。
若再遷來大批農戶，田地不夠分，災區的荒田也無人復墾，豈非兩頭落空？”
他抬頭，目光穿過眾人，落在歐冶子身上：
“而工坊裡，情形恰恰相反。
主公欲擴鐵坊、箭坊、甲坊，卻缺熟手。
我算過，單是箭桿削制、甲片鍛打、水力鼓風三道工序，便需工匠一千兩百名。
與其讓他們在災區等賑濟，不如把人請到我們爐邊。”
歐冶子撫著懷裡的烏木匣，微微頷首，聲如鐵石相擊：
“魯大師所言極是。
兵械百道，唯手熟爾。
如今燕趙鐵坊雖有水力大錘，可百鍊鋼仍需人工看火、摺疊、淬火。
尤其刃口‘淬火三疊’，非十年以上老匠不能成。
若得災區良工——原在蜀中打劍、在江南造船、在關中鑄鐘的——百人、千人，皆可頃刻化為我軍鋒刃。”
一直沉默的嫘祖輕輕放下蠶繭，聲音柔和卻不容忽視：
“可我一路行醫，見過太多離散之苦。
若只挑青壯工匠，留下老弱婦孺，災棚裡便多哭聲。
諸位莫忘，人心皆肉長——今日我們拆人骨肉，明日誰還肯為燕趙盡力？”
她起身，月白裙裾拂過沙盤，像一縷不肯折斷的月光：
“我提議，以‘家’為骨、以‘工’為魂。
凡願遷者，先問其家口：
父子、兄弟、夫妻、姊妹，凡在一處者，皆同遷；
獨身工匠，則許其日後憑‘燕趙令’銅符回鄉接眷。
如此，爐火有人守，蠶房有人顧，孩童有書可讀，老人有桑可採。
人若安心，技藝自精。”
黃道婆立刻附和：
“我可在工坊旁再開‘家織坊’，讓婦人用改良織機織麻、織綢，一匹可抵舊時兩匹。
如此，一家之內，男鑄兵、女織衣，孩童學算盤，老人看蠶房，戶戶有進益，人人有歸依。”
李方清指尖輕叩扶手，目光從魯班、歐冶子移到嫘祖，最後落在楊士奇身上。
老相國微微一笑，捋須道：
“如此，條目可定——
第一，工匠為先，但不唯工匠。凡災區有一技之長者：
鐵匠、木匠、石匠、船匠、陶匠、織匠、藥匠、廚匠，乃至善造水車、風車、火銃殼者，皆列名冊；
第二，其家口同遷，丁壯工匠給田十畝、宅一院，婦人可入織坊、茶坊，老者入倉曹、蠶室，孩童入學堂；
第三，獨身工匠暫居‘同心舍’，三年內可憑工錢置宅迎眷；
第四，仍留五百農夫名額，專擇會修梯田、善種冬麥者，以備來年擴墾；
第五，所有名單、家口、技藝，由宋慈與沈萬三同審，防冒籍；
華佗、陸羽沿途設醫棚、茶棚，以安行旅。”
魯班聞言，眉間刀刻般的紋路舒展開來，向嫘祖鄭重一揖：
“嫘祖夫人一語，保全萬家燈火，魯某受教。”
歐冶子亦點頭，黑沉沉的眼底第一次浮起溫意：
“鐵要百鍊，人要百暖。有家在，爐火才不會冷。”
李方清起身，環視滿堂濟濟，聲音不高，卻似在銅鐘裡迴盪：
“既如此，三日後，第一批‘家匠’啟程。
燕趙之地，不只要萬技俱興，更要萬家團圓。”
廳外，一陣秋風捲起庭前落葉，卻吹不散廳內那縷因“家”而起的暖意。
議事廳裡，燭火被剛灌進來的夜風吹得微微一晃。
李方清偏過頭，看向坐在左下首的沈萬三：
“萬三，把你的錢莊打算再說透些，免得回頭雪巖到了災區兩眼一抹黑。”
沈萬三把賬冊往案几上一攤，竹籌排開，像擺陣：
“主公，燕趙錢莊的根在王城。
貴族們把金銀抬進門，我得留在櫃上跟他們喝酒、寫字據、付息錢，一步也走不開。
因此——”
他衝對面的胡雪巖拱拱手，
“災區那一頭的現銀進出、田契交割、工錢發放，得全權拜託胡兄。”
胡雪巖哈哈一笑，把胸脯拍得山響：
“我別的本事沒有，跑路、算賬、吆喝人，三件倒是熟極。
這趟我帶二十名小掌櫃、兩條船、三十輛騾車，走陸路也走水路，隨叫隨到！”
沈萬三伸出兩指，輕輕敲了敲桌面，語氣忽然壓低：
“既是賑災，便不能按市面上的價買田。
其一，淹壞的田眼下不值錢，我們按災前市價的四成收，契約上寫明‘代耕三年，原價可贖’——
給原主留條活路，也叫他們安心。
其二，田買到手，立刻僱回原先的佃戶、工匠，先修渠、漚肥、翻淤，再統一種冬麥。
工錢日結，不拖不欠，這樣人心穩，地力也恢復得快。”
胡雪巖眯起眼，像在心裡飛快地打了一通算盤，抬頭問：
“那這工錢……我到底報多少，你照付？”