易雨璇撫掌而笑：
“好！我再讓婦好撥十名親兵隨行，一來護衛，二來幫楊主事搬桌扛椅。”
說話間，遠處校場已傳來號角聲。
許褚赤著臂膀，正與婦好並肩立於高臺。
十名老兵頭列陣在前，百名雨璇青壯持木槍列方陣，夕陽映得槍尖如林。
許褚一聲暴喝：
“變陣——鋒矢！”
方陣倏然收攏，如巨鯨破浪；
再喝：“雁行！”
兩翼展開，又似雄鷹展翼。
婦好看得入神，忍不住擊掌讚歎。
……
清晨的鼓聲未絕，李方清已策馬抵達青蘭城主府。
朱漆大門洞開，紅毯自階前直鋪到影壁。
城主張志率先迎出，紫袍金帶，笑意盈面；
財政伯爵錢順捧著禮單，治安官子爵李剛按劍肅立。
邊防男爵許清風等十數位貴族依次排班，齊聲拱手：
“恭賀子爵！”
李方清陪著笑臉：
“同喜同喜！”
聲浪在飛簷間迴盪，銅鶴香爐的煙柱也被震得微微搖曳。
李方清一一頷首回禮，目光沉穩——
今日之來，正是為領受王命與萬眾的賀聲。
鼓樂三聲，青蘭城主府正殿金漆大門洞開。
丹陛之下，紅氈鋪地，兩側銅鶴香爐吐著嫋嫋青煙。
內官高捧聖旨，緩步登階。
聖旨以朱綾為面，雙龍盤鈕，展開時金粉簌簌。
內官朗聲誦讀：
“奉天承運，齊拉國王詔曰——
燕趙子爵李方清，躬率將士，蕩平黑龍、赤焰、灰狐、九環、南雲、西風六寨，梟匪首六名，俘眾千餘，救民四百八十有一。
功勳卓著，特晉二等子爵，賜金帛、增食邑一鎮之圍。
原六寨及周邊六村，並添三村，合設桃溪鎮，疆域三十里，由李方清代管。
鎮稅除留官俸，餘悉解王庫。
青蘭城主張志，排程糧草，協軍有功，賞錢糧各三千石。
張志次子張斌，隨軍先鋒，斬將奪旗，封三等男爵，賜莊田五百畝。
……欽此！”
詔書讀罷，殿內拜聲如潮。
李方清跪接聖旨，三拜而起，金冠上流蘇輕顫。
張志率眾再賀，錢順笑眯眯遞上燙金禮單，李剛親自捧來鑲玉佩劍——皆是為新晉二等子爵準備的賀儀。
殿外鼓樂再起，百官簇擁著李方清出府。
階下百姓早已聚成人海，綵綢飛舞，齊呼“二等子爵千歲”。
李方清抬手示意，目光越過歡呼的人群，落在城北新築的“桃溪”旗幡上——
那裡，將是他下一段征程的起點。
“叮，恭喜領主李方清成為二等子爵。”
“叮，恭喜領主，李方清可以建設兩個指定鄉鎮——桃溪鎮、雨璇鎮。”
這下李方清就可以任命易雨璇為雨璇鎮的鎮長了。
“叮，是否修改易雨璇的任命為雨璇鎮鎮長？”
“是。”
很快，易雨璇那裡也有了反饋，當一個鎮長自然要比當一個婦聯主任要權力大得多。
暮色四合，青蘭城最奢豪的“望江樓”燈火通明。
整座酒樓今日只為一席而開：
門口兩列紅燈籠自階下直排到三樓飛簷，燈紗上用金粉繪著燕趙黑鷹與王室鳶尾；
銅獅口中吐出沉香霧，與夜風裡的酒香、絲竹聲纏在一起，像無形的綾羅把人包裹。
三樓最大的“凌霄廳”裡，十扇雕花長窗同時敞開，可俯瞰滿城燈火。
正中一張紫檀圓桌直徑丈許，桌面嵌著整塊羊脂玉，玉下壓著金絲雲紋，燭火一照，宛如月色浮動。
城主張志坐了主位，李方清被請在上首；
伯爵錢順、子爵李剛、男爵許清風依次列座，其餘貴族、幕僚環成半弧。
人人衣袍光鮮，腰間玉佩碰出清脆的叮噹。
菜未上，酒先至。
侍女們魚貫而入，每人捧一隻鎏金小壺，壺口封著赤色火漆。
開封瞬間，陳釀的琥珀色酒液在燭光中翻湧，香氣衝得簷角銅鈴都輕輕作響。
第一道是“金絲炙熊掌”，銀刀劃開焦脆外皮，熱氣裹著蜜汁騰起；
第二道是“玉帶蒸鰣魚”，整條魚躺在冰玉盤上，魚腹塞滿火腿丁與冬筍絲，筷子一撥，雪白的蒜瓣肉便顫顫落下；
第三道是“百鳥朝鳳”——用百隻鵪鶉胸脯肉拼成鳳形，鳳眼以鴿蛋點睛，鳳尾用金箔託翅，尚未入口已先奪人魂魄。
酒過三巡，樂聲起。
四名胡姬抱琵琶，四名越女執笙簫，絲竹低迴處。
一隊舞姬自屏風後轉出，素手翻花，水袖如雲。
席間觥籌交錯，琥珀杯碰玉盞，叮叮噹噹，像一場金雨落玉盤。
張志舉杯起身：
“今日賀子爵榮升二等，賀桃溪新立！諸位——”
眾人齊聲應和：
“賀——！”
聲浪掀得窗外的護城河水都盪出漣漪。
李方清含笑應對，杯到即幹，眼底卻一片清明。
他知這席面上一句“同喜”背後是多少權衡：
錢順遞來的禮單是示好，李剛敬的三杯酒是試探，許清風悄悄塞給他的卷軸裡寫著“邊關互市”四字——
所有觥籌都在衡量燕趙下一步的棋。
酒過三巡，絲竹暫歇。
李方清把盞起身，行至張志案前，微微躬身：
“城主，如今桃溪鎮新立，下轄六村久遭匪患，十室九空。
下官斗膽，懇請城主明日張貼告示：
凡青蘭城內願遷往桃溪者，不分良賤，皆可報名——
乞丐、流民亦在其列。”
張志正為邊疆流民日增而頭疼，聞言朗聲大笑：
“子爵此舉正中本城主下懷！
青蘭兩面臨國，流民如潮。
若能擇其精壯赴鎮墾荒，老弱留城安置，本城亦可鬆一口氣。
明日卯時，四門同時張榜，再撥差役護送，所需口糧由府庫先墊！”
李方清舉杯相謝，兩人輕輕一碰，琥珀色的酒液映出各自眼中的算計與默契。
子夜更鼓剛敲過，青蘭城外的官道仍殘留著筵席散後的酒香。
李方清與許清風並肩行在僻靜巷口，月色把兩人的影子拉得老長。
“男爵，”
李方清壓低嗓音，目光掠過遠處城牆黑影。
“城主明日的告示只是幌子。流民、乞丐，太慢。”
許清風嘴角勾起一抹了然的笑，指尖在腰刀鞘上輕敲：