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婁小娥這份孝心，
可比秦淮茹強上百倍。
劉愛平手起刀落，
十斤好肉遞到婁小娥手中。
圍觀群眾雖眼熱，
卻也無人敢有異議。
不多時，各家各戶都分到了肉。辛苦了......
多謝劉代表......
冉校長身體好些了嗎？
能下床走動了吧！
......
劉愛平一一回應著街坊們的關心。
不一會兒功夫，肉就分完了。
冉秋葉輕聲問道：愛平......明天就是中秋節了，咱們怎麼慶祝呢？
劉愛平笑著說：我來給你們做月餅嚐嚐！
如今過節吃月餅有兩個辦法。
要麼去供銷社買，要麼自己動手做。
若是去供銷社購買，不但要憑票限量，每家每戶還有固定配額。
劉愛平索性自己在家制作。
做月餅並不複雜，只是成品沒有店裡賣的那麼精緻。
但勝在可以自由發揮，別有一番樂趣。
劉愛平特意給女兒也做了一個，還刻上了她的名字。哇......哇......
剛出爐的月餅飄著香氣，屋裡突然傳來嬰兒洪亮的啼哭聲。準是餓了......
劉愛平一聽就知道女兒要喝奶，連忙說：我來熱奶粉！
他熟練地用溫水除錯奶瓶，倒入系統獎勵的高階奶粉。
雖然小傢伙還沒睜眼，但捧著奶瓶大口喝奶的模樣格外可愛。
轉眼十幾天過去，小丫頭越發水靈了。
臉蛋圓潤了不少，比出生時足足重了三斤多。今晚我來下廚。
養病期間，冉秋葉執意要學做菜。
劉愛平傾囊相授，教了她好幾道家常菜的秘訣。
冉母提議道：明天中秋了，我先把屋子收拾收拾。
其實劉愛平家裡向來整潔，也沒太多需要打掃的地方。
冉秋葉望著角落說：愛平，那些廢鐵料要是用不上就拿去賣了吧，堆在那兒太佔位置了。
劉愛平回頭一看：可不是！
這些鐵件當初是找楊廠長要的，用來焊接暖氣爐子剩的邊角料，一直沒捨得扔。
從前一個人住倒不覺得。
現在一家五口，這些雜物確實顯得礙事了。我這就去處理。
劉愛平推著腳踏車，將鐵料裝進麻袋，嘩啦啦地運往廢品站。
沿著紅星路往北走不遠，就是收購站。老闆，賣廢鐵！
劉愛平利落地卸下貨物。
這個廢品回收站是私人經營的，專門低價收購廢舊鋼材再轉賣給鋼廠，賺取少量的差價。
簡單地說，這就是一家靠街頭小本生意維持生活的普通人家。
店裡不僅回收廢鐵，還兼營腳踏車修理和其他零活。
幾個孩子在附近追逐打鬧，劉愛平一眼就認出了人群中的棒梗。
棒梗也注意到了劉愛平。愛平叔......您是來賣廢鐵的嗎？六歲的棒梗滴溜溜轉著眼珠，不知在打甚麼主意。
劉愛平點頭應著。
這時老闆已經稱完廢鐵：總共四十三斤半，給您算四十四斤吧......每斤五分錢，一共兩塊二！
劉愛平笑著接過兩塊兩毛錢。
正當他推著腳踏車準備離開時，棒梗猛地拽住了他的褲腿。愛平叔......能給我兩毛錢嗎？
棒梗扯著劉愛平的褲子要錢。
劉愛平差點一腳把這孩子踹到路邊——我又不是你爹，憑甚麼給你錢？
但......
劉愛平終究沒敢動手。
要是在這兒打了棒梗，回去可就說不清了。
劉愛平掏出兩毛錢丟給棒梗：棒梗啊，你都這麼大了，怎麼還總跟人要錢？得學會自己掙錢！
拿到錢的棒梗立刻來了興致：怎麼掙錢？
我也去收廢鐵嗎？
劉愛平撇撇嘴：廢鐵不值錢......
他一邊推車往前走一邊說：你沒看見嗎？一斤才五分錢，連個雞蛋都換不來。
要是銅就不一樣了，最便宜的銅一斤都能賣三毛！
劉愛平倒真沒騙棒梗。
棒梗問：愛平叔......銅是甚麼啊？
劉愛平回答：銅也是一種金屬......跟鐵一樣硬邦邦的！
可我還是不知道甚麼是銅。
棒梗困惑地看著劉愛平。
劉愛平解釋道：比如你們學校的上課鈴......那東西你總知道了吧？那就是銅做的，一個鈴鐺最少有五六斤重呢！
那時候的小學還沒安裝電鈴，每個學校用的上下課鈴、預備鈴都是手搖式的。
通常是把小銅鐘掛在樹上或校長室門外，裡面垂著一根系著繩子的鐵棍。
需要打鈴時，拉動繩子就行了。
這些鈴鐺都是教育部門統一採購配發的。
對這套裝置，棒梗可比劉愛平熟悉多了。
他不僅見過那鈴鐺，還曾好奇地上前拉過繩子搖響一次，結果被副校長逮住揍了一頓。啊......棒梗瞪圓了眼睛：那玩意兒是銅做的？一個銅鈴能賣多少錢？
劉愛平盤算著：少說有五斤重，賣個一塊 成問題。
一塊五？！倒吸涼氣的聲音從棒梗齒縫間擠出來。
在這個年頭，一塊五意味著甚麼？能交一年學費，能買三斤豬肉。叮鈴鈴——劉愛平蹬著腳踏車揚長而去。
至於棒梗會不會去偷學校的銅鈴？他才懶得管。
但以這小子屢教不改的德行，八成要重蹈覆轍。
上次偷竊事件受罰的是秦淮茹，棒梗壓根沒嚐到苦頭。
連悔意都沒有，談何改正？等著被學校開除吧！想坑我劉愛平的錢，看誰先完蛋！
【車鈴叮鈴鈴響進四合院，劉愛平在中院扯開嗓子：秦淮茹！出來！門簾一動，探出秦淮茹半張臉：幹啥？
你兒子攔路要錢，我給了兩毛。劉愛平單腳支地，記得還！窗後賈張氏三角眼直放光：好小子！鐵公雞都拔下毛來了！
院裡頓時炸開鍋：老賈家教的甚麼孩子換我就扇他兩耳光秦淮茹裝甚麼傻快還錢。
兩毛錢在眾人嚷嚷聲中，劉愛平早就騎進了後院。
秦淮茹被他吼了一聲，其實是為日後打算。
要是棒梗偷東西被抓了怪到他頭上，他也有理由反駁：你兒子攔著我不讓走，非要我給錢。
他能怎麼辦？
棒梗拿到兩毛錢後，興沖沖地跑去了紅星路供銷社。
“買糖……”
兩毛錢全拿來買糖。
糖價高，還要票。
售貨員見是個孩子，手裡只有兩毛錢，便沒收他的票，直接給了他五顆大白兔奶糖。
“哧溜……”
剛出門，他就剝開一顆塞進嘴裡。
甜味從舌尖蔓延到心底。
棒梗開心極了，連糖紙都捨不得扔，小心翼翼地收進口袋，想著以後沒糖吃時還能舔一舔。
這不是他一個人的習慣，那個年代的孩子都這麼做過，沒甚麼丟人的。
不過，吃著糖的棒梗可沒閒著。
他想起了劉愛平之前的話：銅很值錢，那個鈴鐺最少能賣一塊五。
兩毛錢能買五顆糖。
要是一塊五的話……
嘶……
起碼能買八顆吧！
嗯……
差不多！
雖然不會算賬，但他覺得肯定只多不少。
他悄悄溜回學校，趁著沒人的時候摸進了校園。
整個學校空蕩蕩的！
除了教師辦公室，一個人影都沒有。
棒梗躡手躡腳地靠近辦公室附近的老桐樹，鈴鐺就掛在樹上。
抬頭一看：嘶……好多糖啊！
但回頭一瞥，辦公室門開著，幾個老師正在裡面說話。
他不敢輕舉妄動，只好悄悄離開。
第二天，中秋節。
劉愛平家裡正熱鬧著，門外卻來了個不速之客。
穿著整潔中山裝的熊川笑眯眯地站在門口，手裡還提著個大禮盒。
“喲……”
劉愛平冷笑一聲：“真是稀客啊……大過節的，跑來給我‘拜年’可不太合適吧……”
“咳咳……愛平老弟……”
熊川乾笑兩聲，把禮盒放在門口，“過節嘛，帶點小禮物，這是內閣發的，人人都有！”
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每人都有屬於自己的那一份，熊川手上拿著的正是他自己的份額。
“給了你，我就甚麼都沒有了！”
“不用了！”
劉愛平擺擺手，拿來兩個小板凳，兩人在門口坐下。
“媳婦在坐月子，不方便請你進屋……有甚麼事直接說吧！”
劉愛平遞過一支菸。
“呲……”
平時不抽菸的熊川划著火柴，卻先殷勤地給劉愛平點上了。
“老弟……這次還得再辛苦你跟我走一趟！”
劉愛平問：“又想忽悠我？”
“呃……”
熊川說，“這次……關乎國家命運和百姓生計，關係到千萬人的口糧。
事情成了，以後咱們的老百姓就再也不會餓肚子。”
“你得信我……兄弟！”
熊川激動地拍了拍劉愛平的肩膀。
劉愛平知道這裡不適合談正事：“行，去你車上說！”
“砰！”
車門關上。
司機將車開到一片荒野後下了車，只留熊川和劉愛平在車內。
“去哪兒？”
劉愛平深吸一口煙問道。
熊川回答：“還是莫城……毛子那邊的天然幹膠耗盡了，想再弄一批，咱們這邊也剩得不多了……”
“老弟，這次可是個機會！”
“用二十萬噸幹膠能換回好東西！”
“只要辦成，全國老百姓以後……”
劉愛平笑著打斷：“等等……先說好，給我甚麼價？”
“咳咳……三百美元……四百！四百真的不能再高了！”
熊川臉都皺成一團。
劉愛平笑了。
四百正合他的預期。
這貨在大馬國成本才五十美元，算上運費到國內頂多一百美元，只是沒人願意運罷了。
賺三百，足夠了。
國家的錢可以掙，但不能在新生的祖國身上吸血，這是劉愛平的底線。