閻解成剛接過錢，於莉就攔住了他：缺心眼啊？說幾句好話說不定能少給點。她捏著鈔票轉了轉，人家又不差這仨瓜倆棗。
於莉說得在理。閻埠貴搓著手，我這老臉拉不下來，要不你去？
這多不合適……於莉佯裝為難，攥著錢的手指卻微微發顫，等邁出門檻時，腳步輕快得像是去趕集。
劉愛平的門板被叩響時，她已調整出溫婉的笑：劉主任，我爸讓我來送肉錢。
於莉提高嗓門喊了一嗓子，確保周圍鄰居都聽見後，用力關上了劉愛平的家門。
劉愛平滿臉驚訝：“錢不錢的不要緊，於莉，你先開門……這樣不合適，家裡就我一人，傳出去對你不好……你……你……呼……呼……”
“咕咚！”
十分鐘過去。
陽光燦爛。
劉愛平長舒一口氣。
，意味深長地瞥了劉愛平一眼：“明天中午，老地方見！”
說完，她沒付錢，拉開門徑直離去。
好傢伙……
劉愛平趕忙拴上門鏈。
寒夜微風吹來淡淡香氣。
嗯……
明天中午，去還是不去？
真是個難題！
……
這晚劉愛平沒回香江，留在小屋裡開啟系統取暖爐，燒得旺旺的。
一覺睡到天亮。
七點整，系統準時響起簽到提示。
他簡單洗漱完，推著腳踏車出門時，正撞見秦淮茹端著藥罐，“啪”
地把藥渣倒進公共垃圾堆。
身為老中醫的劉愛平掃一眼便知藥方成分。
看清那些藥材後，他嘴角一揚。
“秦淮茹，過來跟你說個事兒。”
如今他是大主任，秦淮茹不敢違抗，雖心虛仍湊上前。
劉愛平指著藥渣壓低聲音：“你傻不傻？蓖麻子煮熟就沒效了——得生吃！”
唰——
秦淮茹臉色瞬間慘白。
“我……”
她想辯解，劉愛平卻已蹬著腳踏車叮鈴鈴駛出大院，朝三鋼廠去了。
這……
還喂不喂賈東旭？
秦淮茹呆立院中，臉上悔恨、痛苦、瘋狂交織變幻。
秦淮茹眼中閃過一抹狠厲，終於做了決斷：就算是同歸於盡，也一定要讓賈東旭死！
……
如今的劉愛平已是第三軋鋼廠的掌權人，辦公地點自然搬進了前任李主任的辦公室。
廠裡的日常事務都交給了楊廠長處理，劉愛平反倒落得輕鬆。
每天只需籤幾份檔案就能離開，比起從前清閒不少。
成為一把手後，廠裡不僅給他配了腳踏車，還安排了一輛吉普車專供使用——這輛車以前是楊廠長的，後來歸了李勝利，如今終於輪到了他。
不過劉愛平並不喜歡坐，和未來的汽車相比，這個年代的車內飾簡陋，底盤也不夠穩當，坐在上面的感覺……
實在令人不適！
這天簽完檔案，他正打算早早離開，卻在門口被楊學清攔下。
“老楊，甚麼事？”
劉愛平問道，“廠裡的日常事務你處理就行，不用特意跟我說。”
雖然他是名義上的最高領導，但實際管理權仍在楊廠長手中，劉愛平樂得放權。
楊廠長搖搖頭：“這次不行，必須你親自出面。”
原來是國家下達的生產任務快到截止期限，還有一部分未完成，需要劉愛平出馬協調。
劉愛平點點頭：“行，進屋細說吧。”
瞭解情況後，他才明白問題的核心——軋鋼廠只是加工環節，要完成這批特殊鋼構件的生產，必須有鍊鋼廠提供的特種鋼材。
可這批關鍵的原料遲遲未到，無論怎麼催促，鍊鋼廠的答覆永遠只有兩個字：等著！
“從六月份催到現在，還是沒動靜。”
楊廠長眉頭緊鎖，“你是廠裡的主要領導，得親自去鍊鋼廠問清楚，這批鋼材耽誤不得！”
劉愛平神色凝重起來。
的確，這批鋼材至關重要——它們將用於金陵長江大橋的鉚釘製造。
鉚釘不僅精度要求高，鋼材本身的強度也必須達標。
他的任務就是按時加工完成，確保順利送往金陵。
“老楊，跟我走！”
劉愛平一揮手：“我看誰敢不給我們鋼材，不然非揍那鍊鋼廠廠長不可！”
轟轟的引擎聲響起……
劉愛平做事向來雷厲風行，若鍊鋼廠真敢刁難三鋼廠，定要讓他們嚐嚐苦頭。
然而到了鍊鋼廠，見到大主任朱棟後，劉愛平的氣勢頓時消了大半。
“先喝口茶消消氣！”
朱棟滿臉愁容：“老弟啊……不是老哥不肯給，我巴不得立馬給你！可這鋼材實在煉不出來啊！”
“試驗了上百次都失敗了，強度始終不達標……”
“我也沒轍，再這樣下去怕是要吃牢飯了！”
朱棟的臉皺得像風乾的橘皮。
劉愛平猛地一拍大腿——
對呀！
特種鋼哪有這麼容易煉？
既缺精準的合金配方，又沒有像樣的冶煉裝置。
國內這些高爐，不是小鬼子留下的破 ，就是老大哥援助的老古董。
說到底，技術差著十萬八千里呢！
劉愛平眼珠一轉：“朱老哥別急，我在香江認識幾位鍊鋼專家，過幾天請他們來指點，保準能煉出合金鋼！”
其實合金鋼技術不算玄乎。
要提高鋼材強度，無非是往鐵水裡摻東西。
鋁、錳、鈦、鎳這些金屬，按不同比例調配，總能試出最佳組合。
說白了就是個燒錢試錯的過程——
可惜現在要錢沒錢，要裝置沒裝置！
歐美日這些國家攥著配方當寶貝，誰肯白白送人？
“那可太謝謝了！”
朱棟嘴上應著，心裡卻當是句客套話。
……
四合院裡，秦淮茹今天沒去上工。
她捂著肚子蜷在床上，慘白的臉上沁出冷汗，心口撲通撲通跳得厲害。
掛鐘剛敲過九下。
賈東旭突然感到頭部劇烈疼痛，伴隨眩暈和反胃。東旭，你這是怎麼了？賈張氏手足無措地圍著兒子打轉。
秦淮茹匆忙下床，三步並作兩步衝到門口攙扶丈夫。
賈東旭面色迅速轉為鐵青：媽...我...喘不上氣...快送我去醫院...
賈張氏頓時亂了方寸：這該如何是好？
媽您留下照看孩子，秦淮茹說道，我帶東旭去醫院。
婆媳倆合力將賈東旭挪上板車，秦淮茹拉起車把，匆匆駛出四合院。
行進間，賈東旭的目光逐漸渙散。
最終完全失去了神采。
他下意識想要蹬腿掙扎，卻忘了自己早已失去雙腿，連最後一絲力氣都沒能使出，就嚥了氣。
秦淮茹中途回頭檢視，發現丈夫已經沒了氣息。
她心頭驀地一鬆。
但見賈東旭死狀駭人：面部青紫，眼白充血，口鼻滲著血沫。
任誰一看都知道這是橫死。
秦淮茹卻神色如常。
她早有計劃。
將 用棉被裹嚴實，繼續拉著板車前行。
穿過醫院，越過鬧市，橫跨整個四九城，最終停在一處火葬場門前。
這是城內唯一的火葬場。
自建國後便投入使用。
雖經 推廣，民間對火葬仍存牴觸。
十之 的百姓仍選擇土葬。
唯有一些響應號召的幹部才會選擇火化。
而今日，秦淮茹卻將亡夫送來了這裡。姐，你來了。
火葬場裡走出個三十左右的男子，眉眼與秦淮茹頗為相似。
這是她本家胞弟。小弟...你姐夫走了。
他身子不全，我想著還是火化了妥當。
對了，他臨終說沒臉見人，能否連被子一起...
明白。
既是自家姐姐，男子二話不說推著 進了焚化間。
秦淮茹付了十元費用。
半小時後，她接過一個尚有餘溫的骨灰匣。姐……別太難過了……
秦淮茹的淚水止不住地往下掉。
她默默地將賈東旭的骨灰盒放在板車上，推著回到四合院。
剛進院子，賈婆婆就迎了上來：淮茹，你怎麼一個人回來了？東旭呢？
賈張氏往板車上張望，只見上面孤零零擺著個木盒子。
秦淮茹抱著盒子痛哭失聲：媽……快去廠裡把院裡人都叫回來吧……東旭他……他走了！
甚麼？
賈張氏如遭雷擊，踉蹌著後退兩步：我的兒啊——
她本想去醫院鬧一場討要賠償，此刻卻跌跌撞撞地衝向第三鋼鐵廠。
三鋼廠車間裡，工人們正聚在一起閒聊。
原材料短缺讓整個車間陷入停工狀態，年底的生產任務只剩下金陵大橋那批特種鋼鉚釘。
賈張氏衝進車間時哭喊著：壹大爺、貳大爺……出大事了！醫院把我家東旭治死了，你們快回去主持公道啊！
這訊息像 般在人群中炸開。
早上還好端端來上班的人，怎麼突然就？
咣噹！
何雨柱手裡的扳手砸在易中海腳上。哎喲！易中海疼得直跳腳，傻柱你眼睛長後腦勺了？
壹大爺......何雨柱訕笑，您這腳也忒大了點。
放屁！易中海氣得直瞪眼。
所幸只是個扳手，要是重型工具非得讓他再拄拐不可。到底出甚麼事了？眾人圍著賈張氏追問。
易中海被何雨柱誤傷的事只是個小波折，真正的大事是賈東旭。
賈東旭沒了。
人群呼啦一下圍了上去，七嘴八舌地向賈婆婆追問情況。
連王愛民也心急火燎地跑了過來。該死的醫院啊……把我兒子害死了，我要他們賠命，要他們賠錢！賈張氏怒不可遏。這還了得？何雨柱嚷嚷道，我剛出來的時候賈哥還好好的，咋突然就沒了？這醫院肯定有問題！
何雨柱心裡其實五味雜陳。
他一直偏袒賈家，但賈東旭這一走，對他來說未必不是個機會。
秦姐多好啊……