後院頓時熱鬧起來，閻埠貴帶著閻解成、於莉等人紛紛趕來。
於莉的目光在觸及劉愛平時，明顯閃過一絲如釋重負的神色。
對面許大茂家的盯梢者見狀，立即蹬著腳踏車去向李勝利報信。是啊，回來看看。劉愛平站在臺階上，笑容如常。
閻解成好奇地問道：“愛平叔，你去哪兒了？”
劉愛平淡淡回答：“沒去哪兒，隨便走走。”
這時，秦淮茹和賈張氏一家也來到了後院。
看見劉愛平安然無恙，賈張氏的臉色瞬間陰沉下來。
十天前她被劉愛平打得鼻青臉腫，本以為李主任已經替她出了氣，沒想到劉愛平竟然毫髮無損地回來了。
“快……秦淮茹！”
賈張氏瞪著劉愛平，咬牙切齒地說：“趕緊去找李主任……告訴他劉愛平回來了，讓他來抓人！”
秦淮茹左右張望，何雨柱立刻站出來：“我去！我這就去！”
說完便騎車離開。
賈張氏守在後院和中院的連線處，似乎生怕劉愛平逃走。
不一會兒，壹大爺、貳大爺和其他人也陸續趕來，但表情各異。
許大茂一臉憤恨，壹大爺看似平靜卻帶著幾分竊喜，貳大爺劉海中雖然對劉愛平沒甚麼敵意，但見風使舵的他自然不會為其說話。
“愛平啊，”
劉海中假意關心道：“知錯能改就好，以後還是要守規矩啊！”
劉愛平沒有搭理，繼續收拾屋子裡的雜物，整理房間。
過了約莫十幾分鍾，一輛汽車停在了大院門口。
李主任帶著三人匆匆走進中院，賈張氏立刻迎上去討好地說：“李主任，您可算來了……我幫您盯著呢，劉愛平就在後院，跑不了的！”
“這次您一定要好好教訓他，狠狠打一頓才解氣！”
“最好能判他個 ！”
秦淮茹也附和道：“李主任，劉愛平越獄逃跑，這可不是小事，簡直不把您放在眼裡！”
李主任沒有理會她們，腳步匆匆走向後院。
此時，劉愛平已經收拾完屋子，正坐在院裡的搖椅上曬太陽。
“李主任，您怎麼親自來了？”
劉海中急忙湊上前說道：“劉愛平就在這兒，要不要我們幫您綁回三鋼廠？”
何雨柱更是直接：“我去拿繩子！”
然而——
李副廠長徑直走向劉愛平，對其他人的目光視若無睹。
他在搖椅旁站定，臉上堆起恭敬的笑容，彎下腰輕聲說道：“愛平同志，可算找著您了……這幾天您過得還好吧？”
“之前的事情是我考慮不周，都怪我輕信了小人的話。
許大茂那傢伙胡言亂語，才鬧出這麼大誤會。”
圍觀群眾呆若木雞。
他們望著李勝利，聽著他低聲下氣的話語，全都愣住了。
這是甚麼情況？
李主任竟然這般態度？
他不是被劉愛平打掉幾顆牙嗎？
怎麼現在反倒如此謙卑？
眾人面面相覷。
何雨柱急匆匆從前院跑來，手裡攥著一根麻繩。
“愛平同志……”
李主任繼續賠著笑臉，“這都是誤會，您回廠裡上班吧？只要您願意回來，副主任、食堂主任，哪怕是後勤主任的職位，都由著您挑！”
周圍響起一片抽氣聲。
所有人都摸不著頭腦。
何雨柱臉色鐵青。
劉海中懊悔不已，恨不得抽自己兩巴掌。
李主任仍然滿臉堆笑地注視著劉愛平。
劉愛平半睜著眼，懶洋洋道：“滾開……擋著我曬太陽了……”
他竟然直接呵斥李主任。
更令人意外的是，李主任非但沒有發怒，反而連連點頭：“是是是……”
隨即快步挪到另一側，恭恭敬敬地站著。
“趕緊滾！”
劉愛平揮揮手，“你想讓我上班我就得去，不想讓我上我就得走，當我劉愛平好欺負？”
“有毛病吧你！”
雖然不清楚李主任為何突然轉變，但劉愛平心裡明白，肯定是熊川那邊施壓了。
十天沒供應肉蛋奶，熊川肯定坐不住了。
活該！
“我有錯我有錯……都是我的不是……”
李主任哀求道，“只要您肯回廠，讓我做甚麼都行，跪下認錯也成啊！”
說著，他真的撲通一聲跪倒在地。
緊接著，他開始狠狠抽自己耳光。
清脆的巴掌聲響徹院子。
他是真的慌了。
由於連續數日未能尋獲劉愛平，各級領導接連造訪，級別一次比一次高。
他們明確警告：若劉愛平不歸，他將面臨至少二十年的牢獄之災。
四合院的居民目睹令人震撼的一幕——平日裡威風凜凜的李主任竟跪倒在劉愛平面前，邊叩首邊自扇耳光。
這個反轉令所有人瞠目結舌，尤其是曾揚言要綁送劉愛平的劉海中，此刻惶恐不安地縮在角落。
何雨柱慌忙藏起繩索，易中海悄然後退，許大茂噤若寒蟬。
隨行幹部們紛紛向躺在搖椅上的劉愛平躬身示敬。
陽光灑落庭院，映照出李主任涕淚交加的狼狽模樣。愛平同志，這都是許大茂矇蔽了我......李主任聲音顫抖，我願在全員大會上公開檢討......
檢討？劉愛平冷笑，你也配用這個說法？
不必多言。他揮手打斷，當初任你們召之即來揮之即去，如今我絕不會重返三鋼廠。
把抄走的東西原樣送回，你可以走了。
秦淮茹暗自鬆了一口氣，而面如死灰的李主任只能踉蹌退場。
李副廠長匆忙起身離去。
此刻任何事都無關緊要了。
只要能把劉愛平留下就好。
有劉愛平在，即便他不來三鋼廠，我也能向熊川交待啊。
於是李主任一面派人歸還劉愛平的抄家物品，一面趕緊去找熊川。
......
李勝利走後。
劉愛平仍躺在搖椅上曬太陽。愛平......
劉海中諂媚地湊上前，卻不敢擋住陽光，只敢繞到劉愛平身後：愛平......剛才的事，我只是......
劉愛平猛地睜眼，毫不留情地呵斥：滾遠點！
好好好......
劉海中非但不惱，反而賠著笑退開。
這老東西——
連李主任都跪地自扇耳光捱罵。
我劉海中算甚麼？
被罵幾句算甚麼？
這是老子的光榮！
何雨柱把繩子藏在背後，默默回屋去了。
易中海、秦淮茹和許大茂等人也相繼離開。
約莫半小時後。
熊川坐著吉普車，愁眉苦臉地趕來：老弟啊......這些天可把我找苦了......你可算回來了！
呵......
劉愛平冷笑一聲。別置氣了，誰給你委屈受了？你說怎麼整？
要那 的命，我明天就把李勝利剁了送來。
還不解氣，我就把他餵狗！
熊川蹲下身，賠著笑臉。
劉愛平淡淡道：我要他做甚麼？
熊川道：那我讓他坐牢！
劉愛平擺擺手：隨你便......別來煩我！
熊川苦笑：我能不來嗎？
專為你建的肉聯廠、罐頭廠，剛投產就停工十天。
工人們都閒著沒事幹啊。老弟......
這批貨......不能停啊，這些天有嗎......
沒有！劉愛平懶洋洋道：心情不好，產量自然低......再等等吧......
老弟，真不能再拖了！
熊川急得直搓手：幾千號人都等著呢……我剛奉命建好肉聯廠和罐頭廠，要是你這頭出問題，不出十天我就得完蛋！
有甚麼要求你儘管提，我保證給你彙報上去，成不？
熊川急得直跺腳。
劉愛平手裡的東西對國家至關重要。
眼下糧食緊缺，肉蛋這類高蛋白食物更是稀罕。
沒有劉愛平這些物資，不知多少老百姓要餓肚子。
可要是有了他的支援，別說整個四九城的供應能改善，光是做成罐頭運到部隊，就能讓戰士們吃飽吃好。嘶——劉愛平終於從搖椅上站起身，狠狠抽完最後一口煙，將菸頭碾滅：我叔的事必須查清楚，看他到底有沒有問題！
不能冤枉好人！
這事你得給我個交代！
熊川嘴裡發苦。
劉國印級別太高，他根本插不上手。
但話可以先帶回去，至於上頭怎麼定奪，就不是他能左右的了。行……熊川也掐滅菸頭：我儘量協調。
還有其他條件嗎？
李主任這人不行，劉愛平冷聲道，胡亂搞運動抄我家不說，在廠裡也沒少幹缺德事！
他不配當三鋼廠的領導！
明白，這事好辦！
熊川拍著胸脯打包票。
劉國印他動不了，但收拾李勝利這種貨色易如反掌，尤其對方底子還不乾淨。那……你來當三鋼廠廠長？熊川試探道，只要你點頭，我去跟上面說，準成！
我不行，劉愛平擺擺手，沒經驗也顧不上，再說我馬上要去香江發展。
他打算專心搞高科技產業，根本沒精力管工廠：不過我倒有個合適人選——楊學清楊廠長，他以前管三鋼廠很有章法。
這可不行！
熊川皺著眉說：“楊學清的情況有些複雜，他這事當初是經過大老闆批准的。
要是現在直接提拔他，豈不是在打領導的臉？”
他忽然眼睛一亮，笑道：“不過……你倒提醒了我。
不如你來當軋鋼廠廠長，給楊學清掛個常務副主任的職位，實際工作還是他負責。
名義上你是廠長，這樣兩邊都說得過去，怎麼樣？”
劉愛平這次沒再推辭，點頭道：“這辦法不錯……就這麼定吧。”
……
次日清晨。
劉愛平戴上一副厚手套，騎著腳踏車出了四合院，往三鋼廠方向趕去。