璀璨的水晶燈從三樓垂落，他們疑惑地走下樓，看見外孫們在草坪上玩耍。爸媽醒了？冉秋葉迎上前。這裡...冉父望著四周難以置信，怎麼這麼暖和？現在不是冬天嗎？
冉母也滿臉困惑：愛平，我們怎麼到香江了？
劉愛平解釋道：我用按摩手法讓您二位入睡，然後悄悄用飛機把全家接來。
人多目標大，還請見諒。
這就是我們在香江的家，全家團聚就不會想家了。
眾人紛紛聚攏過去。
“怎麼樣？”
有人迫不及待地問，“結果如何？老賈家要搬走嗎？”
賈張氏和賈東旭也緊張地擠到院門前。
面對詢問，劉海中冷冷一哼。
壹大爺沉默不語。
秦淮茹卻眉開眼笑：“大夥兒別擔心，廠裡領導開會決定了，我們家不用搬！”
她還特意提高嗓門：“聽說會上除了劉愛平，沒人贊成趕我們走。
他這次可失算嘍！”
許大茂趁機接話：“那當然，我辦事還能出錯？劉愛平算哪根蔥？他仗著劉國印撐腰，現在靠山倒了，看他還能神氣甚麼！”
鄰居們神色各異——有人撇嘴：之前是誰跪在人家門口求饒？有人驚訝：原來劉愛平和劉國印是這層關係？也有人轉身離開，懶得摻和。
於莉站在閻埠貴身後，眼神複雜。
賈張氏激動得直拍大腿：“老天開眼啊！那個沒良心的劉愛平終於遭報應了！”
她衝著後院方向咒罵，可惜劉家早已人去屋空。
許大茂拎出滷菜和酒：“姐，今晚我和東旭喝兩杯。”
賈張氏搶過菜籃就往屋裡鑽，賈東旭連忙招呼：“許副主任，早該請您喝酒了！”
許大茂湊近秦淮茹低聲問：“秦姐，京茹今晚來嗎？”
“放心，”
秦淮茹笑著戳他額頭，“少不了你的！”
來了！
許大茂興沖沖地跨進賈家門檻。
往日裡他最看不慣的是何雨柱，其次便是秦淮茹一家。
對劉愛平倒談不上厭惡，只是心存嫉妒與畏懼罷了。
如今有了秦京茹，許大茂瞧著這家人也不那麼膈應了，滿心滿眼都是秦京茹的身影。
只要能抱得 歸，其他都不重要。
不一會兒酒菜便擺上了桌。
酒是許大茂自帶的汾酒，價錢不便宜。
至於菜餚......
他敏銳地發現，自己買的菜被剋扣了大半——賈婆子在廚房藏起多半，端上桌的只剩零星幾碟。
許大茂心裡窩火，卻強忍著沒發作。
畢竟......娶媳婦要緊。快請坐許副主任，早就想請您喝兩盅了！賈東旭滿臉堆笑湊到桌前。
秦京茹和秦淮茹也相繼入席。
賈張氏卻抄起碗直接把整盤滷肉倒走：我和棒梗在廚房吃，不跟你們擠了。
許大茂差點噴出一口老血。
他可是買了足足三斤滷肉啊！這老虔婆昧下兩斤不說，剩下本就不足一斤的肉，還沒動筷子就被席捲一空？
看著賈張氏端著碗溜走的背影，許大茂臉色陰沉得要滴出水來。
秦京茹也暗自心驚：村裡再窮的人家，也不至於這般沒臉沒皮吧？
賈東旭乾笑著打圓場：大茂別客氣，多吃點。
秦淮茹實在掛不住臉，衝進廚房和婆婆爭執半晌，才搶回小半碟滷肉。
許大茂神色稍霽。
他在乎的不是這口吃的，而是對方的態度。唉......他在心底暗歎，難怪大夥兒都瞧不上這家人。
待我和京茹成婚後，定要和賈家劃清界限。多虧大茂兄弟幫忙，要不我們全家都得被掃地出門了！賈東旭舉著酒杯湊過來。不至於。許大茂淡淡抿了口酒。
許大茂得意地笑著，在秦京茹面前賣弄道：全都搞定了……區區劉愛平能掀起甚麼浪……
他現在靠山也倒了……等著看吧，敢再嘚瑟我非收拾他不可！
秦京茹仰慕地望著許大茂。
秦淮茹搭話：大茂，往後京茹要是嫁給你，咱們就是一家人了……你現在是三鋼廠副主任，能不能幫我調個崗位？實在不想幹保潔了。
掃廁所掃大街誰樂意幹？
既沒前途又丟人。
萬一將來兒子接班還得接著掃。彆著急，再等等！許大茂抿著酒說：李主任讓我盯著劉愛平呢，暫時不動他是給領導留面子。
不出一個月，他那副主任和食堂主任的位子都得丟，說不定直接開除！
秦淮茹聽得兩眼放光。
後勤主任也要撤？
太好了。
那可是她夢寐以求的部門。大茂！她興奮地說：等撤了劉愛平，能不能讓我當食堂主任？
管食堂多簡單啊！
秦淮茹越想越激動。
許大茂拍胸脯保證：包在我身上！不過姐，得先讓我和京茹把婚結了，成了親戚才好幫你說情不是？
秦淮茹立刻對妹妹說：京茹，明天回家拿戶口本登記去！以後咱就是一家人了！
嗯......
秦京茹低頭擺弄衣角。
雖說看不上許大茂的相貌，但對方的職位和收入實在誘人。
老人說得對，男人關鍵得有本事。大茂，秦淮茹忽然冷笑：要是我當了食堂主任，能把劉愛平留在後廚幹活嗎？呵呵......
劉愛平始終是她的心病。
曾經的未婚夫，如今的陌路仇敵。
這些年被對方屢次打臉，早憋著一肚子火。
現在終於有機會報復。
非要把他踩在腳下，看他還能翻出甚麼花樣。
“沒問題，交給我了！”
許大茂一拍胸脯應承下來。
然而他心底早把秦淮茹貶到了泥裡：就你這豬腦子還想當食堂主任？能滾回車間都算你祖墳冒青煙了。
等我和秦京茹結了婚，誰還管你這破事。
臭大街的玩意兒，多看一眼都嫌髒。
......
晨光熹微時，劉愛平從歐式別墅的軟榻上起身，和冉秋葉做完晨間運動後，指尖在系統介面輕點，眨眼便閃回四九城四合院的老屋。
“叮！已抵達簽到座標，是否立即簽到？”
“籤！”
“叮！恭喜宿主獲得999元現金獎勵......”
劉愛平面無表情地套上厚棉襖，推著腳踏車穿過晨霧。
車鈴叮噹響過中院時，正在刷牙的劉海中忙不迭湊上來：“劉主任今兒可真早啊！”
“幹活不積極，思想有問題。”
劉愛平話音未落，周遭鄰居紛紛撇嘴冷笑。
軋鋼廠後廚早已擠滿了人。
今天是約定好的供應日，劉愛平彎腰從桌底拽出鼓囊囊的麻袋，鮮肉、雞蛋、香油像變戲法似的往外掏。
“排好隊，都有份！”
他按市價收著鈔票，不要票證的實惠讓工友們眉開眼笑。
此起彼伏的道謝聲裡，劉愛平敲了敲砧板：“冬至夜都來我辦公室，好酒好菜管夠——主要是陪楊廠長解悶，自願參加啊！”
老楊雖然如今有些失意，但等 過去，他的前途依舊光明。
畢竟他有一位身居高位的戰友。
“好嘞！”
馬華笑著回應：“我一個人也無聊，肯定要過來！”
王愛民接著說：“我也留下陪楊廠長和大家喝幾杯，愛平負責準備菜，酒我來包辦，我這汾酒可不比茅臺差！”
“行！”
劉愛平爽快地答應：“今晚咱們就喝汾酒！”
“還有老趙，”
王愛民補充道，“好久沒見到他了，我們住一個小區，晚上我叫上他一起。”
老趙曾是食堂主任。
“喲，”
劉愛平感嘆，“確實有幾年沒見了，這傢伙退休前說會常來看我們，結果一次都沒來……我這兒有三斤五花肉和二十個雞蛋，你帶給他吧！”
“好！”
王愛民接過東西。
眾人各自散去。
楊廠長看向劉愛平，動容地說：“愛平，不必這樣，我經歷過戰場，這點風浪不算甚麼。”
劉愛平笑了笑：“主要是大夥想聚一聚。
對了，等會兒我去你家看看嫂子和伯母。”
不久後，工人們陸續到廠，八點準時開工。
馬華、劉嵐和老楊去後勤處領取物資，大批食材由後勤直接送到後廚，專人負責卸貨。
清點無誤後，劉愛平作為食堂主任簽字確認，工作便完成了。
八點半，劉愛平已處理完當日事務。
在他的帶領下，劉嵐和馬華早已能 應對招待餐的需求。
“走了。”
劉愛平擺手告別，準備下班。
實際上，他平時除了看報喝茶，也沒太多事務。
今天還約了冉秋葉去香江為家人選車，得早點離開。
推著腳踏車慢慢往外走，他迎面碰上許大茂。
“喲，劉副主任，這就下班了？”
許大茂臉上帶著得意，“才八點半就想走？”
劉愛平單腳跨上腳踏車，懶洋洋地甩給許大茂一句：“關你甚麼事？”
“你！”
許大茂頓時火冒三丈：“守規矩是每個人的本分。
你劉愛平整天不把勞動紀律當回事……三天兩頭遲到早退，像話嗎？”
劉愛平眼皮都沒抬：“關你甚麼事？”
“你！”
許大茂氣得跳下車，對著劉愛平的腳踏車就是一腳。
劉愛平輕巧地閃開。
“許大茂，”
劉愛平語氣平靜，“這就是你的不對了。
少拿那些條條框框壓我。
說實話，這破副主任和食堂主任的差事，老子壓根不想幹，誰愛幹誰幹去！”
“可偏偏有人死乞白賴求著我回來，就差跪在我家門口了。”
“我來之前就跟李主任說過我不行。”
“李主任親口說了，我的考勤參照楊廠長在的時候——想遲到就遲到，想早退就早退，全憑我高興。”
“你當時沒聽見？”
這話李主任確實說過。
許大茂無言以對，只能惡狠狠地丟下一句：“別得意，等劉A國印 了，看我怎麼收拾你！”
劉愛平腳一蹬，騎車揚長而去。
回到四合院，他停好腳踏車，進屋關門，門鎖自動落下。
“咻——”