時局的風，吹皺了一池春水，也讓一些原本沉在池底的泥沙，蠢蠢欲動地翻騰了起來。二大爺劉海中，就是這翻騰的泥沙中，格外顯眼的一粒。
不知是時勢使然，還是他多年“積極表現”終於得到了回報，抑或是廠裡需要一些“根正苗紅”又“敢於鬥爭”的老工人來穩住基層，總之，劉海中在他工作了半輩子的車間裡，混上了一個小小的“領導小組副組長”的頭銜。這官兒不大，甚至算不上正式的幹部編制，但在他眼裡，那無疑是通往“領導階層”的金光大道上，至關重要的一步。
人一旦手裡有了點權，哪怕只是針尖那麼大，心態就容易起變化。劉海中走路的姿勢變了，腰板挺得筆直，下巴微微抬起，看人時習慣性地從鼻孔裡“嗯”一聲，彷彿不如此，不足以顯示其身份的不同。他那件半舊的藍色工裝，如今也總是扣得嚴嚴實實，袖口挽起的弧度都似乎帶著幾分刻意。
在車間裡，他拿著雞毛當令箭，對工友們指手畫腳，動不動就上綱上線，批評這個“思想鬆懈”，指責那個“生產態度不端正”。工友們礙於形勢，表面上對他客客氣氣，背地裡無不撇嘴。
而這股新官上任的“威風”，劉海中覺得，僅僅侷限在車間裡還不夠，必須帶回他生活了大半輩子的四合院，帶回他“二大爺”的寶座上，讓全院的老少爺們兒都瞧瞧，他劉海中，今非昔比了！
以往，他這個二大爺，更多是調解些鄰里糾紛，管管衛生，在一大爺易中海的威望下，顯得有點像個跟班。現在不同了，他覺得自己有了“尚方寶劍”，有了“革命”的底氣。他看著院裡這些熟悉的鄰居，目光開始變得挑剔，甚至……危險。
晚飯後，他揹著手，在院裡踱著方步，目光像探照燈一樣掃過各家各戶。看到傻柱拎著飯盒晃晃悠悠地回來，他鼻腔裡哼出一股冷氣：“何雨柱！注意點影響！別整天吊兒郎當的，要把精力放到革命和生產上來！”
傻柱斜睨了他一眼，懶得搭理，徑直回了屋。這無視的態度，更讓劉海中覺得自己的權威受到了挑戰，心裡給傻柱狠狠記上了一筆——這傢伙，仗著有點手藝，目中無人，生活作風也有問題（指之前和秦淮茹的流言），典型的落後分子！
他的目光又轉向前院閻埠貴家。閻老西兒，一個教書匠，肚子裡有點墨水，以前沒少在言語上擠兌他劉海中“大老粗”。現在嘛……知識分子，屬於“臭老九”範疇，需要接受改造！還有他那一家子，算計這個算計那個，典型的自私自利的小市民意識！
一個念頭，如同毒藤，在劉海中的心裡瘋狂滋生——他要在院裡搞一次批鬥會！他要“發動群眾”，揪出院子裡的“落後典型”和“壞分子”，好好煞煞這股他看不順眼的“歪風邪氣”，也讓他這個新任的“領導小組副組長”和二大爺，好好地立一次威！
他越想越興奮，彷彿已經看到了自己站在院子中央，慷慨陳詞，臺下眾人噤若寒蟬、唯命是從的場景。至於批鬥誰？目標簡直信手拈來：傻柱（作風問題、態度惡劣）、閻埠貴（知識分子臭毛病、自私算計），甚至……他目光陰鷙地掃過林家緊閉的房門，林家最近風頭太盛，林向陽那小子深沉得讓人看不透，林向軍上次還駁了他的面子……不過林家根基硬，暫時動不得，可以先從軟的捏起！
他開始在心裡羅織罪名，琢磨著怎麼煽動院裡那些沒甚麼主見、又容易被口號鼓動起來的年輕人。他要讓這四合院，按照他劉海中的意志，來一次“徹底”的“革命”洗禮！
權力的滋味一旦嚐到，便容易讓人迷失。劉海中這隻池塘裡的青蛙，坐上了井沿，便以為看到了整片天空，迫不及待地想要攪動風雲，卻不知井外的世界，遠比他想象的更加複雜和兇險。他的野心，如同一簇危險的野火，開始在四合院這看似平靜的院落裡，悄然引燃。