秦淮茹被順利送醫，賈家屋裡一時間只剩下劫後餘生的寂靜，以及一種難以言說的、令人窒息的尷尬。那盞昏黃的燈泡依舊亮著，將每個人的表情都照得清清楚楚。
棒梗摟著還在輕輕抽噎的小當和槐花，目光卻不由自主地落在了癱坐在炕沿邊的奶奶賈張氏身上。剛才那混亂、危急的一幕幕在他腦海裡回放：母親疼得死去活時，奶奶只會跪在佛龕前哭嚎；林大哥冷靜判斷、科學處置時，奶奶還在嚷嚷著“拜菩薩”、“喝熱水”；當需要人力趕緊送醫時，奶奶除了添亂，沒有任何用處。
一種此前從未如此清晰的認識，像冰冷的雨水澆在他心頭——奶奶的那一套，在真正的困難和大病面前，屁用沒有！不僅沒用，還差點耽誤了事！
賈張氏自己也感受到了屋裡氣氛的異樣。她沒有因為兒媳得救而鬆口氣，反而覺得臉上火辣辣的。她看著孫子那帶著明顯不滿和疏離的目光，看著兩個孫女下意識地更靠近哥哥而不是自己，一種被孤立、被否定的恐慌和惱怒湧了上來。她不能承認自己的無能，必須做點甚麼來挽回“權威”。
她猛地站起身，肥胖的身子因為動作過猛而晃了晃，眼神閃爍著，強自辯解道：“……我就說嘛！肯定是衝撞了哪路神仙！現在人送醫院了，醫生治標，咱們還得治本！光靠醫院哪行？得把根兒去了！”
她一邊說著，一邊手腳麻利（這種時候她倒是異常利索）地翻箱倒櫃，從一個落滿灰塵的舊木匣子裡，小心翼翼地摸出一張皺巴巴、畫著扭曲紅色符咒的黃裱紙，又端來半碗涼水。
“來來來，棒梗，幫奶奶扶著碗，我把這符燒了化水裡，等你媽回來給她灌下去，驅驅邪氣，這病根兒就去除了！”賈張氏舉著符紙，湊到燈泡旁，作勢就要點燃，臉上帶著一種近乎癲狂的篤定。
“奶奶！您幹甚麼！”棒梗像被蠍子蜇了一樣，猛地鬆開妹妹，一步衝上前，聲音因為憤怒和難以置信而尖利，“您還嫌不夠亂嗎？林大哥說了，我媽是闌尾炎！是細菌感染髮炎了！要動手術！不是甚麼中邪！您這符水髒兮兮的，喝下去再添了別的病怎麼辦？！”
這是棒梗第一次如此激烈、如此直白地頂撞賈張氏。他胸口劇烈起伏，眼睛瞪得溜圓，之前從書本和林向陽那裡汲取的科學知識，此刻成了他反抗愚昧的最有力武器。
賈張氏被孫子吼得一愣，舉著符紙的手僵在半空，臉上青一陣白一陣，隨即惱羞成怒：“你……你個小孩子家懂甚麼！老祖宗傳下來的法子能有錯？那林向陽才吃幾年飯？他能有菩薩靈驗？我看你就是被他灌了迷魂湯了！”
“林大哥救了我媽的命！”棒梗寸步不讓，指著門外，“您呢？您除了哭和拜菩薩，您做了甚麼？要不是林大哥，我媽今晚就……”
後面的話他沒說出口，但意思所有人都懂。
小當和槐花雖然年紀小，不太明白具體發生了甚麼，但哥哥和奶奶的爭吵讓她們感到害怕，她們看著奶奶手裡那詭異的黃紙和碗裡的水，又想起剛才媽媽痛苦的樣子，小臉上寫滿了恐懼，不約而同地又往棒梗身後縮了縮。
這時，得到訊息的鄰居們也陸續過來探問情況。三大爺閻埠貴、一大媽，還有幾個平日和秦淮茹關係還不錯的婦女走了進來。一進門，就看到賈張氏舉著符紙，棒梗梗著脖子攔在前面，氣氛劍拔弩張。
“他賈大媽，你這是幹啥呢？”一大媽皺著眉頭問道。
賈張氏像是找到了援兵，連忙訴苦：“他一大媽，您給評評理！我這不是想著給淮茹去去病根嗎？這孩子，愣是不讓，還跟我頂嘴！都是讓那林向陽給教的，不信神仙不信祖宗了！”
閻埠貴扶了扶眼鏡，看著那碗符水，又看看氣得滿臉通紅的棒梗，嘆了口氣：“老嫂子，不是我說你，這都甚麼時候了，還搞這封建迷信的一套？人家向陽判斷得準，處理得及時，這才救了淮茹。你這符水要是有用，淮茹剛才還用在疼得在地上打滾？”
其他鄰居也紛紛低聲議論：
“就是，要不是向陽，今晚可真懸了。”
“這符水哪能亂喝，不乾不淨的。”
“賈大媽也是糊塗了……”
聽著眾人的議論，看著孫子那毫不妥協的眼神和鄰居們不贊同的目光，賈張氏舉著符紙的手終於無力地垂了下來。那皺巴巴的黃紙飄落在地，碗裡的水也晃出來一些。她臉上那種慣有的、混不吝的囂張氣焰徹底熄滅了，只剩下被當眾剝下遮羞布後的難堪和一絲茫然。
她賴以生存了幾十年的、遇事求神拜佛、撒潑打滾的處世哲學，在今晚這場突如其來的危機面前，在林向陽那冷靜、專業、行之有效的科學應對對比下，顯得如此荒唐、可笑、甚至……可悲。
連她最疼愛的孫子，都用那種看“落後分子”的眼神看著她。
賈張氏張了張嘴，想再辯解甚麼，卻發現所有的話語都蒼白無力。她頹然地坐回炕沿，肥胖的身軀彷彿瞬間縮小了一圈，低下頭，不再看任何人。屋裡只剩下她粗重的喘息聲和角落裡座鐘單調的“滴答”聲。
沒有人再理會她和那碗可笑的符水。大家的注意力都轉向了棒梗，詢問著他媽媽的情況，商量著明天誰去醫院幫忙照應。
賈張氏被徹底邊緣化了。她就像一件被時代洪流沖刷到岸邊的、過時且佈滿汙垢的舊物，在科學與理性的光芒照耀下，原形畢露，無所遁形。她那套曾經在四合院裡橫行多年的愚昧與自私，第一次如此清晰地，在至親和外人的目光中，相形見絀，潰不成軍。