北風呼嘯著捲過四合院的屋簷，發出嗚嗚的聲響，像極了賈張氏此刻的心情——憋著一股邪火，無處發洩。今天街道統一發放過冬的煤票，她總覺得分給她家的煤塊分量不足，那負責分發的小幹事眼神躲閃，定是剋扣了她家的份例！
“天殺的啊！欺負我們孤兒寡母啊！這煤塊子掂量著就不對！足足少了五斤！五斤啊！”賈張氏一屁股坐在中院冰涼的地上，雙手拍打著地面，乾嚎起來，眼淚卻沒有半滴，一雙三角眼惡狠狠地瞪著站在一旁、手足無措的街道小幹事。
“賈大媽，您快起來，地上涼！這煤都是統一過秤的，怎麼會少呢？”小幹事是個年輕姑娘，臉皮薄，被賈張氏這陣勢嚇得臉色發白，試圖解釋。
“統一過秤？騙鬼呢！我看就是你個小蹄子手腳不乾淨！大家快來看看啊，街道的人貪汙我們的煤啦！”賈張氏嗓門越發尖利，唾沫星子橫飛，引得幾家鄰居悄悄開了門縫觀望，卻沒人敢出來勸解。誰都清楚，被賈張氏這滾刀肉纏上，準沒好事。
秦淮茹聞聲從屋裡跑出來，見狀臉上臊得通紅，趕緊上前去拉婆婆：“媽，您快起來，別這樣，讓人看笑話……”
“看甚麼笑話？我老婆子都快凍死了還怕人笑話？就是你們一個個沒用的，才讓人騎在脖子上拉屎！”賈張氏一把甩開秦淮茹的手，罵得更起勁了，矛頭甚至開始指向圍觀的鄰居，“一個個縮頭烏龜，看著我們家被欺負，屁都不敢放一個！都不是好東西！”
場面一時僵持不下，小幹事急得都快哭了。
就在這時，住在對門的三大媽實在看不下去了。她皺了皺眉，往前走了一步，卻沒有直接去拉賈張氏，而是提高了聲音，看似在勸解，語氣卻帶著幾分提醒：
“賈家嫂子，你快別鬧了！為這幾斤煤，值當的嗎？趕緊起來回家去吧！”
賈張氏眼睛一瞪，正要連三大媽一起罵，卻聽三大媽緊接著又補充了一句，聲音清晰地在院子裡迴盪：
“再說了，咱們街道李主任三令五申，現在要講文明，樹新風，建設新社會！你這又哭又鬧的，像甚麼樣子？要是傳到李主任耳朵裡，像話嗎？”
“李主任”三個字，像一道無形的符咒，瞬間讓賈張氏拍打地面的手僵在了半空，那刺耳的乾嚎也像是被人掐住了脖子，戛然而止。
李秀蘭！那個以前跟她在一個院裡住著、現在成了街道辦副主任的李秀蘭！
賈張氏的腦子飛快地轉動起來。她不怕眼前這個小幹事，不怕院裡的鄰居，甚至不怕壹大爺易中海。但她怕官，怕權力。李秀蘭現在就是官，是管著這片衚衕、能決定很多事情的官！她雖然背地裡沒少咒罵林家走了狗屎運，但真當面鑼對面鼓，她心裡對那份權力有著最本能的畏懼。
她可以跟小幹事撒潑，可以跟鄰居耍橫，因為她知道這些人拿她沒辦法。可李秀蘭不一樣！萬一真惹惱了李秀蘭，以後街道發東西會不會真給她家穿小鞋？那些臨時工的活計會不會就不考慮秦淮茹了？甚至……會不會找個由頭批評她，讓她在全街道丟人？
一想到這些可能，賈張氏那股子混不吝的勁兒，就像被針扎破的氣球，瞬間洩了大半。她依舊坐在地上，但氣勢已經弱了下去，眼神也開始躲閃，嘴裡嘟嘟囔囔，聲音卻低得只有她自己能聽見：“……誰……誰鬧了……就是煤不夠燒嘛……”
三大媽見她慫了，心裡暗笑，面上卻不動聲色，又上前一步，順勢將她攙扶起來：“行了行了，快回家吧，外面冷。煤要是不夠，讓淮茹再去街道問問，好好說，總能解決的。”
賈張氏半推半就地被扶了起來，拍了拍屁股上的灰，狠狠瞪了那小幹事一眼，卻沒敢再大聲嚷嚷，嘴裡不乾不淨地低聲罵著，被秦淮茹拉回了家。
一場風波，就因為“李主任”的名頭，悄然平息。
類似的事情，在後來的日子裡又發生了不止一次。
有時是賈張氏想佔公家便宜，在公用水池邊多接水，被人制止時想要撒潑，旁人只需提一句“李主任強調要節約用水，愛護公物”，她便會悻悻地收起水桶。
有時是她想在院裡指桑罵槐，數落秦淮茹或者咒罵哪個看不順眼的鄰居，若有人提醒“李主任在婦聯開會，說要促進鄰里和睦”，她那到了嘴邊的惡毒話便會生生咽回去，憋得臉色鐵青。
“林主任說了……”，“李主任要求……”，“街道現在提倡……”
這些話語，成了懸在賈張氏頭頂的、無形的緊箍咒。她依舊自私，依舊刻薄，依舊在背地裡用最惡毒的語言咒罵一切，但在明面上，她的行為卻不得不有所收斂。她對權力的畏懼是刻在骨子裡的，她可以不怕道理，不怕輿論，但她怕那能實實在在影響到她生活、甚至可能讓她吃癟受罰的“官威”。
李秀蘭甚至從未親自出面敲打過她，但僅僅是她所處的那個位置，以及她所代表的秩序和規則，就足以讓賈張氏這隻習慣了在混亂中牟利的“碩鼠”，感到一種發自靈魂深處的戰慄，不得不縮起爪子，在一定的範圍內活動。
這份來自權力的無形威懾，比任何人的苦口婆心或者激烈對抗都更為有效。它像一道看不見的圍牆，將賈張氏那些上不得檯面的行為，約束在了一個勉強還算“文明”的底線之上，也讓四合院難得地獲得了幾分表面的清靜。