初秋的傍晚，天色灰濛濛的，像一塊洗得發白的舊布。閻埠貴揣著手，縮著脖子，慢悠悠地從學校踱回四合院。他鼻樑上那副用膠布纏了腿兒的眼鏡滑下來一點，他也懶得去推，只是眯縫著眼，心裡頭撥拉著小算盤。今天學校發了幾張工業券，按人頭分的，他家人口多，倒是得了不少。這玩意兒，攢著能給家裡添個大件兒，比如那夢寐以求的半導體收音機。可眼下，老三解放的鞋底都快磨穿了，老大解成也念叨著想要件像樣的的確良襯衫去相親……唉，處處要錢，張張票券都顯得緊巴巴。
剛進院門，就瞧見林向陽推著腳踏車從外面回來，車把上掛著個網兜，裡面似乎裝著幾本厚書和一疊圖紙。閻埠貴的小眼睛立刻亮了一下，習慣性地堆起笑臉迎上去：“林工，才下班啊？可真夠辛苦的。”
林向陽停下車，笑了笑：“閻老師，您也剛回來。”他目光掃過閻埠貴那算計中帶著點熱切的眼神，心裡跟明鏡似的。這幾年，他跟閻埠貴之間的“交易”就沒斷過。閻埠貴總能從各種犄角旮旯弄來些稀罕票證，或是便宜的內部處理品，轉手“勻”給他，價格嘛，自然比市面稍高，但也在能接受的範圍內，算是各取所需。林向陽圖個省心方便，閻埠貴則賺點差價貼補家用。
“是啊，剛回來。”閻埠貴湊近兩步，壓低聲音，“林工，最近手裡有點好東西，您看……”他搓了搓手指，意思很明顯。
要在以前，林向陽大概會直接問是甚麼，然後討價還價一番。但今天，他看著閻埠貴那被生活壓得有些佝僂的背，和鏡片後那雙因為長期精於計算而顯得格外“亮”的眼睛，心裡忽然動了動。他想起上次閻埠貴幫他弄到的那批內部處理的繪圖鉛筆，質量確實好，讓他省了不少事。這老閻，雖然算計到了骨子裡，但信譽倒是一直不錯，答應的事，總能辦到。
林向陽沒接他話茬，反而從車把的網兜裡拿出一個小紙包，遞了過去：“閻老師，正好，朋友從外地捎來的點高粱飴，不算甚麼好東西，給孩子甜甜嘴。”
閻埠貴愣住了，下意識地接過那還帶著點溫熱的紙包。高粱飴？這玩意兒不算金貴，但也是平常捨不得買的零嘴兒。林向陽這是……？他第一反應是，這糖是不是有甚麼說道？或者林工接下來要他辦甚麼棘手的事？他腦子裡飛快地轉著，算計著這包糖的價值和可能帶來的“麻煩”。
“這……這怎麼好意思……”閻埠貴嘴裡推辭著，手卻攥緊了紙包。
“拿著吧，一點心意。”林向陽語氣平常，像是做了件再自然不過的事，“上次那鉛筆，挺好用的，孩子們沒少誇您有門路。”他說完，推著車就往裡院走了。
閻埠貴站在原地，捏著那包糖，看著林向陽挺拔的背影消失在垂花門後，心裡頭像是打翻了五味瓶。這感覺，陌生得很。他閻老西兒在院裡活了這麼多年，跟人打交道，從來都是一手交錢一手交貨，明碼標價，偶爾佔點小便宜能樂半天，吃點小虧能惦記好幾年。像這樣平白無故，或者說，不立刻要求回報的“饋贈”，太少見了。
他低頭看著手裡的紙包，粗糙的牛皮紙透著裡面糖果模糊的形狀。不是為了辦事，也不是有甚麼企圖，就只是……“給孩子甜甜嘴”？閻埠貴心裡某個角落，被這輕飄飄的一句話，不輕不重地撞了一下。
他揣著糖，悶頭往家走。一進門，就看見三大媽正在灶臺邊忙活，鍋裡咕嘟著看不清內容的菜粥，老三解放趴在桌上寫作業，鞋子前面果然開了個小口，露出裡面的襪子。老大解成坐在門口，對著塊小鏡子整理頭髮，身上那件舊工裝洗得發白。
“爸，回來啦？”解成抬頭喊了一聲。
“嗯。”閻埠貴應著，猶豫了一下，還是把那個小紙包拿了出來，放在桌上，“喏，林工給的，高粱飴，你們分分吃了吧。”
“糖？”解放立刻抬起頭，眼睛亮了，作業也不寫了，伸手就要拿。
“哎，洗手去！”三大媽呵斥了一聲，自己也圍攏過來，狐疑地看著閻埠貴，“老閻，這……林工平白無故給糖幹啥？是不是又讓你幫忙弄啥緊俏東西了？你可別胡亂答應，那工業券我還想給解放換雙鞋呢……”
閻埠貴聽著老伴兒習慣性的盤問和算計，若是往常，他必定要細細分說一番，強調自己絕沒吃虧，或者盤算著怎麼從別處找補回來。可今天，他看著孩子們盯著那包糖渴望的眼神，還有老伴兒臉上那被生活磨礪出的深刻皺紋，心裡那點被林向陽勾起來的異樣情緒，又泛了上來。
“沒有，”他打斷三大媽，聲音有些乾澀，“人家就是……就是給孩子的。沒別的事。”
三大媽和孩子們都驚訝地看著他。太陽打西邊出來了？閻老西兒居然能平白收下東西，還不立刻琢磨著回報或者轉手？
閻埠貴被他們看得有些不自在，清了清嗓子，轉移話題：“解放那鞋，明天我去看看能不能找個皮匠補補，還能穿一陣子。解成……”他看了一眼大兒子，“那相親的事，你也別太急，衣服……我再想想辦法。”
這話說出來，連他自己都愣了一下。按照他以往的性子，肯定是先緊著把工業券換成錢或者更急需的東西，補鞋？那是能拖就拖。至於解成的相親行頭，更是要反覆權衡投入產出比，絕不會輕易許諾“想辦法”。
解成和解放都詫異地互相看了一眼。三大媽更是上下打量著閻埠貴，像是第一次認識自己這個摳搜了一輩子的丈夫。
晚飯依舊是稀粥鹹菜，但那包高粱飴到底是被分著吃了。小小的屋子裡，瀰漫開一股甜絲絲的氣息。解放吃得咂嘴舔唇，解成也小心地含著一塊，臉上有了點笑模樣。閻埠貴看著這一幕，心裡頭那股陌生的暖意又升騰起來，混雜著一點酸楚。原來，讓家裡人吃點甜的，自己心裡也能跟著甜一下？這感覺，似乎比多算計出一毛兩毛錢，更受用些。
夜裡，閻埠貴躺在床上，翻來覆去睡不著。他想起以前，為了點雞毛蒜皮，跟院裡多少人紅過臉，家裡孩子見他都像老鼠見了貓，生怕哪裡做得不對被他算計、責罵。老伴兒跟他也是整天為了一分一厘拌嘴。這個家，雖然沒散，卻也冷冰冰的，除了算盤聲，就沒多少熱乎氣。
再想想林向陽家。那家人，日子看著也不闊綽，可總有種和氣勁兒。林工有本事，但不傲氣；他媳婦賢惠，把家收拾得利落；兩個孩子也懂事。人家是怎麼過日子的？好像不只是算計著怎麼省，怎麼摳，也在算計著……怎麼讓家裡人都舒心點？
這個念頭，像一顆小石子，投進了閻埠貴那潭算計慣了的死水裡，漾開了一圈小小的漣漪。
第二天是休息日。閻埠貴慣例起早去菜站排隊，想買點便宜處理的蔫巴菜。排在他前面的是後院的張大爺，腿腳不太利索。好不容易輪到張大爺了，他顫巍巍地掏錢，卻一不小心把兜裡的幾分錢硬幣掉在了地上，滾到了閻埠貴腳邊。
若是往常，閻埠貴肯定會第一時間彎腰撿起來，心裡盤算著是立刻還給張大爺，還是等他著急了再拿出來，或許能落個人情？或者乾脆……但他立刻想起了昨天那包高粱飴，和林向陽那平淡自然的表情。
他幾乎是下意識地，彎腰撿起那幾枚沾了泥土的硬幣，直接遞還給了張大爺：“張大爺，您的錢，拿好了。”
張大爺愣了一下，連忙接過，連聲道謝：“哎喲，謝謝你了老閻！你看我這老糊塗的……”
閻埠貴擺擺手，沒說甚麼，心裡卻有點異樣。好像……也沒損失甚麼？反而看著張大爺感激的樣子，自己心裡也挺舒坦。
輪到他自己買菜時，他依舊挑挑揀揀，跟售貨員為了秤頭高低爭了幾句。可臨走時，看到旁邊堆著些有些破損但還能用的免費蔥葉，他拿了兩根，想了想，又放回去一根。好像……沒必要拿那麼多？夠吃就行。
這細微的變化，連他自己都未曾深究，卻像悄然滲入土壤的春雨，開始緩慢地改變著甚麼。
傍晚，閻埠貴坐在自家門廊下，就著最後的天光修理一箇舊收音機——這是他從廢品站淘換來的，指望著修好了能轉手賺點。老大解成難得地搬了個小板凳坐在他旁邊，看著他擺弄那些零件。
“爸，這玩意兒能修好麼？”解成問。
“試試看唄，”閻埠貴頭也不抬，“修好了，給你相親時候充充門面。”
解成眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”閻埠貴應了一聲，手裡動作沒停。他忽然覺得，兒子坐在旁邊，安安靜靜地看著他幹活，這感覺……好像也不錯，比一個人悶頭算計強點。
三大媽從屋裡出來，看到這父子倆難得的和諧場面，也愣了一下，沒像往常一樣立刻唸叨費電或者耽誤功夫，只是默默地把屋簷下的燈泡拉亮了些。
昏黃的燈光灑下來，籠罩著這對父子。閻埠貴依舊在算計，算計著怎麼用最少的零件把這個破收音機修好。但此刻，他心裡的算盤珠子，撥響的似乎不再僅僅是冰冷的數字，還夾雜進了一些別的、暖融融的東西。這點轉變，細微得如同初春河面裂開的第一道冰紋，幾乎無人察覺，卻預示著，某些凍結已久的東西，終於開始鬆動了。