安頓下來沒幾天，林大山就帶著林向陽去了附近的一所中學，辦理插班入學手續。這所學校以前是一所私立中學，解放後被政府接管，現在生源複雜，有原本城裡的學生，也有不少像林向陽這樣隨幹部父母新遷入的子弟。
負責接待的是一位戴著眼鏡、姓王的中年教導主任。他看了看林大山遞過來的、蓋著軍管會紅印章的介紹信，又打量了一下穿著樸素、甚至有些土氣的林向陽，眉頭微不可查地蹙了一下。農村來的孩子，學業基礎恐怕……
“林向陽同學是吧？以前在村裡念過幾年書？”王主任扶了扶眼鏡，語氣還算溫和。
“報告主任，在村裡斷斷續續念過兩年私塾，後來主要靠自學。”林向陽回答得不卑不亢。他說的也是實話，原主確實只斷斷續續念過點《三字經》《百家姓》，他穿越後主要是靠自己學習和系統帶來的腦力提升。
“自學？”王主任眼中閃過一絲訝異，隨即拿出一張空白的試卷，“這樣吧，你先做一下這套摸底測試題，我們看看你的基礎，也好給你分班。”
試卷的內容涵蓋了國文、算術和一些簡單的常識。對於這個時代剛剛結束戰亂、教育水平普遍不高的背景來說，這套題的難度不算低。
林向陽接過試卷，沒有立刻動筆，而是快速瀏覽了一遍。國文主要是詞語解釋、造句和一篇小短文閱讀理解；算術涉及四則運算、簡單應用題和基礎幾何；常識則包括一些歷史、地理和時政知識。
這些內容，對於經歷過資訊爆炸時代、又經過系統體質強化（包括大腦）的林向陽來說，實在是過於簡單了。他甚至不需要動用任何超越時代的知識，僅憑紮實的義務教育底子和這一年來有意無意的自學積累，就足以應對。
他拿起筆，開始答題。筆尖在紙上沙沙作響，速度極快，幾乎沒有停頓。
王主任原本只是例行公事，並沒抱太大期望。但當他看到林向陽那流暢的書寫速度和工整的字跡時，不由得坐直了身體。他悄悄走到林向陽身後，看著他一氣呵成地解出一道道算術題，那思路之清晰、步驟之簡潔，遠超普通學生水平！再看那篇要求“簡述對北平和平解放看法”的短文，雖然篇幅不長，但觀點明確，邏輯清晰，用詞準確，甚至隱隱透出一種超越年齡的沉穩和見識！
這……這真是一個農村自學出來的孩子？
不到規定的一半時間，林向陽就放下了筆：“主任，我答完了。”
王主任難以置信地拿起試卷，快速批閱起來。越看，他臉上的驚訝之色越濃。國文，幾乎滿分；算術，全對；常識，除了個別極其冷僻的知識點，全部正確！
這成績，放在畢業班都算是尖子生了！
“你……你這些都是自學的？”王主任的聲音帶著一絲顫抖。
“是的，主任。家裡有些舊書，平時自己也愛瞎琢磨。”林向陽依舊保持著謙遜。
王主任看著林向陽，眼神徹底變了，從最初的審視，變成了震驚，再到一種發現璞玉般的狂喜！亂世之中，能發現這樣一個天資聰穎、基礎紮實的好苗子，對於教育工作者來說，無疑是最大的欣慰！
“好！好！好啊！”王主任連說三個好字，激動地拍了拍林向陽的肩膀，“林向陽同學，以你的水平，直接上初三都綽綽有餘！我看，你就直接插班到初三（甲）班吧！那是我們學校最好的班！”
就這樣，林向陽憑藉一次普通的入學測試，一鳴驚人，直接從預期的初一跳級到了畢業班初三，並且進入了最好的班級。
“神童”的名聲，不脛而走。
當林向陽第二天揹著母親用舊布給他縫製的書包，走進初三（甲）班的教室時，立刻感受到了來自四面八方的、混雜著好奇、審視、甚至一絲不服氣的目光。能進這個班的，要麼是家學淵源，要麼是天賦異稟，突然插進來一個據說來自農村的“神童”，自然引人注目。
林向陽對此早有心理準備。他並沒有因為“神童”的名頭而沾沾自喜，反而更加警惕。木秀於林，風必摧之。在這個新的環境裡，過早地暴露太多，並非好事。
他選擇刻意保持低調。在課堂上，他認真聽講，但除非老師點名，否則絕不主動發言炫耀；課後，他安靜地看書，或者整理筆記，很少參與同學間的打鬧和議論。他將自己的位置擺得很正——一個來自農村、僥倖有點基礎、需要努力學習跟上進度的插班生。
他的主要精力，並沒有完全放在課本知識上。那些內容對他而言沒有挑戰性。他更注重觀察這個新的環境：觀察老師的教學風格和背景，觀察同學的言行舉止和家庭成分，觀察學校這個小社會的執行規則。
他利用【初級洞察術】，默默地收集著資訊。哪個同學家境優渥，帶著舊時代的習氣；哪個同學思想進步，積極靠近團組織；哪個老師學識淵博卻因歷史問題小心翼翼；哪個幹部子弟眼高於頂……這些資訊，都成為他構建新社交網路、判斷人際關係的依據。
他並不急於建立廣泛的社交，而是有選擇地、緩慢地接觸。他會向一位看起來家境貧寒但學習刻苦的同學請教一個其實他早已明白的問題，以此釋放善意；他會幫一位手忙腳亂的值日生打掃衛生，展現合作精神；他也會在政治學習討論會上，發表一些符合主流、卻又不過分激進的觀點，表明自己的立場。
他的低調和沉穩，逐漸贏得了部分同學和老師的好感。那個“神童”的光環，也因為他的不張揚而慢慢淡化，取而代之的是一種“這個農村來的同學很踏實、很聰明”的印象。
林向陽很清楚，在學校裡，他需要的不是萬眾矚目，而是一個相對平靜、能夠讓他安心學習、觀察和佈局的環境。他的戰場，遠不止在課堂之上。
入學測試的一鳴驚人，為他開啟了通往城市教育體系的大門；而隨後的低調行事，則為他贏得了在這個新環境中平穩發展的寶貴空間。他像一顆投入水中的石子，在激起最初的漣漪後，便悄然沉入水底，開始默默地觀察和適應著周圍的一切。