春去夏來，田裡的玉米稈已經長到了一人多高，鬱鬱蔥蔥，預示著如果風調雨順，今年或許能有個不錯的收成。林向陽家那塊小小的“試驗田”裡的玉米，長勢更是格外喜人，莖稈粗壯，葉片肥厚油綠，惹得路過的村民都忍不住多看兩眼，心裡對那“南邊來的種子”更多了幾分期待。
家裡的日子在縫紉機的“咔噠”聲和逐漸充盈的糧缸映襯下，似乎平穩了許多。但林向陽知道，真正的風雨尚未到來，他和他的家，都需要變得更加強大。
這天，民兵哥哥林向軍難得有了一天休假，回到了家裡。與往常回來時那種精幹外露、帶著些許疲憊的狀態不同，這次他眉宇間鎖著一股化不開的鬱氣，吃飯時也顯得有些心不在焉，連小向紅嘰嘰喳喳地跟他說話，他都只是勉強應付著。
飯後，他一個人蹲在院子的磨盤旁，拿著根樹枝，無意識地在泥地上劃拉著甚麼，唉聲嘆氣。
林向陽觀察了他一會兒，走過去，在他旁邊坐下：“哥，遇上難事了？訓練不順利？”
林向軍抬起頭，看到是弟弟，苦笑了一下，也沒有隱瞞：“唉，別提了。最近上面搞甚麼‘整訓’，要學文化，還要學看地圖，講甚麼戰術配合……我一個大老粗，扁擔倒下來不知道是個‘一’字，哪懂這些彎彎繞繞？”
他用力將手裡的樹枝折斷，語氣帶著 frustration（挫敗感）：“訓練場上拼刺刀、比槍法，我誰也不怵！可一上課，看著那密密麻麻的字，還有那些曲裡拐彎的地圖線條，腦袋就嗡嗡響。好幾次考核都墊底，被隊長點名批評……真他孃的憋屈！”
林向陽明白了。哥哥這是在從單純的“戰鬥員”向需要一定文化基礎的“基層骨幹”轉變過程中，遇到了瓶頸。在這個即將迎來巨大變革的時代，沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊，哥哥和他的民兵戰友們，正被時代推著向前，而哥哥顯然有些跟不上了。
這是一個機會。一個將哥哥徹底拉到自己這邊，成為他最堅定支持者的機會。
“哥，認字看地圖，沒那麼難。”林向陽語氣輕鬆地說道，“不就是些橫豎撇捺的符號嘛，我教你。”
林向軍狐疑地看著他：“你教我？你才認幾個字？” 他雖然知道弟弟“開竅”後變得不同，但認字教書這種事，在他看來還是太玄乎了。
林向陽笑了笑，沒有辯解。他拿起另一根樹枝，在泥地上工工整整地寫下了“林向軍”三個字。
“看，這就是你的名字。” 他指著那幾個字，開始用最形象的方式講解，“‘林’，就是兩個木字，代表樹林；‘向’，你看像不像一個人朝著太陽（日）走？‘軍’，上面是個‘冖’像帽子，下面是個‘車’，合起來就是戴帽子、跟車打仗的人，就是軍人。”
他講得淺顯易懂，結合具體事物，瞬間就讓抽象的字元變得鮮活起來。
林向軍看著地上那三個代表自己名字的符號，又看看弟弟，眼神裡的懷疑漸漸變成了驚奇。
林向陽趁熱打鐵，又寫下了“民兵”、“保家”、“衛國”等幾個與林向軍息息相關的詞語，一一用類似的方法解釋。他還用樹枝畫了簡單的等高線示意圖，解釋地圖上怎麼看出哪裡是山，哪裡是溝。
“哥，你看，這就像咱們屯子後面的土坡，高的地方線密，低的地方線稀……看懂了這圖，打起仗來，就知道哪裡好埋伏，哪裡容易捱打，是不是比傻乎乎地往前衝強？”
林向軍聽得入了神。弟弟的講解，完全是從他熟悉的場景和需求出發，剝去了文化知識那層神秘而令人畏懼的外衣，讓他感覺這些東西不再是遙不可及的天書，而是實實在在、能幫助他打勝仗、保性命的工具！
“對對對！就是這麼個理兒！” 林向軍猛地一拍大腿，臉上煥發出興奮的光彩，“向陽！你咋懂這麼多？說得太明白了！”
從那天起，只要林向軍回家，林向陽就成了他的“專屬文化教員”。他沒有固定的教材，教學內容完全圍繞林向軍的實際工作需要展開：識字從常用的軍事術語、地名、人名開始；算數從計算彈藥補給、判斷距離開始；甚至還會結合一些他知道的經典戰例（用模糊的、聽故事的方式講述），分析裡面的戰術思想，比如集中優勢兵力、迂迴包抄、夜襲等等。
林向陽的教學方法靈活多變，有時在泥地上寫畫，有時利用家裡的物件擺沙盤，有時甚至透過下一種他自創的、蘊含簡單兵棋推演道理的土棋來啟發思維。
林向軍如飢似渴地學習著。他本來就不笨，只是缺乏引導和合適的方法。在弟弟這個“超級家教”的輔導下，他的進步堪稱神速。以前看到文書就頭大，現在能磕磕絆絆地念出通知的主要內容；以前看地圖如同看天書，現在能大致分辨出地形地貌；以前戰術訓練只會猛打猛衝，現在開始懂得思考配置和協同了。
在接下來的民兵整訓考核中，林向軍的成績突飛猛進，從吊車尾一路飆升到了前列，甚至還因為提出了一個利用當地地形進行防禦的巧妙建議，得到了區裡下來視察干部的表揚！
這在民兵隊裡引起了不小的轟動。所有人都想知道，林向軍這個“大老粗”是怎麼突然開竅的。
林向軍對此毫不隱瞞，甚至帶著幾分驕傲：“都是我弟教的！我家向陽，那可是個小能人！”
至此，哥哥林向軍對弟弟林向陽，已經是徹底的心服口服，外加無比的感激和欽佩。在他心中，弟弟的形象已經變得無比高大和神秘，幾乎是無所不能的存在。他成了林向陽最堅定、最狂熱的擁護者和保護者。
家裡有甚麼重活，他搶著幹；聽說誰在背後議論弟弟，他第一個瞪眼；林向陽說的話，在他這裡幾乎成了“真理”。他甚至開始將民兵隊裡一些不涉及機密、又能體現弟弟“本事”的事情，悄悄說給父母聽，進一步鞏固林向陽在家中的特殊地位。
透過成為哥哥的“引路人”，林向陽不僅幫助哥哥突破了個人發展的瓶頸，更贏得了一份毫無保留的、來自血親的強力支援。這份支援，在未來風起雲湧的日子裡，將是他不可或缺的臂助。林家兄弟二人，一個在明，一個在暗；一個憑藉勇武和逐漸增長的能力在民兵隊伍中嶄露頭角，一個憑藉智慧和系統在家庭和幕後積蓄力量，共同構成了這個家庭應對未來變局的堅實雙翼。