“小林先生”的名聲和家裡那臺“神奇”的縫紉機，讓李秀蘭的縫補業務在林家屯及周邊幾個小村子漸漸有了名氣。起初還只是零散的縫縫補補，後來，開始有人拿著新扯的布，找上門來，請她做整套的衣裳了。
這對於李秀蘭來說，既是機遇，也是挑戰。做新衣和補舊衣完全不同，涉及到量體、裁剪、縫製多個環節，尤其是裁剪，一旦下剪子錯了，整塊布就可能廢掉，責任重大。她雖然手巧，但以往的經驗多來自於幫傭時看大戶人家的裁縫幹活，或者自己摸索，並沒有系統學習過，心裡總是有些沒底。
第一個找她做新衣的是屯子東頭的趙寡婦，要給自家小子做件過年穿的新棉襖。李秀蘭既高興又緊張，拿著軟尺給那半大小子量尺寸時，手都有些微微發抖。
林向陽將這一切看在眼裡。他知道，母親需要一個突破，不僅僅是勇氣上的，更是技術上的。而系統，再次適時地給出了回應。
一次簽到，獎勵並非實物，而是一股直接湧入腦海的資訊流——《基礎服裝裁剪與設計（入門篇）》。裡面包含了大量的人體尺寸測量標準、不同體型的基本版型、省道設計原理、以及如何透過巧妙的排料來最大限度地節省布料等實用知識。
這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
林向陽沒有立刻將這些知識全盤托出，那太驚世駭俗。他選擇了更潛移默化的方式。
在母親李秀蘭對著那塊嶄新的藏藍色棉布，比劃著不知如何下剪子時，林向陽湊了過去，裝作好奇的樣子。
“娘，這塊布真好看。給鐵柱哥做棉襖啊？”
“是啊，”李秀蘭嘆了口氣，“這裁剪可是個技術活，娘這心裡直打鼓。”
“我瞧著鐵柱哥肩膀寬，腰細。”林向陽看似隨意地用手在布上比劃著，“要是這裡（指腋下）往裡收一點點，這裡（指腰側）也稍微掐進去一點，是不是穿起來更利索，不顯得臃腫？我看城裡人穿的衣裳，好像都這樣。”
他說的，正是《基礎服裝裁剪與設計》裡關於收省和腰線設計的最基本概念。他用最樸實的語言，結合觀察到的具體物件說了出來。
李秀蘭一愣，仔細看了看布，又回想了一下鐵柱的身形，眼睛漸漸亮了起來：“哎？你這麼一說……好像是這個理兒！往常做的棉襖，都是直筒筒的，是有點顯胖。往裡收收……能行嗎？”
“試試嘛，娘。”林向陽鼓勵道，“反正按照原來的樣子裁，也就是件普通棉襖。稍微改改，說不定更好看呢？而且我覺著，要是肩膀這裡這麼斜著過來（演示簡單的肩斜度），領口這裡弄成這樣的（比劃小立領），可能更省布頭。”
他一邊說，一邊用手在布上虛畫著改良後的裁剪線。這些建議，既考慮了美觀合體，又兼顧了省料原則。
李秀蘭被兒子說得心動了。她本就是心靈手巧的人，只是缺乏理論和引導。此刻被林向陽這麼一點撥，彷彿推開了一扇新的大門。她拿著劃粉，猶豫再三，最終還是按照兒子建議的思路，結合自己的經驗，小心翼翼地在布料上畫下了新的裁剪線。
下剪子的時候，她的手穩了很多。
接下來的縫製過程，林向陽偶爾也會插嘴，比如建議某個地方的針腳用特定的回針會更牢固，或者袖口和下襬的處理可以怎麼做更挺括。他總是用“我覺得”、“好像見過”這樣的口吻，將那些來自未來的、成熟的縫紉技巧，不經意地灌輸給母親。
幾天後，趙寡婦來取棉襖。當李秀蘭有些忐忑地將那件藏藍色、帶著小立領、腰身微微收攏、顯得十分精神利落的新棉襖遞過去時，趙寡婦的眼睛一下子就直了！
“哎呦喂！秀蘭嫂子！這……這衣裳做得也太好了吧！” 趙寡婦拿著棉襖在自己兒子身上比劃著，喜不自勝，“這腰身，這肩膀，正合適！比城裡成衣鋪賣的還板正！穿著一點都不顯蠢！這針腳也密實！太好了！真是太好了！”
她連連道謝，付工錢時都比原先說好的多給了幾個銅子。
李秀蘭拿著那多出來的工錢，看著趙寡婦母子歡天喜地離開的背影，激動得手都在抖。那種被認可、被讚賞的喜悅，以及憑藉自己手藝獲得實實在在回報的成就感，讓她整個人都煥發出不一樣的光彩。
“向陽……多虧了你……” 她拉著兒子的手，聲音哽咽。
“娘，是您手藝好。” 林向陽笑著回答。
有了這次成功的經驗，李秀蘭的信心大增。她開始主動運用和摸索林向陽教給她的那些“小竅門”。每接一件新活，她都會更仔細地觀察對方的身形，思考如何裁剪更能揚長避短，如何排料更能節省布料。林向陽則在一旁，繼續扮演著“靈感提供者”的角色，將更多《基礎服裝裁剪與設計》裡的知識，用生活化的語言一點點教給母親。
漸漸地，李秀蘭做的衣服，不僅合身，而且版型好，細節處理到位，甚至帶了一點簡約大方的“現代感”，在這個普遍穿著臃腫、款式單一的農村環境裡，顯得格外出挑。
“大山家的，你這手藝真是神了！這衣裳穿出去，誰不誇一句精神？”
“秀蘭嫂子，下次俺家閨女出嫁，嫁衣可得找你做！”
“嫂子，你這裁剪的法子能教教俺不？太省布了！”
讚譽聲越來越多，找她做衣服的人也排起了小隊。李秀蘭儼然成了附近幾個村子手藝最好、最受歡迎的裁縫。雖然收費依舊不高，但穩定的訂單讓她每個月都能為家裡帶來一筆不算豐厚、卻至關重要的收入。
林大山看著妻子因為忙碌而略顯疲憊、卻眼神發亮、腰桿挺直的樣子，心中感慨萬千。他知道，這背後少不了兒子的“點撥”。這個家，因為兒子的到來，正在發生著肉眼可見的、積極的改變。
李秀蘭的驕傲，不僅僅來自於收入的增加，更來自於她找到了自我價值實現的途徑。她不再僅僅是一個操持家務、依附於丈夫的農婦，而是一個憑藉自己精湛手藝贏得尊重和認可的“匠人”。
而這一切的起點，都源於林向陽那次看似隨意的、“我覺得這樣才更好看”的建議。知識的價值，再次以最溫暖的方式，融入並提升著這個家庭的日常生活。母親的驕傲，也成了林向陽在這個時代奮鬥下去的動力之一。