顧佳耀的腳步踏在山間古道上，草鞋碾過枯黃的落葉，發出細碎的沙沙聲。清晨的山風帶著微涼的溼氣，拂過他道袍的衣角，方才小鎮上那縷微弱的地底陰氣，還縈繞在他心頭未曾散去。

他並非覺得那點陰氣不足為懼，只是隱約察覺，小鎮的異狀不過是冰山一角，真正的禍根，定然藏在九叔口中亂象叢生的江州城裡。畢竟區區小鎮，怎會平白無故引動地底陰邪，不過是江州城的陰氣蔓延，才讓這山腳下的小鎮受了波及。

一路疾行，日頭漸漸升至中天，山間的霧氣散了大半，可越往江州城方向走，周遭的空氣越是沉悶。原本明媚的天光，不知何時蒙上了一層灰濛濛的薄紗，連風都變得滯澀，帶著一股若有似無的腥甜腐氣，與小鎮上的清寒陰氣截然不同，這股氣息更濁、更烈，裹挾著濃濃的怨懟與凶煞。

顧佳耀停下腳步，抬手掐訣，指尖凝起一絲微弱的茅山陽氣，探向身前的空氣。那絲陽氣剛一散開，便被周遭的陰濁之氣纏上，竟隱隱有被侵蝕的跡象。他眉頭微蹙，紫府內的陰陽之氣自發運轉，金光與黑氣交織流轉，將侵入體內的陰邪盡數化解。

“好重的陰氣，比小鎮上強了不止十倍。”他低聲自語，目光望向遠方。

只見遠處地平線上，一座規模宏大的城池輪廓隱隱浮現，可那城池上空，卻籠罩著一團濃得化不開的灰黑色陰雲，雲團翻滾不休，隱隱有黑氣順著城牆縫隙往外滲漏，連春日的暖陽都穿不透這層陰霾，整座江州城，都被籠罩在一片晦暗之中，透著說不出的詭異。

他加快腳步，半個時辰後，終於抵達江州城城門下。城門口往來的行人稀稀拉拉，個個面色晦暗、神情木訥，要麼低頭匆匆趕路，要麼面色愁苦，鮮有歡聲笑語，連守城門的兵丁，都耷拉著腦袋，眼神呆滯，周身氣息萎靡，全然沒有尋常守城士卒的精氣神。

顧佳耀混在人群中進城，剛跨過城門的門檻，便覺周身一冷，像是踏入了一片陰冷的地窖，空氣中的陰邪之氣愈發濃郁，甚至能看到街角巷尾，飄著幾縷淡得幾乎看不見的黑氣，沾在行人身上，那些行人便會不自覺地打個寒顫，腳步更快。

沿街的鋪子大多開著門，可生意冷清，掌櫃夥計都無精打采，貨架上的貨物落著薄灰，偶爾有顧客上門，也是三言兩語便匆匆離去。街上偶爾能聽到幾聲嘆息，或是壓低聲音的議論，內容無一例外，都是最近城裡發生的怪事。

“聽說了嗎？城西張記布莊的掌櫃，昨晚上又不見了，家裡人找了一夜，天亮才在城外亂葬崗找到，人跟丟了魂似的，問甚麼都不說。”

“何止啊，前幾日東街的王婆，半夜起來餵雞，看見街上有好多影子飄著，嚇得一病不起，現在還昏迷著呢。”

“還有那夜裡的怪聲，一到三更天，就從西城根那邊傳過來，嗚嗚咽咽的，聽著滲人，家裡的孩子一到晚上就哭，不敢閉眼。”

行人的竊竊私語，一字不落地傳入顧佳耀耳中，他面色愈發凝重。小鎮上只是零散的陰魂作祟，傷不了人，可這江州城，顯然是陰邪成勢，不僅擾了民生，甚至開始擄人魂魄，絕非小事。

他沿著主街緩步前行，一邊走一邊運轉茅山望氣術，掃視整座城池。只見城中陰氣匯聚最盛之處，乃是西城一片廢棄的宅院區，那裡原本是富商聚居之地，如今卻荒廢破敗，院牆倒塌，荒草沒膝，黑氣從院落深處源源不斷地湧出，在半空匯聚成陰雲，正是整座江州城陰邪的源頭。

而更讓他在意的是，那片廢棄宅院附近，每到日落西山、天色擦黑之時，便有隱隱的霧氣升騰，霧氣呈淡灰色，帶著陰冷的氣息，與小鎮半夜出現的陰霧如出一轍，卻更為濃重。街邊的老人望著那片霧氣，皆是面露懼色，匆匆關門閉戶，不敢多留。

顧佳耀找了一家臨街的茶館坐下，點了一壺粗茶，坐在靠窗的位置，靜靜觀察著周遭的動靜。茶館裡的茶客不多，都是些上了年紀的老人，圍坐在一起，面色憂愁地談論著城裡的怪事，話語間，頻頻提及“鬼市”二字。

他心中一動，端著茶杯走過去，對著幾位老人拱手行禮，語氣謙和：“諸位老伯，晚輩顧佳耀，自茅山而來，途經此地，見城中陰氣沉沉，百姓惶恐，方才聽諸位提及鬼市，不知這鬼市，是何來歷？”

老人們抬頭看了看他，見他一身素色道袍，氣質清正，眼神澄澈，不似奸邪之人，又聽聞是茅山道士，原本戒備的神色鬆了幾分。

其中一位鬚髮皆白的老者，嘆了口氣，壓低聲音說道：“小道長，你是外地來的，不知道這江州城的兇險。這鬼市，就是三個月前突然出現的，就在西城那片廢宅裡，一到半夜三更，陰霧一起，鬼市就開了。”

“這鬼市裡，賣的不是尋常貨物，都是些陰曹地府的東西，紙錢、香燭、舊衣，還有些說不清來路的玩意兒，聽說還有陰魂在裡面遊蕩，偶爾有膽大的人半夜誤入，進去之後，要麼丟了魂魄，要麼回來就一病不起，沒一個有好下場的。”

另一個老人接過話頭，聲音帶著顫抖：“一開始，這鬼市只在半夜出現，天一亮就散了，可最近越來越兇，天剛黑，霧就起來了，陰氣往家家戶戶鑽，家裡的雞鴨都開始莫名死掉，人也越來越沒精神，我們請過好幾個先生來看，要麼是沒本事，鎮不住，要麼是剛出手就被邪祟傷了，根本沒用啊。”

顧佳耀聞言，指尖輕輕敲擊著桌面，紫府內的陰陽之氣緩緩流轉。他終於明白，小鎮上的陰霧、陰魂，不過是這江州鬼市溢位的陰氣所引，真正的邪祟，就藏在這西城的鬼市之中。

九叔讓他前來江州，正是為了平息這場陰禍，如今邪祟就在眼前，他自然不能坐視不管。

天色漸漸暗了下來，夕陽沉入西山，整座江州城迅速被黑暗籠罩。街上的行人瞬間散盡，家家戶戶關門閉戶，燈火一盞接一盞熄滅，唯有零星幾盞燈籠，在風中搖曳，光線昏暗，照不清前路。

而西城方向，那片廢棄宅院中，淡灰色的陰霧開始緩緩升騰，越來越濃，很快便瀰漫了半條街，霧氣中，隱隱傳來細碎的腳步聲、低語聲，像是有無數人在走動、交談，卻又看不清人影，陰森詭異之感，撲面而來。

顧佳耀站起身，將桌上的茶錢放下，抬手摸了摸腰間的布包，裡面裝著茅山道符，床頭的桃木劍已然握在手中，劍身泛著淡淡的桃木清香，隱隱有陽氣流轉，應對著周遭的陰邪之氣。

他邁步走出茶館，朝著西城鬼市的方向走去。

夜色漸深，陰霧更濃，顧佳耀的身影沒入灰暗的霧氣之中，腳步沉穩，毫無懼色。他清楚，這江州鬼市之中的邪祟，遠比小鎮上的陰魂兇險，可他身為茅山弟子，斬妖除邪、護佑蒼生，本就是分內之事。

前方霧氣翻滾，鬼市的輪廓漸漸清晰，一股更加強烈的陰氣撲面而來，顧佳耀握緊桃木劍，眼神堅定，一步步踏入了這片藏著無盡邪祟的陰霧鬼市之中，一場茅山道士與鬼市邪祟的較量，即將拉開序幕。