內華達州，荒漠。
大飛在一萬八千米高空畫圈。
這是它連續執行偵察的第三天。何雨柱給的指令很明確——那片散發詭異波動的區域，每天盯十二小時，記錄一切異常。
大飛不覺得累。經過空間數次強化，它的生理機能早已脫離了普通訊鴿的範疇。
平流層的低溫和稀薄空氣對它毫無影響，視覺系統甚至能捕捉貼地面飛行的蚊子。紅外感知範圍覆蓋方圓四十公里。
前兩天的觀察很枯燥。
那片區域在衛星照片上只是一個廢棄鑽井平臺，方圓二十公里沒有公路、沒有建築、沒有任何人類活動痕跡。但大飛的感知告訴它，地下深處有東西在運轉。一種持續的、低頻的能量脈動，不像發電機，不像核反應堆，更像是某種巨大的生物在呼吸。
第一天，大飛記錄到三輛深灰色廂式貨車從西北方向駛來，沿著一條肉眼幾乎不可見的碎石便道進入區域。
車輛在鑽井平臺旁停留了四十七分鐘後駛離。大飛的紅外成像顯示，車輛來時裝載著大量活體熱源——至少三十個人。離開時，熱源歸零。
第二天，同樣的情況。兩輛車，來時滿載，走時空車。
何雨柱收到第一天的彙報時沒太在意。大漂亮的黑監獄多了去了，關塔那摩都能公開關人，地下弄個秘密設施不稀奇。
第二天的彙報讓他皺了下眉。
第三天。
大飛在高空盤旋時，注意到一輛與之前不同的車輛駛出區域。不是來時的廂式貨車，是一輛軍用卡車，車斗上蓋著深色篷布。
卡車行駛了大約十五公里，拐進一條幹涸河谷。
大飛跟了上去。
卡車在河谷深處停下。兩個穿防護服的人從駕駛室跳下來，拉開篷布。
大飛降低了兩千米高度。
篷佈下面是屍體。
堆疊在一起，像碼柴一樣。
大飛數了數熱殘留訊號——三十一具。全是年輕人的體型，和前幾天運進去的那批人數量吻合。
兩個防護服把屍體往河谷的一個天然坑洞裡搬運。動作熟練，顯然不是第一次。
大飛繼續降低高度。
八千米。五千米。三千米。
它的視覺系統鎖定了正在被搬運的一具屍體。
男性，二十歲左右，穿著橙色囚服。臉朝上，表情扭曲，嘴巴大張，像死前在尖叫。
頭顱上有一個洞。
不是彈孔。
彈孔的邊緣是撕裂的，有灼燒痕跡。這個洞的邊緣光滑，像是被甚麼東西精準地鑽入再拔出。
直徑大約兩厘米，位於太陽穴上方三指寬的位置。
最讓大飛的本能產生不適的，是頭顱的形狀。
癟了。
不是被擊碎的那種塌陷，而是像被抽空了內容物後自然萎縮。頭骨還保持著大致完整的輪廓，但明顯失去了內部支撐，兩側凹陷，像一個被捏過的紙燈籠。
三十一具屍體，每一具都是同樣的狀態。
太陽穴處一個光滑的洞，頭顱癟縮。
何雨柱透過大飛檢視到了剛剛的場景。
房間裡很安靜。窗外有蛐蛐叫，隔壁何大清的鼾聲隔著一堵牆傳過來，悶悶的。
蘇文謹側躺在他身邊，呼吸綿長，產後身體恢復得很好，生命源液的滋養讓她的氣色比懷孕前更好。兩個嬰兒的小木床緊挨著大床，盛世偶爾發出輕微的咂嘴聲，盛錦睡得很沉。
何雨柱坐起來，光腳踩在地上。
他走到窗邊，沒開燈。
大飛傳來的畫面在腦海裡反覆回放。
三十一具年輕人的屍體，癟縮的頭顱，太陽穴上整齊的圓洞。
生物實驗？
這是他第一個念頭。
大漂亮軍方的生物實驗基地，731部隊的餘孽被接盤後就安置在那裡。
細菌武器、人體實驗、活體解剖——這些事情CIA幹得出來，五角大樓也睜一隻眼閉一隻眼。
但有個細節不對。
腦組織提取不需要每個月消耗三十多個活人。任何正常的醫學或生物實驗，樣本量都不需要這麼大。更何況，提取腦組織有成熟的手術流程，不會在頭上留那種洞。
那個洞太乾淨了。
不像手術刀或鑽頭造成的，倒像是某種……吸管。
何雨柱意識沉入空間。
“寰宇院”的走廊此刻是深夜模式，燈光調到最低。
科學家們大多在休息，只有少數幾個實驗室還亮著燈。
他沒去找瓦西里，也沒去找辛格。
他去了“收容區”。
空間裡除了核心科學家和外籍軍團，還關押著一批從各種行動中俘獲的專業人員。其中大部分已經被馴化為合作者，少部分因為掌握特殊知識而被單獨安置。
何雨柱在收容區的電子名冊上翻了一遍，停在一個名字上。
凱瑟琳·莫里斯。
三十二歲，分子生物學博士，曾任德特里克堡實驗室研究助理。
何雨柱走到她的單間門口，敲了三下。
門開了。金髮女人裹著毛毯站在門後，眼睛裡有起床的茫然，看清來人後迅速清醒，退後一步。
“莫里斯博士。”何雨柱用英語說，“有幾個問題。”
凱瑟琳點頭，沒多話。
在空間裡待了兩個月，她已經非常清楚面前這個人是甚麼級別的存在。反抗是笑話，配合才有活路。
何雨柱坐在她對面的椅子上，掏出一張紙，畫了個簡筆圖：一個人體頭部輪廓，太陽穴位置標了個圓點，旁邊寫了“2cm”。
“見過這種創口嗎？”
凱瑟琳盯著圖看了五秒。
她的瞳孔變了。
不是恐懼。是某種更深層的東西——一種被強行壓制了很久、突然被觸碰到的記憶。
“在哪看到的？”她問，聲音緊了。
“回答我的問題。”
凱瑟琳沉默了十幾秒。
“1957年秋天，”她開口，語速很慢，像在小心翼翼地校準每個詞，“我剛進德特里克堡，分配在4號樓伯恩哈特教授的組裡。有一天深夜，軍方來了一輛冷藏車，送了一批樣本。伯恩哈特讓我處理登記，其他人不許靠近。”
“甚麼樣本？”
“組織。裝在特製的恆溫容器裡，每個容器大概拳頭大小，標籤上只有編號，沒有來源資訊。伯恩哈特告訴我，任務是消滅它。”
“消滅甚麼？”
凱瑟琳的手指抓緊了毛毯邊緣。
“我不知道那是甚麼。它不是人體組織，不是動物組織，不是任何已知的細胞結構。在顯微鏡下，它的細胞壁密度是人類細胞的四十倍以上，內部有一種我從未見過的細胞器，伯恩哈特管它叫。”
“你們試了甚麼方法？”
“所有方法。”凱瑟琳的聲音微微發顫，“高溫灼燒——一千二百度，細胞壁完好。強酸浸泡——王水，三天，沒有任何溶解跡象。輻射照射——相當於廣島原子彈核心區的劑量，細胞活性下降了百分之三，一週後完全恢復。”
何雨柱沒說話。
“最後伯恩哈特讓我取了一小塊做切片培養。”凱瑟琳說，“我把切片放進培養皿的那天晚上，整個4號樓的安保系統報警了。切片——它在沒有任何營養補充的情況下開始自主生長。不是增殖，是生長。它試圖重建某種……結構。”
“後來呢？”
“軍方的人來了，把所有樣本、資料、切片全部帶走。伯恩哈特被調離。我簽了保密協議，被警告如果洩露一個字就會消失。”凱瑟琳抬起頭，盯著何雨柱，“三年後我才聽說，伯恩哈特在弗吉尼亞的家裡了。”
何雨柱站起來。
“那個組織樣本，”他問了最後一個問題，“有沒有人告訴過你，它從哪來的？”
凱瑟琳搖頭，又停住。
“伯恩哈特從來沒說過。但有一次加班到很晚，他喝多了咖啡，自言自語了一句。他說——”
她停頓了一下。
“他說：我們在給魔鬼做體檢。”
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何雨柱從空間退出來，回到現實世界的臥室。
月光從窗縫裡擠進來，在地板上畫了一條線。
他坐回床邊，低頭看著蘇文謹和兩個孩子。
何盛世翻了個身，小拳頭從襁褓裡伸出來，攥著空氣。盛錦的嘴角還掛著一絲口水，睡得毫無防備。
蘇文謹的頭髮散在枕頭上，眉頭舒展，嘴唇微微翹起，好像在做甚麼好夢。
何雨柱伸出手，輕輕碰了碰女兒的臉。
柔軟的。溫暖的。
他的手停在那裡，沒有收回。
從擁有空間到現在，他碾壓過無數對手。
CIA、克格勃、軍情六處、三國聯軍——在他面前全是紙糊的。
他能讓航母消失，能讓天坑吞噬八千人，能跨越一萬兩千公里一拳砸爛一棟樓。
他從來沒怕過甚麼。
但今晚，凱瑟琳的話在他腦子裡轉，大飛傳回的那些癟掉的頭顱在眼前晃。
王水泡不爛。核輻射殺不死。斷了的組織能自己長回來。
他的空間很強。
可那東西——如果它不在“已知”的範疇裡呢？
何雨柱收回手，看著窗外的月亮。
“只要威脅到我家人，就算是神我也幹掉你！”