震耳欲聾的、連成一片的恐怖爆炸聲，吞噬了所有的驚叫！
六枚重型高爆彈頭，幾乎同時命中大樓的頂部、中部和關鍵承重結構！堅固的鋼化玻璃幕牆在衝擊波下瞬間化為億萬碎片，如同致命的瀑布傾瀉向街道；鋼筋混凝土結構在內部爆炸的威力下扭曲、斷裂、崩塌！
高達三十餘層的孟山都總部大樓，在滾滾濃煙和沖天火光中，像被巨人踩碎的積木，自上而下地開始垮塌！巨大的樓體砸向地面，引發二次爆炸和地震般的震動，碎石和煙塵席捲了幾個街區！
尖叫、哭喊、汽車警報、建築倒塌的轟鳴……聖路易斯市中心，瞬間淪為地獄般的景象。
而那六道完成使命的死神陰影，早已在爆炸的火光升起前，便再次進入超低空隱身狀態，沿著預設撤離路線，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
北美防空網路，在其全程突防過程中，始終保持靜默，未發出任何有效預警，未作出任何攔截嘗試。
真理，以最暴烈的方式，投送到了傲慢者的家門口。
……
4月4日，上午11時11分後，聖路易斯及全美多地
孟山都總部大樓的沖天煙柱尚未散去，第二波“問候”已然抵達。
那六枚“驚鴻”導彈在接近目標時，彈體悄然分離，除了主戰鬥部，還釋放出了數枚更小型的、同樣具備隱身能力的分導式精確打擊子彈頭。這些子彈頭在爆炸前的最後一刻，根據預先輸入的目標資料，略微調整軌跡，如同擁有眼睛的死神，撲向聖路易斯市郊及附近其他城鎮的數個豪華住宅區、私人莊園和高爾夫俱樂部。
這些地點，正是孟山都董事會核心成員們的住所，或是他們此刻正在休閒的場所。
轟！轟！轟！轟！……
相對較小的爆炸聲，在那些寧靜、富裕的社群接連響起。精美的別墅在爆炸中化作廢墟，私人網球場上升起火球，高爾夫球場的綠地上出現焦黑的彈坑。
精準的“點名”清除。
當救援人員和驚恐的鄰居趕到時，只看到破碎的豪宅殘骸，以及其中來不及逃出、或被直接命中的、曾經叱吒風雲的孟山都董事及其家人。正如那句古老的東方諺語：一家人，整整齊齊。
華盛頓特區，五角大樓，國家軍事指揮中心。
時間彷彿凝固了。
所有的高階將領、情報主管、國防部文官，都如同泥塑木雕般，僵立在巨大的全球態勢螢幕前。螢幕上，代表聖路易斯的區域，一個巨大的紅色警報標誌瘋狂閃爍，旁邊是衛星和地面傳來的、令人難以置信的實時畫面：孟山都總部化為廢墟，多處高階住宅區遇襲。
然而，在代表空中威脅的追蹤軌跡圖上，從頭到尾，是一片空白。
雷達記錄回放顯示，在襲擊發生前後約兩小時的關鍵時段內，覆蓋大漂亮本土的全方位雷達網，沒有捕捉到任何不明空中目標進入、穿越或離開的可靠訊號。
就像有一支幽靈艦隊，在大漂亮腹地肆意開火，然後人間蒸發。
“這……不可能……”
參謀長聯席會議主席，一位身經百戰的老將，聲音乾澀，手指微微顫抖，
“沒有任何預警……沒有任何攔截……他們……他們是怎麼做到的？！”
“是那種技術……一定是李國回背後那種技術……”
國家情報總監臉色慘白，
“但……但這距離……從東亞直接打擊北美內陸？這需要甚麼樣的投射平臺？甚麼樣的隱身能力？甚麼樣的導航精度？！”
恐懼，如同最深沉的寒冰，從脊椎骨蔓延上來，凍結了每個人的思維和血液。
他們第一次如此清晰地意識到，有一種力量，可以完全無視大漂亮賴以生存的地理屏障、全球佈防的軍事體系、以及引以為傲的科技優勢，將毀滅直接送達本土核心地帶，而他們，連敵人的影子都看不到。
這不再是軍事對抗，這是降維打擊，是單向透明的屠殺。
白宮戰情室內的氣氛同樣凝重到極點。總統看著簡報，手邊的咖啡早已冰涼。
他想起了諾克斯堡，想起了加瓦爾，想起了李國回……所有支離破碎的線索，似乎在這一刻，被一條無形的、恐怖的線串聯起來。
“立刻……”總統的聲音沙啞，“立刻啟動最高等級應急程式。但……不要公開任何指向性言論。聯絡……透過最隱秘的渠道，嘗試聯絡……我們不知道是誰，但嘗試聯絡可能相關的方面。表達……我們尋求……避免誤判和衝突升級的意願。”
他頓了頓，艱難地補充：
“關於孟山都……將其定性為‘可怕的、原因不明的重大安全事故’。所有調查，轉入最高機密。對媒體……嚴格控制。”
服軟？
不，是面對無法理解、無法抵禦的力量時，最本能的恐懼與自保。
資本可以傲慢，但當死亡以這種無法防禦的方式降臨到本土精英頭頂時，任何政治人物都不得不優先考慮最現實的生存問題。
全球各國，尤其是主要大國的情報機構和最高層，幾乎在同一時間收到了這令人震駭的訊息。
莫斯科，克里姆林宮。
老者看著電報，久久沉默，最終對部下說：
“看來，我們的‘朋友’，比我們想象的，走得還要遠，還要可怕。調整所有相關策略，絕對不要成為他的敵人。”
倫敦，唐寧街十號。
首相召集緊急會議，議題只有一個：重新評估遠東那個古老國家及其可能關聯的一切神秘力量，並嚴格約束國內資本和勢力，不要輕易去觸碰某些顯而易見的“紅線”。
世界，在聖路易斯的廢墟和華盛頓的死寂中，陷入了一種新的、對未知強大力量的集體震駭與噤聲。
資本的傲慢，在絕對的、超乎想象的暴力面前，被碾得粉碎。
香江，伊蓮娜辦公室。
她接到了來自澳大利亞和楓葉國合作方（實際已被控制）的緊急電話。
電話裡，對方的聲音充滿了驚恐和前所未有的“友善”：“伊蓮娜女士！關於之前的專利誤會，我們深感抱歉！孟山都方面……呃，突發重大變故，所有法律行動立即中止！專利檔案正在緊急撤銷！您的資產絕對安全！我們期待與您更緊密的合作！……”
不戰而勝。所有的專利絞索，瞬間崩解。所有的查封威脅，煙消雲散。
伊蓮娜放下電話，走到窗邊，望著維港的夜景，長長地舒了一口氣。她知道，這一切，是誰的手筆。
四九城，南鑼鼓巷四合院。
深夜，何雨柱坐在院中的躺椅上，手邊是一杯清茶，抬頭望著繁星點點的夜空。彷彿萬里之外的驚天風暴，與他這方小院的寧靜毫無關係。
孟山都事件，以一場震驚全球、卻無人敢公開歸因於誰的“天罰”，落下了帷幕。
他喝了口茶，微微閉上眼睛。西南邊陲已安，糧食危機暫解，資本毒牙已拔……但征程，似乎還遠未結束。世界的棋盤很大，暗處的對手，也不會只有這些。
不過，那都是明天的事了。
……
華盛頓，白宮地下戰情室，深夜。
空氣裡瀰漫著雪茄的焦油味、咖啡的酸敗味，以及一種更濃重的、名為“恐懼”的氣息。橢圓形的會議桌旁，總統、副總統、國務卿、國防部長、參謀長聯席會議主席、CIA局長杜勒斯，以及國家安全顧問，圍坐在一起。每個人面前都攤開著同一份厚厚的、封面印著“絕密·僅限總統閱”的簡報，但沒人有心思翻看第二頁。
簡報的第一頁，是孟山都總部化為廢墟的高畫質衛星照片。第二頁，是北美防空司令部（NORAD）過去72小時的全部雷達原始資料記錄分析報告。第三頁，是CIA聯合洛斯阿拉莫斯國家實驗室、麻省理工學院林肯實驗室做出的技術推演結論。
杜勒斯的聲音乾澀得像砂紙摩擦，他指著投影幕布上那令人絕望的空白雷達軌跡圖：“先生們，我們動用了所有資源，從海底聲吶陣列到太空早期預警衛星，從邊境雷達站到民航管制資料交叉比對……沒有，甚麼都沒有。”
他切換畫面，顯示出複雜的彈道模擬和爆炸威力分析圖。
“根據爆炸殘留物分析和建築結構坍塌模式反推，襲擊來自至少六枚重型巡航導彈，當量相當於‘戰斧’Block IV的增強型。它們精準命中了孟山都主樓和三個核心實驗室，誤差不超過五米。這種精度，需要末端地形匹配或數字景象匹配製導，需要實時衛星資料鏈修正，需要……一套完整、先進、且我們完全無法探測的發射、導航、控制體系。”
國防部長麥克納馬拉打斷他，聲音帶著壓抑的怒火：“發射平臺呢？六枚巡航導彈！它們不可能從虛無中變出來！潛艇？戰略轟炸機？還是從墨西哥邊境滲透進來的移動發射車？”
杜勒斯慘然一笑，調出最後一份報告，那是十幾位頂尖物理學家、空氣動力學家和情報分析員聯合署名，經過三天不眠不休推演後得出的、唯一能邏輯自洽的結論摘要。
“推演排除了所有已知的、基於當前人類科技樹的投射方式。”杜勒斯逐字念出結論，每個字都像冰錐砸在眾人心頭，“無論是潛射、空射還是陸基機動發射，在現有技術條件下，要完全避開我們覆蓋北美全域、多層冗餘的偵測網路，其機率低於億萬分之一。除非……”
他頓了頓，環視眾人死灰般的臉：“除非，這些導彈的推進方式、隱身原理、導航機制，完全基於我們尚未認知的物理法則。或者……”
國家安全顧問替他說出了那個所有人想到卻不敢說出口的詞：“……或者，它們根本就不是‘人造’的。是某種……非人造的物理力量具現化，或者，是傳聞中‘外星科技’的冰山一角。”
死寂。
總統靠在椅背上，閉上眼睛，手指無意識地敲擊著光滑的桌面。
他想起了諾克斯堡消失的黃金，想起了加瓦爾油田詭異的“地質塌陷”，想起了李國回那兩架屠殺124架戰機的未知戰機，想起了華夏突然成熟且當量驚人的核爆……所有這些支離破碎、無法用常理解釋的事件，此刻被一條無形的、令人毛骨悚然的線串聯起來。
一個看不見、摸不著、技術代差大到令人絕望、且似乎與華夏存在某種默契的“幽靈”，正在全球範圍內，系統性、精準地打擊大漂亮的核心利益。金融（黃金）、能源（石油）、農業（種子）、科技（孟山都）……每一次打擊都打在七寸上，而他們，連敵人的衣角都抓不到。
繼續對抗？用甚麼對抗？用那些連目標在哪裡都不知道的航母？用那些可能下一秒就被“液化”或“蒸發”的軍事基地？還是用那些可能根本打不出去、或者打出去也不知道會不會拐個彎飛回來的核導彈？
“先生們，”總統終於開口，聲音疲憊而蒼老，彷彿一瞬間老了十歲，“我想，我們需要重新評估……我們在這個星球上的位置，以及我們面對的是甚麼。”
他坐直身體，目光掃過每一位與會者，那目光裡沒有了往日的鷹派銳氣，只剩下深深的無力與權衡後的理智。
“我命令，”總統一字一句，清晰而沉重，“第一，無限期擱置所有針對華夏，以及針對李國回勢力的一切激進計劃，包括但不限於軍事挑釁、顛覆行動、技術封鎖升級。相關預算和人員，立即轉入其他方向。”
“第二，國防部與參謀長聯席會議，重新評估全球兵力部署。收縮！主動收縮！尤其是亞太地區、中東熱點區域的前沿存在。將部分力量回撥至本土及核心盟國區域，轉為戰略防禦態勢。理由……可以是對‘新型不對稱威脅’的應對調整。”
“第三，”他看向杜勒斯，“CIA停止一切可能激怒‘那個存在’的主動偵查和挑釁行為。將資源轉向純粹的、被動的資訊收集和分析。我們要做的不是找到它、消滅它——現在看來那不可能——而是理解它的‘行為模式’，避免觸及其‘紅線’。”
“第四，財政部、商務部，立即啟動對國內金融體系和實體產業的壓力測試，制定應急預案，以應對……可能來自任何方向的、超常規的金融或物質打擊。”
命令一條條下達，每一條都透著戰略上的巨大退縮和無奈。但在場無人反對。在絕對的力量和無法理解的威脅面前，生存的本能壓過了傲慢與野心。
“那……孟山都事件，對外如何交代？”國務卿臘斯克問。
總統沉默片刻：“定性為‘原因極其複雜、技術調查仍在進行中的特大安全事故’。淡化‘襲擊’色彩。對內部……告訴軍工複合體那些大佬，不想自己的總部或者別墅某天也變成一堆規整的廢墟，就管好自己的手和嘴。另外，金融市場那邊，讓他們自己想辦法穩定，政府可以提供流動性支援，但別指望我們公開‘找到兇手’。”
會議在壓抑至極的氣氛中結束。當厚重的防爆門關上，總統獨自坐在空曠的戰情室裡，看著螢幕上那張孟山都廢墟的照片，喃喃自語：“一個我們無法理解、無法防禦、無法談判的‘幽靈’……這個世界，到底變成了甚麼樣子？”