“必須立刻向香江增兵！派遣最精銳的特種部隊和情報分析人員！封鎖訊息……不，訊息肯定封鎖不住了。”
“向盟友……尤其是大漂亮，通報情況，請求支援和聯合調查！還有，立刻重新評估我們在所有殖民地和重要海外基地的安全等級！”
首相下達了一連串命令，聲音卻透著一股虛弱的蒼白。
帝國的榮耀，在接連的重擊下，已然出現了深深的、令人恐懼的裂痕。
東京，首相官邸。
同樣的緊急會議，氣氛卻截然不同。
當香江一夜劇變的訊息透過特殊渠道傳來時，剛剛因為簽署了《平成備忘錄》而如同被抽走脊樑骨的內閣成員們，先是集體失語，隨後，一種極其複雜、難以言喻的情緒在死寂的會議室裡瀰漫開來。
震驚是必然的。
代英人在遠東最重要的據點之一，竟然以如此慘烈的方式遭到重創，這本身就足以撼動國際局勢。
但震驚之餘，一絲莫名的、近乎病態的“暢快感”和“印證感”在不少閣僚心底悄然滋生。
看吧，不是我們無能！連不可一世的代英人，不也在看不見的敵人面前如同待宰羔羊？
霧都的黃金案、東京的“被劫案”，現在香江的“血案”……這一連串事件，像是一條無形的鞭子，抽打在不同的“帝國”身上。
“梧桐機關”的負責人，“老根”，此刻眼中閃爍著幽深的光芒。
他揮退了其他人，只留下核心幾人。
“諸君，”他的聲音沙啞而低沉，“看到香江發生的事情，你們想到了甚麼？”
“同樣的……不可思議。同樣的……無從防禦。”
一名下屬喃喃道。
“不完全是。”
“老根”緩緩搖頭，“霧都和東京，重點在‘物’的消失。
香江，重點在‘人’的清除和‘節點’的破壞。
這更像是……某種警告，或者，立威。”
他頓了頓，語氣變得更加詭異：“對我們，或許只是‘利用’和‘栽贓’。但對代英人……這更像是直接的‘懲罰’和‘削弱’。尤其是香江，那是他們遠東利益的命脈。你們不覺得，這很像是在替某些‘不方便直接出面’的勢力，清掃障礙嗎？”
“您是說……”下屬瞳孔微縮，“北邊？還是……紅色華夏？”
“老根”沒有直接回答，只是看著牆上巨大的東亞地圖，目光在香江和華夏大陸之間遊移：
“‘深淵之眼’的簡報提到過，霧都劫案前，有未經證實的跡象表明，華夏方面似乎對某種‘農業技術’流失異常緊張，進行了內部排查……而香江，恰恰是代英人試圖從遠東‘抽血’彌補損失、並重點打壓新興華商的地方……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
一股寒意夾雜著更深的算計，在幾人心中升起。
如果真是那個他們一直視為最大潛在對手的北方鄰國，掌握了某種超乎想象的非對稱能力……那世界的格局，恐怕真的要徹底改變了。
而倭國，在這股洪流中，又該如何自處？
是繼續緊緊依附大漂亮，還是……暗中觀察，甚至嘗試接觸？
華盛頓，白宮，情報簡報室。
中央情報局（CIA）局長將一份厚厚的評估報告放在橢圓形辦公室的桌上，對面是面色凝重的總統及其核心幕僚。
“香江事件，初步評估完成。”
局長語氣平穩，但眼神銳利，“幾個關鍵點：第一，行動效率極高，計劃周密，情報精準，絕非普通恐怖組織或地方反抗力量所能為。
“第二，手法專業且多樣化，既有傳統特種作戰的痕跡（部分官員的死法），也有……我們無法理解的技術應用（港督府的窗戶，爆炸物的投放）。
“第三，目標選擇極具戰略眼光——摧毀代英在當地的行政核心、打擊其最賺錢的洋行之一、削弱其駐軍力量。這像是一次經過精心計算的‘癱瘓手術’。”
“是誰的手筆？毛熊？還是……華夏？”國家安全顧問問道。
“目前證據不足，但傾向於非國家行為體，或某個國家支援的、擁有極高自主權和尖端技術的秘密小組。”
局長調出幾張模糊的衛星圖片和情報摘要，“無論是霧都、東京還是香江，都有一個共同點：事件發生後，沒有任何已知組織宣稱負責，沒有任何政治訴求被公開提出，這不符合常規的叛亂或恐怖主義模式。”
他等大家消化一番，繼續說道：“他們的目的似乎非常直接：造成物質損失、打擊特定目標、製造混亂和恐懼。”
總統用手指敲擊著桌面：“所以，這是一群……國際幽靈？技術強盜？還是某個我們尚未察覺的、試圖重新劃分勢力範圍的隱秘集團？”
“都有可能。但香江事件給了我們一個重要提示。”
局長指向地圖，“他們的活動範圍似乎與‘盎格魯-撒克遜’體系的核心利益區高度重合，且打擊力度在升級。從竊取財物，到栽贓製造盟友間裂痕，再到直接進行物理清除和戰略破壞。代英人現在焦頭爛額，我們在遠東最重要的盟友之一正在失血，戰略威懾力受到質疑。”
“這對我們意味著甚麼？”總統問。
“短期看，是挑戰，也是機會。”
幕僚長接話，“代英人的衰弱和恐慌，會迫使他們更加依賴我們，我們可以藉此進一步鞏固在聯盟中的領導地位，並可能在‘協調’英日糾紛、‘協助’調查這些神秘事件中，獲取更多情報甚至實際利益。”
“但長期看……這個‘幽靈’的威脅是真實存在的。如果他們能這樣對付代英人，將來某一天，會不會也這樣對付我們？我們必須搶在所有人前面，弄清楚他們是誰，想要甚麼，以及……他們的技術從何而來。”
“深淵之眼那邊有甚麼進展？”總統問。
“進展緩慢，但線索在增多。他們發現，這幾起事件中，都隱約指向與‘高階材料’、‘能量異常’以及某種……近乎瞬移的物流能力有關。目前全球範圍內，有能力在這些領域進行如此超前、隱秘研究的國家和機構屈指可數。”
“他們已經將調查重點，重新鎖定在幾個主要戰略對手的最高機密專案上。香江事件後，華夏的相關專案，尤其是某些傳聞中與‘特異功能’、‘古老秘術’相關的絕密研究，可能會被提到更高的優先順序進行審視。”
會議室內陷入沉思。
一個看不見的敵人，一種無法理解的力量，正在陰影中攪動世界。
大漂亮必須保持警惕，同時利用這場混亂，鞏固自己的霸權。