晚風帶著初夏的微涼，吹拂著前門大街依舊稀疏的人影。
何大清陪著陳雪茹，沿著略顯昏暗的街邊往綢緞莊的方向走。
陳雪茹懷裡緊緊抱著失而復得的錢財，心情如同坐了一趟過山車，此刻雖踏實了許多，但依舊心潮難平。
“何大哥，今天……今天真不知道該怎麼謝您。”陳雪茹側過頭，路燈在她嫵媚的眼眸中投下搖曳的光暈，“要不是您，我這次可真是在陰溝裡翻船，爬不起來了。”
何大清雙手背在身後，步子邁得沉穩，聞言擺了擺手，語氣帶著衚衕裡常見的爽利勁兒：“你跟我弟妹是閨蜜，說這話就外道了。”
他笑了笑繼續說道：“他廖玉成辦事不地道，我看不過眼。再說了，我也沒幹啥，就是找了找以前的老關係。”
陳雪茹想起剛才那驚人效率，心中好奇更盛：“何大哥，您找的這位豹爺……真是手眼通天。恕我眼拙，還沒請教，您如今是在哪兒高就啊？能有這樣的朋友，您肯定也不是一般人。”
她打量著何大清，覺得這人身上有種不同於普通工人的氣度。
何大清呵呵一笑，帶著點歷經世事的淡然：“我呀，就是個掂大勺的廚子。早年間在豐澤園後廚混過些年頭，南北大菜、各地風味，都跟著老師傅們學過幾手。現在是紅星軋鋼廠的食堂副主任。”
“豐澤園？”陳雪茹眼睛一亮，聲音都提高了些許，“那可是咱四九城數得著的菜館子！我以前陪客戶去過幾次，那兒的菜才叫真正的好東西！”
她像是找到了知音，話匣子開啟了，“尤其是他家的蔥燒海參，蔥香濃郁，海參軟糯彈牙，火候真是絕了！還有那燴烏魚蛋湯，酸辣鮮香，喝一口渾身都舒坦！想想都饞人。”
何大清一聽，嘴角露出了自信的笑容，這正是他擅長的領域：“雪茹經理是個懂行的！不瞞你說，這蔥燒海參和燴烏魚蛋湯，正是魯菜裡的功夫菜，講究的就是個火候和調味。巧了，這兩道菜，當年在豐澤園，我可是得了真傳的。”
“真的？”陳雪茹驚喜地看向何大清，帶著幾分難以置信，“您連這兩道招牌菜都會？”
“灶上的功夫，可不敢丟。”何大清順勢而下，語氣誠懇又帶著點恰到好處的炫耀，“雪茹經理要是不嫌棄，改天有空，我備好材料，專門給你做一次。你也品鑑品鑑，看看我何大清的手藝，比當年豐澤園的老師傅差幾分？”
這話正中陳雪茹下懷。
她本就是好吃、會吃之人，經歷了這番波折，更是需要美食慰藉。
何大清這雪中送炭般的幫助，加上這手令人期待的廚藝，讓她心中的好感度急劇攀升。
“何大哥，您這話我可當真了！”陳雪茹臉上綻開明媚的笑容，之前的陰霾一掃而空，“那我可就等著品嚐您的手藝了！您可別糊弄我。”
“放心，保證原汁原味！”何大清拍著胸脯保證。
兩人說說笑笑，話題圍繞著四九城的美食展開，氣氛愈發融洽。不知不覺，就走到了陳雪茹的綢緞莊後宅門口。
“何大哥，進去坐坐吧，我給你泡杯茶，今天真是……太謝謝您了。”陳雪茹停下腳步，語氣真誠，眼神裡除了感激，更多了幾分親近和期待。
“成，那就叨擾了。”何大清點點頭，心裡也頗為舒暢。
……
何雨柱剛從東跨院的信標點出來不久，與從外面溜達回來的何大清在院門口撞了個正著。
兩人都是一愣，氣氛瞬間有些微妙的尷尬。
何大清眼神遊移，清了清嗓子，沒話找話：“你跨院看地基？”
何雨柱“嗯”了一聲，側身讓過。
看著父親略顯疲憊卻帶著某種異樣神采的臉，他猶豫了一下，還是低聲開口：“爸，您要是……真想找個知冷知熱的人，我跟雨水……也不是那不通情理的人。”
何大清腳步一頓，背對著兒子，沉默了片刻，才嘆了口氣，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“柱子，爸老了。有時候回到這空落落的屋裡，連個能說句貼心話的人都沒有，心裡頭……不是滋味。”
何雨柱看著父親微駝的背影，心裡那點埋怨忽然就淡了些。
“上一回……”何雨柱頓了頓，沒再說白寡婦：“你跟雨水說好。”
何大清點點頭，應了一聲。
……
剛滿十八歲沒多少年的何雨柱和蘇文謹晨練後回到家裡，就聞到一股熟悉的蔥花熗鍋的香氣。
來到大堂，只見何大清已經繫上了那條油漬麻花的圍裙，正站在小廚房的灶臺前，鍋裡滋啦作響，兩個邊緣煎得金黃的荷包蛋已經成形，旁邊的鍋裡咕嘟著小米粥。
何雨水這時也揉著眼睛從房間出來了，看到廚房裡忙碌的父親，她明顯愣了一下，站在門口，有些不知所措。
“雨水，起來了？快，洗把臉，準備吃飯。”何大清回頭，臉上堆著笑，語氣是刻意放柔的殷勤，“爸給你煎了雞蛋，還有你愛吃的醬豆腐，吃飽了今天好考試。”
何雨水看著父親忙碌的背影，還有那桌上擺好的碗筷，昨晚擔心了一夜的她鼻子忽然有點發酸。
記憶深處那個寒冷的早晨瞬間湧上心頭——也是這樣一個重要的日子之前，父親一聲不吭地跟著白寡婦走了，連一句交代都沒有，留下她和哥哥茫然無措。
那種被拋棄的恐懼和無助，像一根刺，深深紮在她心裡。
吃飯的時候，何大清把那個煎得最圓、蛋黃完整的荷包蛋夾到雨水碗裡，又給她夾了一小塊滴著香油的醬豆腐。
何雨柱藉著給妹妹舀米粥的功夫偷偷放了點生命泉水。
“雨水，多吃點，考試才有精神。”何大清看著女兒，眼神裡帶著愧疚和討好，“別緊張，就跟平時一樣考，爸……爸就在外面等你。”
何雨水拿著筷子的手頓了頓，輕輕“嗯”了一聲。她小口吃著煎蛋，外焦裡嫩，是她喜歡的火候。
醬豆腐鹹香適口，小米粥熬得粘稠溫暖。
“爸，我和哥不反對你找個物件，就是你別再拋下我了。”
只要他不再拋下自己，他想要找個伴兒，就隨他去吧。
有個知冷知熱的人陪著爸，也許……這個家才能真正像個家。
女兒言語中的懇求和哀怨讓何大清聞言渾身一震，也讓他有些無地自容。
“放心，爸這輩子都不會拋下你們了。”
……
出了四合院，穿過幾條衚衕，便來到了雨水考試的學校。
學校門口已經聚了不少學生和家長，人聲嘈雜，卻透著一股緊張的肅穆。
斑駁的磚牆上貼著醒目的紅色標語：“教育為無產階級政治服務，教育與生產勞動相結合”。
另一側的黑板上，用粉筆寫著考場分佈和考試時間安排。
學生們穿著樸素的藍、灰、綠布衫，胸前彆著鋼筆，手裡拿著複習資料在做最後的默記。
家長們大多穿著工裝或洗得發白的幹部服，臉上帶著期盼與緊張，低聲囑咐著孩子。
偶爾有騎著二八大槓腳踏車的學生叮鈴鈴地穿過人群，引來一陣小小的騷動。
何大清把雨水送到校門口劃定的警戒線外，便不能再往裡走了。
他拍了拍雨水的肩膀，聲音有些乾澀：“去吧，雨水，好好考。爸……爸就在這棵大樹底下等你，哪兒都不去。”
他指了指校門外那棵老槐樹，語氣鄭重，像是在下一個重要的承諾。
何雨水順著父親的手指看去，那棵槐樹枝葉繁茂，投下好大一片陰涼。
她深吸一口氣，對著父親用力點了點頭，轉身匯入了走向考場的學生人流中。
走到教學樓門口，她忍不住又回頭看了一眼。
熙熙攘攘的人群邊緣，父親何大清果然還站在原地，微胖的身軀在清瘦的學生和家長中顯得有些突兀。
他正踮著腳尖，努力在人群中尋找她的背影，目光對上時，他趕緊揮了揮手，臉上擠出一個鼓勵的笑容。
陽光透過槐樹的枝葉縫隙，在他身上投下斑駁的光點。
何雨水忽然覺得，那個曾經拋棄過他們的背影，此刻看起來，無比的堅定和可靠，昨夜的擔憂一掃而空，心漸漸的靜了下來，慢慢變得踏實。