她輕輕合上房門。
轉身朝灶房走去。
沒走幾步，端木蓉忽然駐足。
美眸微凝，望向院門方向。
院門不是閂著麼？
怎會有人進來？
她輕蹙柳眉，快步向前檢視。
......
端木蓉往前走了幾步。
她伸手推開圍在房屋外的籬笆小門。
隨後，緩緩邁步而出。
抬眼望去，眼前是一男一女。
宛如一對神仙眷侶。
女子容顏嬌美，恍若天仙。
一襲暗藍長裙，長髮低挽，別一枚髮簪，點綴著暗藍寶石首飾。
裙身上繡著三足金烏的圖案，精緻華美。
氣質端莊嫻雅，高貴雍容。
男子風度翩翩，挺拔俊朗。
身穿白淺橙色的北朝棉布袍，腰間繫玄黑龍紋角帶，懸一把長劍。
長髮隨風輕揚，眼眸明亮而深邃。
尤其那雙眼，似藏無限漩渦，令人一眼望去便不由自主被吸引，心絃微動。
“真是神仙一般的人啊。”
端木蓉不禁輕聲讚歎。
“尤其是這位男子，從未見過如此完美氣質與容顏。”
“只一眼，便讓人不由自主被吸引，心生親近。”
“就連我，也不例外。”
她的目光在林清身上多停留了片刻。
若不是兩人漸近，她仍捨不得移開視線。
前方。
林清與焱妃緩步走來，本欲上前叩門。
未料籬笆小門先一步開啟。
一位女子走了出來。
清雅出塵，姿容絕麗。
正是端木蓉。
此時的她衣著樸素，頭戴藤紫與白相間的頭巾，身著藏青抹胸長裙，外罩灰藍與乳白拼接的短袖外衣，腕束白色護腕，腳踏乳白中筒靴，亭亭而立。
面容清秀，細馬尾輕束，額前垂落幾縷劉海，眉如細柳，溫柔中帶著堅韌。
一眼看去，善良溫和，清麗動人。
林清眼中一亮，嘴角輕輕揚起。
“端木蓉，清麗脫俗，外表冷若冰霜，實則內心溫暖，剛中帶柔。”
“如此絕色女子，若錯過實為可惜。”
他心念微動，不由暗自思忖。
身旁的焱妃也眸光閃動。
她輕啟朱唇，低語道：“端木蓉姑娘果然貌美，清雅出塵。”
“連我，也忍不住想要將她捧在手心，好好呵護。”
說話間，她含笑望向林清，柔聲道：“林清，你莫要叫我失望呀。”
“這樣美麗的姑娘，我還想多認一個妹妹呢。”
林清停下腳步，側目看向焱妃，說道：“尋常女子，都生怕自己的夫君在外沾花惹草。”
“怎麼你反倒恨不得多收幾個、多認幾個妹妹呢？”
焱妃輕輕抿了抿唇，答道：“我還不瞭解你？”
“但凡是你瞧上的人，又怎會放過？”
“倒不如我來成全你，反正只要我是她們的大姐姐就好。”
焱妃心知，以林清的性子，看中的女子絕不會錯過。
既然如此，不如一併接納，自己來做這後宮之主、眾人之長。
更何況，林清在那方面實在過於強勢，多幾個姐妹也能分擔些許。
這時，前方的端木蓉輕啟皓唇，聲音清澈：“不知二位前來，所為何事？”
她並不認識林清與焱妃。
一來，她與師父念端隱居於此，本就少問世事，對外界訊息也不甚留意；
二來，念端病重已持續三月之久，她全心照顧，更無暇關注外界動向。
因此，她雖聽過林清之名，卻不曾見過本人，只是偶爾從前來求醫之人口中，聽聞有個名叫林清的人物突然出現。
“端木姑娘。”
林清停下腳步，展顏一笑：“幸會，我叫林清。”
“林清？”
端木蓉微怔，隨即想起甚麼，輕聲道：“你就是那位為救紅蓮公主、獨對姬無夜大軍的林清？”
她確實從病患口中聽過林清的事蹟，卻只對這段英雄救美的故事有些印象。
至於他斬殺衛莊、蓋聶等事，她並不關心。
身為醫家弟子，她本對國事朝局無甚在意，心中唯有師門與師父的病情最為要緊。
更何況這幾日她未曾離開鏡湖醫莊，也不曾接診外人，自然不知林清後來的所為。
端木蓉眼波流轉，一雙美目落在林清臉上。
如此近的距離，讓她一時失神。
方才遠遠望見，便已被林清吸引。
此刻他近在咫尺，距離她不足兩米。
那無雙的氣質、完美的容顏、神秘的魅力，以及深邃璀璨的眼眸……
剎那間，將她深深吸引，陷入怔忡之中。
“世間怎會有這樣的男子！”
她忍不住在心中驚歎，目光一瞬不瞬地凝望著。
過了片刻，她才恍然回神，意識到自己有些失態。
連忙低下頭，臉頰微紅，略顯羞赧。
隨即輕啟朱唇，風鈴般悅耳的聲音響起：“你好，我是端木蓉。”
“端木蓉姑娘，你真美。”
這時，焱妃走上前來，由衷讚歎。
端木蓉抬起頭，微微搖首：“這位姐姐才更美。”
說完，她漸漸恢復常態，望向林清與焱妃二人，問道：“不知二位前來所為何事？”
林清與焱妃對視一眼，焱妃含笑說道：“林清，你上前與她說吧。”
林清點頭，看向端木蓉：“蓉姑娘，我們只是路過此地。”
“早聞鏡湖醫莊有一對師徒，師父念端宗師，弟子端木蓉醫仙，二位宅心仁厚，慈悲為懷，救治無數病患。”
“因此特來拜訪端木姑娘與令師念端大師。”
“冒昧闖入，實在抱歉。”
林清並未立即說明自己身懷靈藥，可醫治端木蓉的師父。
若如此直言，反倒顯得他別有用心，恐令端木蓉起疑或不悅。
不如稍後裝作偶然發現念端病情，再順勢取出血菩提。
這般，端木蓉不僅不會懷疑，反而會心生感激。
這才是恰當的做法。
一旁，端木蓉輕輕搖頭，低聲道：“抱歉。”
“若是平日你們前來，我定會招待二位；只是近日有事發生，實在不便相待。”
“若無其他要事，就請回吧。”
若在平時，端木蓉確實願意結識林清。
因他曾為紅蓮公主獨對數千大軍的故事，令她頗為動容。
她認為這樣的男子值得一見。
但此刻不行。
這段時間，師父的病情始終牽動她的心神，無暇顧及外事。
亦無心結識林清、招待二人。
林清目光柔和，含笑問道：“蓉姑娘，可是有事找我？”
“若是有需要林清出力的地方，儘管開口，我必當傾力相助。”
端木蓉輕輕抿了抿唇，搖頭道：“林清，我知你武藝高強，威名遠播。
但這事與實力無關。”
“恐怕你幫不上忙，就不勞煩你了。”
林清的傳奇事蹟，她早有耳聞。
可武藝再高又有何用？
師父所患病症，是劇毒侵心之疾。
並非武力所能化解。
“咳咳……”
就在這時，
屋內傳來一陣劇烈的咳嗽聲。
隨即，念端虛弱的聲音響起：
“蓉兒，你在和誰說話？”
“師父！”
聽見咳嗽聲，端木蓉心頭一緊。
顧不得其他，她立即轉身快步走進內室。
林清與焱妃對視一眼，彼此眼中皆是一動。
隨即也輕步跟了進去。
端木蓉匆匆踏入房間，見師父手中又染了血漬，
頓時臉色大變，急忙上前關切詢問：
“師父，您還好嗎？”
念端面色蒼白，氣息微弱，只輕輕搖頭：“為師沒事。”
“外面……是不是有客人？”
端木蓉點頭應道：“是兩位訪客。
若師父不願見，我這就請他們離開。”
念端緩緩搖首：“不必，你去招待他們吧。”
“我再躺一會兒，歇息便好。”
……
“嗒、嗒、嗒。”
腳步聲漸近。
林清與焱妃已走到房門之外。
“叩、叩、叩——”
“蓉姑娘，我們能進來嗎？”
門外傳來林清清朗的詢問聲。
原本端木蓉與念端皆不願外人見到病情加重的模樣，
可不知為何，當林清的聲音響起時，
那聲音彷彿帶著一種難以言喻的力量，
讓她們心頭微動，不由自主地生出信任。
念端望向端木蓉，輕聲道：“蓉兒，去開門吧，請他進來。”
端木蓉低頭應道：“是，師父，我這就去。”
說完，她起身走向房門。
“咔吱！”
房門應聲而開。
林清與焱妃的身影，出現在門口。
端木蓉面露歉意，輕聲道：“抱歉，方才在照顧師父，未能及時相迎。”
說話間，她的目光落在林清臉上，心頭莫名一動。
不知為何，她不由自主地相信林清，
甚至覺得可以將師父病情加重的事，毫無保留地告訴他。
林清溫和一笑，問道：“你師父病了？”
端木蓉幾乎未加猶豫，便答道：“是。”
林清輕聲問：“我能進去看看嗎？”
“嗯。”
端木蓉下意識應聲，隨即轉身引路。
那一瞬間，她感到林清的話語中似乎帶著某種魔力，
讓她不由自主地信任他，毫無保留。
門外，林清嘴角微揚，對焱妃低語：“我說過，能輕鬆進來。”
一旁的焱妃也有些失神。
她也察覺到，林清身上似乎多了一股說不出的吸引力，
讓她不自覺地想要靠近。