喪假結束後，天氣越來越冷了，沈文勤再次回到學校，看著開始穿的變厚的同學，還有發熱的暖氣包。就在這個節點，學校的期中考試到了，平行班的各位同學哭天喊地。依然沒有逃過期中考試。
坐在冰冷的教室裡，沈文勤握著筆的手指還有些僵硬。這段時間，家裡土地置換、廢品站轉讓、申請貸款等一系列事情牽扯了她不少精力，面對驟然加快的教學進度和密集的複習，她確實有些措手不及。尤其是那一天，林薇那近乎痴狂的動作，半夜鑽了他的被窩，這種事情一定以後要杜絕，一想到自己感受到和上輩子不一樣的感覺，他就兩腿發軟。自那以後，他徹底冷了林薇，不僅堅決不與她單獨相處，也嚴禁她再踏入自己家門半步。此刻，他深吸一口氣，努力將雜念摒除，專注於眼前的試卷。
幾天後，期中考試的成績公佈了。
班主任王老師抱著一沓成績單走進教室，臉上沒甚麼表情，只是例行公事般地將單子發給前排同學，示意往後傳。教室裡的空氣瞬間凝固，只剩下紙張摩擦的窸窣聲和越來越粗重的呼吸聲。
結果堪稱殘酷。
“這次期中考試，我們班的整體成績有所下滑。”王老師站在講臺上，聲音平淡，聽不出喜怒，“當然，考慮到大家剛參加完秋收勞動，教學進度有所調整，這也是可以理解的。但是！”他話鋒一轉，目光掃過臺下大多低垂著的腦袋，“個別同學依然保持了極高的水準，值得我們學習。比如袁巖同學，總分位列班級第一，年級排名第十！”
“哇——”教室裡響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語。
袁巖坐在座位上，嘴角控制不住地上揚，身體微微後仰，帶著一種毫不掩飾的得意。他穿著乾淨整潔的羽絨服，臉色紅潤，與周圍許多面帶倦容、面板粗糙的同學形成了鮮明對比。整個秋收季節，他憑藉家裡的關係，輕鬆拿到了“免勞動”證明，擁有充足的時間複習預習，此刻的成績，彷彿是對他這種特權的加冕。
與之形成鮮明對比的，是班裡大部分同學那一片“飄紅”的成績。普遍下滑，是這次期中考試最顯著的特徵。物理不及格的人數創了新高，連一向是強項的數學，平均分也低了將近十分。教學進度為了趕在勞動前和勞動後完成既定任務，被壓縮得極快，那些在棉田裡耗盡體力的學生，回到課堂後根本難以跟上老師的節奏，知識的斷層和疲憊的身心，讓他們在這次考試中吃了大虧。
“怎麼會這樣…”前排一個女生看著自己滿是紅叉的數學卷子，聲音帶著哭腔，“我明明之前都會的…”
“講得太快了，根本聽不懂…”她同桌的男生也沮喪地嘟囔著，他手上還有采棉時被棉桃劃破的傷口結的痂。
一種無形的、沉重的失落感籠罩著大部分學生。體力勞動對學業的衝擊，在這一刻以最直觀、最殘酷的方式體現出來。
沈文勤拿到自己的成績單，仔細看著。總分班級中上游，與採棉勞動前相比，略有下降，但幅度不大。數學和物理成績依然亮眼，位列班級前列，這得益於她前世的基礎和這一世的理解能力；語文和英語保持在良好水平。這個成績，維持了她一貫的水準，也恰好符合她與學校管理層之間那種心照不宣的“互不招惹”的微妙平衡——學校默許她這個“特殊學生”的存在，不刻意刁難，而她則維持著基本的學業表現，不給任何人留下話柄。
王老師的目光在沈文勤的成績單上短暫停留了一下，沒說甚麼，便移開了。對於這個學生，只要不惹麻煩，成績過得去，她便也懶得過多關注。
成績的差距，如同一條無形的鴻溝，悄然加劇了學生之間的分化。課間時分，那種無形的隔閡感更加明顯了。以袁巖為中心的小圈子，談笑風生，討論著即將到來的尖子班選拔，語氣中充滿了對未來輕鬆學習的憧憬。而更多參加了勞動的學生，則聚在一起，互相訴苦，或者沉默地趴在桌上補覺。
課間時分，成績公佈後的氛圍像一層無形的薄冰，覆蓋在教室上空。沈文勤收拾好書本，走到走廊上想透透氣。她靠在牆邊，望著窗外灰濛濛的天空，心裡卻想著家裡即將轉型的農業計劃，以及那些尚未完全理清的家族瑣事。
就在這時，一個身影靠近了她。是袁巖。他臉上掛著一種刻意擺出來的、略顯生硬的笑容，走到沈文勤旁邊，彷彿隨意地開口：“文勤，出來透氣啊？”
沈文勤眼皮都沒抬，只是幾不可察地“嗯”了一聲，算是回應。她對這個前世毀了她一切的男人沒有任何好感，連敷衍都覺得費力。
袁巖碰了個軟釘子，臉上有些掛不住，但想起母親昨晚的叮囑——“沈家這次搞包工頭組織拾花工，動靜不小，鎮上不少人都眼紅他們家這波賺到了。你跟他一個班，別老端著，有機會也說說話，拉近點關係沒壞處。”——他還是硬著頭皮沒走開。他順著沈文勤似乎無意投向遠處的視線望去，恰好看到了尖子班教室門口的情景。
沈麗雪正和幾個同學站在窗邊，臉上是她慣常的、彷彿精心測量過的笑容，得體又疏離。葉志奇湊在她旁邊，臉上帶著顯而易見的討好，正將一個看起來就很精緻的小紙袋飛快地塞給她。沈麗雪笑容不變，手腕一翻，那小紙袋就悄無聲息地隱沒在她手中，整個過程流暢自然，沒引起旁邊其他人注意。她對著葉志奇輕輕說了句甚麼，葉志奇臉上立刻放出光來，像得到了莫大獎勵。
“嘖，”袁巖下意識地發出一點聲音，原本想跟沈文勤搭話的心思瞬間飛到了九霄雲外，他盯著沈麗雪的方向，眼睛微微亮起，帶著一種發現新獵物般的驚豔，忍不住低聲問沈文勤：“喂，沈麗雪旁邊那個獻殷勤的男的，是誰啊？”
沈文勤冷淡地瞥了他一眼，語氣沒甚麼起伏：“葉志奇。”
“葉志奇……”袁巖重複了一遍這個名字，目光卻牢牢鎖在沈麗雪身上。陽光下，沈麗雪那張清秀的鵝蛋臉，配上纖細的身段和那股子看似不食人間煙火的氣質，確實像極了港版電視劇裡那個不諳世事的小龍女，而且是更年輕、更鮮活的版本。他之前怎麼沒太留意這個堂妹？光顧著跟林薇那些女生周旋了。
他心裡瞬間轉了幾個念頭，原本母親叮囑的要和沈文勤“改善關係”的事，早已被拋到腦後。他所有注意力都被那個倩影吸引，琢磨著該怎麼自然地跟沈麗雪搭上話。
沈文勤將袁巖這副瞬間變臉、見異思遷的樣子看在眼裡，心中冷笑，更懶得再理會他。她收回目光，轉身徑直走向走廊盡頭的開水房，留下袁巖一個人站在原地，兀自對著沈麗雪的方向出神，眼裡閃爍著算計與驚豔交織的光
就在袁巖望著沈麗雪的方向出神時，林薇從教室裡走了出來。她手中捏著那張令人心煩的成績單，目光在走廊上搜尋，很快便鎖定了沈文勤的背影。看到那抹清瘦孤寂的身影，她心底泛起一絲複雜的漣漪，不由想起不久前那個夜晚，在昏暗的燈光下，自己如何將對方壓在床上，指尖感受過那具身體不同於前世記憶中的青澀與顫抖，重溫了部分屬於“夫妻”間的、卻已然變調的親密。
她快步上前，語氣帶著一絲不易察覺的親暱和試探，遠不像剛才對袁巖那般帶著刻意的距離：“文勤。”
沈文勤聽到聲音，側過頭看了她一眼，眼神裡沒有了前幾日的迷惘或短暫的柔軟，只剩下一種平靜的疏離。她幾不可察地微微側身，拉開了些許距離，只是淡淡地應了一聲：“嗯。”
林薇敏銳地捕捉到了這份冷淡，心頭一緊，卻還是習慣性地伸出手，想像之前那樣去拉沈文勤的手腕，聲音放軟了些：“我這次物理考得好差，好多題……”
這一次，沈文勤沒有像那晚一樣半推半就地默許，而是在她指尖即將碰觸時，手腕輕輕一轉，不著痕跡地避了開去。動作不算激烈，但拒絕的意味明確。
林薇的手落空了，懸在半空，一絲尷尬和惱意掠過心頭。她順著沈文勤之前望著的方向，也看到了正盯著尖子班門口、眼神發亮的袁巖，以及剛剛消失在門內、沈麗雪那窈窕的背影。
一股莫名的煩躁和急於挽回些甚麼的心態驅使下，林薇湊近半步，壓低聲音，帶著一種分享秘密乃至挑撥的口吻，目光意有所指地瞟向袁巖：“看見他那樣子了嗎？哼，狗改不了吃屎。上輩子他進了大學，認識了沈麗雪，明知沈麗雪當時跟葉志奇是一對，還是硬湊上去撬牆角，手段不乾不淨。而且他可不是甚麼專一的人，同時周旋在好幾個女生之間，把葉志奇耍得團團轉……”
她本意是想借揭露袁巖的“真面目”，來拉近與沈文勤的距離，共同鄙夷那個男人，甚至隱隱期待看到沈文勤對沈麗雪可能遭遇的幸災樂禍。
然而，她失算了。
沈文勤原本只是淡漠的神情，在聽到“撬牆角”、“同時周旋在好幾個女生之間”這些字眼時，驟然結冰。那些話語像一把生鏽的鑰匙，猛地捅開了沈文勤心中緊鎖的、屬於前世的屈辱記憶之箱——眼前晃過的是慶功宴上林薇與袁巖並肩的身影，是那份冰冷的親子鑑定報告，是長達多年婚姻中無處不在的背叛與欺騙！
原本因那晚肌膚之親而產生的一絲迷茫和心軟，瞬間被這強烈的、帶有既視感的背叛預告沖刷得乾乾淨淨。
沈文勤猛地轉過頭，目光銳利如刀，直直刺入林薇眼中，一直維持的平靜疏離被一種壓抑不住的、帶著痛楚和憤怒的嚴厲所取代，聲音也冷了下去：
“是嗎？那你呢，林薇？”
她刻意停頓，看著林薇瞬間僵住的表情，才一字一句，清晰地，如同冰錐般砸下：
“你不也是和他保持了很長一段時間的不正當關係嗎？說起來，你比沈麗雪認識他，可早得多，也‘深入’得多。”
這句話，精準地命中了林薇最想掩蓋的瘡疤。
她臉上的血色霎時褪盡，瞳孔因震驚和恐慌而緊縮，嘴唇微張，卻連一個音節都發不出來。前一刻還在試圖用言語織網拉近關係，下一刻就被對方毫不留情地扯下了所有遮羞布，暴露在無形的光線下炙烤。那晚短暫的親密帶來的微弱聯絡，在此刻這赤裸裸的揭露面前，顯得如此可笑和不堪一擊。
沈文勤看著她瞬間失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快被更深的冷意覆蓋。她不再多言，決然轉身離去，留下林薇一個人僵立在原地，彷彿被抽空了所有力氣，只剩下無邊的狼狽與冰冷。